Александр Ковальков - Жрец Проказницы

— Даже так? — Брови архимага удивленно поползли вверх. — Но…

— А вот об ЭТОМ пока забудь, — отрезал жрец и уже будто для себя пробормотал: — Вот именно что пока. Боюсь, это «пока» продлится не так уж и долго и скоро нас всех ждут перемены. Впрочем, у всех было достаточно времени подготовиться к грядущему хотя бы морально.

На минуту в кабинете повисло молчание. Каждый обдумывал полученную информацию, вспоминал мельчайшие нюансы разговора с молодым талантливым магом.

— Но то, что он прирожденный, притом родился не на Ойкуме, ты отрицать не будешь?

— Да, он действительно мой брат по Силе. Я и сам немного не понял, но, родившись в одном из подвластных Кроносу миров, он так и не стал его жрецом. Сюда же он попал в ссылку. Остается открытым вопрос: почему?

— Однако он не слишком похож на прежних… Уж сколько я их повидал за последние три тысячелетия.

— Аргал, я и сам не до конца понимаю, что к чему. Знаю только, что в отличие от остальных его действительно не лишали ни знаний и навыков в магии, ни памяти. Ну и то, что Раган сейчас не воспринимает его как врага, однако допускает, что его придется уничтожить позже.

— Господа, давайте оставим досужие вымыслы на потом. Пусть все уляжется, присмотримся к нему, а там уже подумаем, — прервал обсуждение граф. — На сегодня мне достаточно того, что боги не имеют к нему претензий, Гильдия магов — тоже, и я могу доверить Тримиону приглядывать за своим сыном. А то, что он прирожденный, — для меня дополнительный плюс.

Проговорив еще некоторое время, архимаг и жрец попрощались с хозяином кабинета и исчезли во вспышках телепортов. Оставшись один, главный аналитик Тайной канцелярии королевства Багрион задумался. В свете новой информации многие планы требовали пересмотра и открывались хорошие перспективы в ранее трудновыполнимых делах. Главное тут — не переиграть самого себя. Но сначала… граф улыбнулся. Кто бы мог подумать, что младшенькая на этот раз вцепилась в действительно лакомый кусочек.

— Доча, вы уже веселитесь? — спросил он, связавшись с Кассиопеей по амулету.

— А то ты не знаешь! Даже за стол еще никто не сел, не говоря уж о танцах. Да и Трим попросил время привести себя в порядок. — В голосе девушки послышалась обида.

— Ничего, еще успеется. — Граф немного помолчал, задумчиво глядя на созданную амулетом иллюзию расстроенного личика своей любимицы. — Касси, я хотел сказать, что полностью одобряю твой выбор.

На лице белокурой красавицы моментально нарисовалась радостная, немного хищная, предвкушающая улыбка.

Очнулся от ощущения постороннего присутствия. С тихим плеском в ванну скользнуло обнаженное упругое тело. В теплой воде ощущался идущий от него жар. Касси. Она как-то умудрилась открыть запертую дверь, а я даже не заметил.

— И что все это значит? — спросил, глядя в бесстыжие голубые глаза.

— Хм… Ты вроде уже не маленький, — томно проворковала она. — Сам должен понимать…

— Кассиопея а’Калине, — официальным тоном начал я, пытаясь не дать себя оседлать, — немедленно прекрати это безобразие!

— Почему? — искренне удивилась она. — Я же вижу, — тут она многозначительно посмотрела вниз, — что нравлюсь тебе. Так почему ты сам не сделаешь первый шаг навстречу девушке?

— Ты еще маленькая…

— Мне уже семнадцать!

— И потому, — не обратил внимания на ее слова — все равно маленькая, а выглядит еще моложе, — что я и так уже расстроил твою помолвку. Не хотелось бы стать причиной срыва очередных переговоров о твоем замужестве.

— Глупости. Потенциальной помолвке это не помешает. К тому же я не дам выдать себя замуж. Папа и раньше смотрел на меня снисходительно, а уж сейчас…

— Что «сейчас»? — не на шутку встревожился я, пытаясь убрать с себя то нежную ручку, то точеную ножку. Силы на сопротивление катастрофически таяли, но пока держался. Надо только отвлечь красавицу разговором, может, прекратит свои приставания.

— Пока ты тут нежился, бросив меня одну, — в ее голосе послышалась легкая обида, а острые коготки прошлись по моим груди и животу, — отец сообщил, что полностью поддерживает мой выбор.

— Кронк! — от души выругался я. — Мне бы не хотелось портить наши дружеские отношения… Ох… Прекрати…

Подхватив девушку на руки, пинком распахнул дверь в спальню. Что за день сегодня такой? Опять проиграл, не сумев оказать сопротивления!

— И все-таки я была права! — торжествующе промурлыкала Касси, когда мы немного отдышались. — Лучшего выбора мне бы и не сделать.

Искоса глянув на довольную и пышущую энергией девушку, благоразумно промолчал.

Примерно в середине нашего марафона Кассиопея инициировалась как маг и ее аура потянулась к моей, переплетаясь. Вся моя маскировка слетела, как сухая шелуха с луковицы, и информационное поле прирожденного мага заблистало во всем своем великолепии. Не знаю, что послужило тому причиной — ее инициация или моя моральная усталость от стресса последних дней, но факт оставался фактом. Зато аура девушки высосала из моей всю Силу и приобрела насыщенность и плотность на уровне гораздо выше среднего. И это был не предел. Со временем Касси станет действительно могущественным магом огня, воздуха и, возможно, воды. С землей у нее не очень, и вряд ли она будет развивать это свое умение сверх необходимого минимума.

— Никому не говори, что я прирожденный, — попросил я, привычно наводя маскировку.

— Но почему? Стать прирожденным магом мечтают все! А ты это скрываешь. Не понимаю.

— Хм… Кроме всеобщего почета и уважения это вызывает зависть и кучу проблем.

— Но это же означает и власть, богатство. Неужели ты не понимаешь?

— Как я уже говорил сегодня твоему отцу и… хм… двум его гостям, власть меня не прельщает. Скорее, я отношусь к ней как к тяжкому и непосильному труду. Я слишком ленив, чтобы взваливать на себя еще и это бремя.

— Это ты-то ленив? — Маленький кулачок ударил меня в грудь, а голос девушки приобрел насмешливое выражение. — А кто в госпитале за неделю выполняет месячную норму исцелений? Кто постоянно пропадает либо на тренировках с гвардейцами, либо за непонятными опытами дома?

— Так для себя стараюсь. Взваливать же на себя бремя власти — принять груз чужих проблем, которые люди переложат на тебя.

— Хм… Странное у тебя представление о власти. Ведь ты можешь просто дать указания подчиненным, а сам в это время веселиться на балах, охотах… — Глаза Касси мечтательно закатились. Она явно уже представляла себя на месте герцогини, а то и королевы, стоящей в окружении блистательных фрейлин и сходящих с ума воздыхателей и мудро раздающей ценные указания.

— Ты еще слишком молода, — утомленный странным разговором, не соответствующим обстановке, грустно вздохнул я. — Сейчас для тебя нет ничего важнее званых вечеров и развлечений, а уж как ты радуешься зависти своих подружек… Да-да, не отпирайся, — остановил я готовый сорваться с губ поток возражений, — ты этим просто упиваешься. Ты привыкла всего добиваться, но не осознаешь, что почти все это не личная твоя заслуга, а твоих предков.