Сергей Демьянов - Такая работа

Без ужаса. И то хлеб.

— Мне оставьте, — негромко и почти спокойно попросил Караев.

Я с удивлением уставился на него. Лицо у него было совершенно каменным, только щека подергивалась. И белое, переливающееся нежным серебристым сиянием, обмоталось вокруг его шеи, как дурацкий газовый шарф. Не знаю, что в этот момент происходило у него внутри, но интенсивность воздействия была адская. Мара обняла его, впилась в него, как в любовника, встречи с которым ждала всю свою выморочную жизнь.

Хотел бы я иметь такой самоконтроль.

— Здесь немного, — сказал Карим, протягивая ему пузырек.

И голос у него сейчас был как мертвый котенок на руках у первоклашки.

У меня даже зубы заныли. Цыбулин забрал у майора остатки валерьянки, опрокинул их себе в рот, а потом швырнул пузырек в снег с непонятной злостью и буркнул:

— Идемте.

И мы пошли, надеясь, что выстрелы не спугнули наших гостей. Иногда у тебя не остается ничего, кроме надежды.

Стараясь не обращать внимания на тяжкую, глухую тоску, текущую через нас, мы шли по дороге между аккуратных нумерованных участков. Место два. Место четыре-пятнадцать. Сдвоенные места за кованой оградкой — двадцать два «а» и двадцать два «б». Там, придавленные памятниками и бетоном аккуратных могильных площадок, под слоем земли лежали те, кто прежде был сыном, лучшим другом, мамой и той девочкой, в которую ты был ужасно влюблен в седьмом классе.

Мертвые.

И даже точно зная, что со смертью человека ничего важного лично для него не заканчивается, я всей шкурой ощущал бессмысленность всего, что мы делали, перед лицом этого простого факта.

Мертвые — мертвы. Они никогда больше не будут теми, кого мы знали. Они никогда больше не будут любить нас, как прежде. Они никогда больше не вернутся к нам из своей другой, новой жизни. Это здорово, что она у них есть.

Правда, здорово.

Но тем, кого они оставили здесь, от этого не легче.

Мне чертовски хотелось завыть, но вместо этого я прикусил кулак и уставился на цыбулинскую спину. Полковник пер вперед, как атомный ледокол «Ямал».

Она сидела на чужой кухне и не очень понимала, что здесь делает.

Стрелки часов ползли по циферблату — тараканьи усы. На столе перед ней лежала толстая книга, открытая на середине. Она не понимала ни слова из того, что было в ней написано, хотя читала уже несколько часов. Ей хотелось писать, но не хотелось проходить мимо двери в комнату.

«Хеппи нью еа, хеппи нью еа!» — тихонько лилось из колонок старенького, еще кассетного магнитофона на холодильнике. Песня крутилась уже шестой или седьмой раз — она нажимала на кнопку и перематывала кассету обратно, всякий раз попадая точно на начало. Помаргивал зеленый огонек на дверце. До новогодней ночи оставалось двое суток, а она все еще не знала, что будет делать, когда эта ночь наступит.

Как встретишь, так и проведешь. Вот так-то. Мир существует, потому что существуют правила. У причин есть следствия. Всякий поступок несет в себе зерна будущего, и будущее это может вам здорово не понравиться. Этого нельзя изменить, даже когда очень хочется.

Могло ли как-нибудь в прошлом сложиться так, что она бы вышла замуж за Кира, а не за своего мужа?

«Щелк-щелк», — говорили настенные часы. И она знала, что это значит. Каждому достается только то, что может достаться. То, чего этот каждый заслуживает. И сложись все по-другому, как знать, не получилось бы хуже. Намного хуже.

Где-то там, на другом краю города, Папернов искал ее и не находил. Кир говорил — это не любовь, но что, черт побери, может знать о любви человек, ни от кого эмоционально не зависящий, никого не зовущий на помощь, когда становится невтерпеж, никого не пытающийся удержать? Не представляющий себе, как можно так нуждаться в другом человеке, что средства сохранения этой связи становятся уже не важными.

Мысли были четкими и легкими, как голубиный пух, как солнечный свет. Ей ужасно нравилось снова думать, как раньше, вот только…

Она слышала, как женщина — ее подруга? сестра? сиделка? — насвистывает себе под нос, уютно устроившись на диване. У этой женщины, наверное, было такое право. Наверное, это был ее дом. Не Риты.

Внутри было пусто, как если бы она уже убила себя. Ей всегда этого хотелось.

Затылок и шея у меня были мокрыми, а руки дрожали так, что я вряд ли удержал бы в них даже зажигалку. Карим чувствовал себя не лучше, но все же нашел в себе силы включить фонарь, чтобы светить нам под ноги.

Хреновый из меня герой.

Я просто переставлял ноги. Шаг. Еще шаг. Если у тебя получается сосредоточиться на чем-то, всегда становится легче. Есть дело, которое ты должен закончить. И плевать, что результат твоей работы, каким бы он ни был, ничего глобально не изменит. Такие, как Ник или тот парень, который поднял Давлата с Курской, будут всегда.

Понимаете, о чем я?

У меня как-то получаются штуки, которых не могут делать другие люди. Я чую мертвых, а они слышат меня. Я знаю, как отправить их домой тогда, когда они сами не могут уйти. Я способен отыскать потерявшуюся собаку, просто настроившись на нее, как радиоприемник на волну. Иногда я даже убиваю монстров.

Но я и близко не представляю, как сделать так, чтобы люди по собственной воле перестали в них превращаться. Может, бог знает, только не вмешивается. Наверное, у него есть на это причины.

Мары не приближались, но держались неподалеку. Они будто следили за нами, надеясь, что запах быстро выветрится и тогда им удастся пожрать. Только я рассчитывал свалить отсюда раньше, чем это произойдет.

— Я лопаты тут оставил, — внезапно сказал Карим. — Возьмите, вон они к оградке прислонены.

— Зачем? — Караев сбился с шага, обернулся на него удивленно.

— Ну чтоб больше похоже было, что вы тут работаете. — Парень пожал плечами, всем своим видом демонстрируя, что не настаивает. — Так никто не забеспокоится раньше времени.

Цыбулин решительно взвалил лопату себе на плечо, я взялся за отполированную десятками рук деревяшку — и в этот момент почувствовал присутствие наших гостей.

Морфо Гекуба, одна из самых крупных бабочек подсемейства морфид, способна определить точное местоположение своего сородича с расстояния около пяти километров. Может быть, если бы у меня были усики, я бы тоже так умел. Потому что сам механизм, позволяющий это делать, у меня точно работал.

Я ни черта не видел впереди, за кругом света от фонаря. Это не мешало мне знать, где находится другой некромант и что он делает.

— Они начали ритуал, — сказал я и сам поразился тому, как испуганно прозвучал мой голос.

— Мы можем прервать его? — деловито спросил Караев.

— Можем попробовать, — отозвался я. — Но за последствия я не поручусь. Есть ритуалы, которые прерываются, только если убить того, кто их проводит.