Александр Ковальков - Жрец Проказницы

— А, Трим, рад видеть тебя живым и здоровым. — Сквозь эмоциональные барьеры Глара ад’Калине на меня плеснуло искренней радостью. — Или мне к тебе на «вы» обращаться надо? Экрин сказал, что перед пробуждением на тебе проявились символы жреческой власти высокого сана?

Мысленно я поаплодировал графу. В одном вопросе благодаря талантливо подобранным интонациям крылось столько подтекстов, что просто жуть. Тут было и желание узнать, в каком качестве я вообще участвовал во всей этой авантюре, и как относиться ко мне дальше: как к жрецу или как к прирожденному магу. Заодно мне намекнули, что пока о моем статусе знают только двое: граф и Экрин. Значит, если на то будет мое желание (кстати, а оно будет?), никто посторонний не узнает о моем жречестве. Ну и, разумеется, интерес вызывал тот факт, как я из обычного (пусть и прирожденного, зато неофициального) мага вдруг превратился в высокопоставленного работника бога. Да и насколько давно я вообще стал жрецом, если умудрился дорасти до высокого ранга?

— Лорд Глар, раньше мы с вами общались без церемоний, так зачем начинать сейчас? Тем более что, видимо, Экрин немного ошибся, приняв действие защитного артефакта за что-то другое.

— Значит, ему показалось, — флегматично произнес граф и замолчал, обдумывая что-то свое.

Ну, не хочется мне пока афишировать свой новый статус, особенно посторонним людям. Возможность действовать инкогнито дает широчайший простор воображению, тогда как известность иногда может спутать все карты. Тем более у меня образовались планы на будущее, требующие частичной анонимности. Прирожденный же маг, вопреки распространенному мнению, не обязан быть жрецом. Вернее, абсолютное большинство из нас на Ойкуме становятся жрецами Рагана. Полностью независимых нет — никто не оставит без присмотра тех, кто при должных знаниях и времени на реализацию может устроить хороший катаклизм, но есть и просто посвященные кому-то из богов. И под последнюю категорию мне пока еще можно закосить.

Насчет разговорчивости Экрина я не беспокоился абсолютно: нельзя рассказать о том, о чем не помнишь. Просто на момент его доклада лорду Глару моя ментальная закладка еще не успела полностью затереть его воспоминания последних минут. Граф, как менталист, ценящий свое время, просто считал его память при докладе.

Впрочем, лорд в любом случае скоро узнал бы о моем жреческом статусе: способ беспрепятственного подслушивания и подсматривания, несмотря ни на какие защиты, в скором времени, согласно нашей договоренности, будет предоставлен ему в пользование на неделю. Я даже честно дам ему документацию по созданию подобного, где в качестве одной из важнейших позиций будет стоять непременное участие моей богини.

— Я просил тебя зайти вот по какой причине, — минуту спустя начал ад’Калине, вынырнув из раздумий. — Засада на моего сына была организована карашцами. Пока непонятно, было это личной инициативой графа Кирана ад’Ланра, либо это была попытка вторжения государства Караш в королевство Багрион. Но в любом случае Багрион подобное не оставит без последствий. К сожалению, политика такова, что для начала ответных действий придется предоставить империям доказательства совершенной карашцами агрессии по отношению к нам. Так уж получилось, что ты сыграл не последнюю роль в этой истории. В связи с этим я, как официальный представитель Тайной канцелярии в этом деле, вынужден просить тебя обрисовать произошедшие события как можно более подробно.

Угу, иными словами графу нужно устроить мне допрос под протокол и подшить показания к делу. С этой стороны ему даже выгоднее не заявлять во всеуслышание о моем жреческом статусе, оставив это в качестве дополнительного козыря. Можно сомневаться в словах обычного мага, но усомниться в правдивости жреца все равно что плюнуть в лицо его богу.

Кстати, вот еще одна проблема, связанная с нынешней работой: мне теперь нельзя врать. Можно недоговаривать, умалчивать, отвечать уклончиво, но нельзя лгать прямо. Ну а если человек неправильно понял мои слова — это его личные трудности.

— …К сожалению, выбранный способ прерывания призыва демона ударил и по мне, пришлось спешно покинуть поле боя. Вот так все и произошло. Ну а о том, что случилось после того, как потерял сознание, мне и самому было бы интересно услышать.

Закончив рассказ, промочил горло, с сожалением допив остатки вина в кубке. Изумительный букет был у этого поистине неповторимого коллекционного напитка. Лет пятьсот выдержки рядом с магическим источником, не меньше. Благородный букет вина не портил даже легкий привкус эликсира правды, скорее, он добавлял некоторую пикантность. Графу я ничего не сказал по поводу посторонних примесей. Мало ли, скорее всего, это стандартная процедура во время допроса, идущая в комплекте с целой сетью скрытых артефактов, фиксирующих множество параметров моего тела и ауры. Тем более что личные тайны лорд Глар вызнать пока не пытался, ментальных воздействий не применял, а действие эликсира я, как целитель, блокировал с легкостью.

— Кстати, не расскажете, что было, когда я потерял сознание? — спросил я, увидев, что граф отключил записывающие артефакты, действовавшие с начала допроса, но пока не спешит заканчивать разговор.

Раз уж есть возможность, надо удовлетворить свое любопытство. Тем более что картина разрушений в джунглях слишком уж впечатляла масштабами. Ни у одной из сторон сотворить подобное на столь огромной площади просто не хватило бы сил, даже целенаправленно промахиваясь по противнику. А даже если бы у кого-то и хватило, то другая сторона проиграла бы битву в считаные минуты. И никто не успел бы нанести вред окружающей природе.

— О готовящемся нападении, как ты догадываешься, я узнал заранее, о месте и времени его проведения, как и о задействованных силах, нет. Поэтому и держал наготове два десятка гвардейцев-ветеранов и еще сотню в состоянии получасовой готовности.

Я мысленно присвистнул. Гвардейцы, те, что имеют полное право называться ветеранами, — это такие зубры, которые прошли не одну сотню схваток за десятки, а то и сотни лет службы… Среди них нет ни одного, не достигшего звания мастера меча, да и в боевой магии среди ветеранов две трети мастеров, есть даже пяток магистров. Иными словами, ад’Калине постоянно держал под ружьем всю воинскую элиту графства. Да уж, на мелочь он не разменивается. Такими силами вполне можно захватить небольшой город и обойтись практически без потерь. Вообще, личные войска графа ничем не уступают Багриону. Впрочем, оно и неудивительно: Багрион всегда славился наемниками и магами, лучшие же, естественно, находились на службе у местных правителей. А граф Паларский — один из влиятельнейших людей королевства.