Андрей Уланов - На всех хватит!

Никого? Прищурившись, я вгляделась в слепящую белую гладь перед собой. Что-то чернело там, впереди… на полпути между мной и тем местом, где «Молот Тора» впервые коснулся склона. Слишком маленькое для человека… но достаточно большое для гнома.

Мы подошли к нему почти одновременно — я, Юлла и Малыш. Чуть погодя подоспели оба кавалера в сопровождении своих дам — рука эльфийки уже висела на перевязи, в которой я опознала бывший шейный платок проводника, а из-под повязки на ее запястье выглядывали белые перья стрелы. Последним подхромал Флеминг — и, увидев распростертое на снегу тело, тихо присвистнул.

— Что с ним? — прошептала Линда. — Он жив?

— Пока — да, — так же шепотом отозвался присевший рядом с телом своего соплеменника Малыш Уин. — Но в чертогах Подгорных Богов уже выкликают его имя.

Бывший командир «Молота Тора», штандарт-шкипер Николас Ван Корф открыл глаза и медленно обвел взглядом склонившиеся над ним лица.

— Ноги, — хрипло выдохнул он. — Не чувствую ног… почему?

— А руки?

— Тоже… позвоночник, да?

Он поочередно взглянул на Юллу… Иллику… меня… Ханко — все, как по команде, опускали глаза. Наконец взгляд Корфа зафиксировался на Малыше.

— Уин… как гном гному…

— Плюс обширные внутренние кровоизлияния, — неохотно сказал Малыш. — Тут разве что магией, — он покосился на Иллику, но эльфийка, закусив губу, отрицательно качнула головкой.

— Ясно, — клинышек бородки шкипера чуть дернулся вниз, — похоже, это была попытка кивка.

— Еще кто-нибудь спасся?

— Нет.

— Плохо. Гхкаш барлог, и даже не застрелиться!

— Только не мечтайте, что мы окажем вам эту услугу, шкип, — с напускной веселостью сказал Ханко. — Во-первых, у нас каждый патрон на счету, во-вторых, у нас все равно нет припасов, так что ваш вес нам будет не в тягость. Доволочем, как миленького, а уж ваши хирурги, я слышал, далее мешок с костями соберут так, что лучше прежнего бу…

— Дерьмо горного тролля! — перебив проводника, отчетливо произнес штандарт-шкипер. — В твоих словах, Ханко, сплошное дерьмо горного тролля. Кроме, пожалуй, того, что у вас и впрямь каждый патрон на счету. Тут ты прав… но, может, Ее Светлое Высочество проявит снисхождение и оросит моей недостойной кровью ясную сталь своего меча?

— Нет, — выдохнула эльфийка, отступая назад. — Нет. Я не… — ее здоровая рука несколько раз слепо схватила воздух, пока не нашла предплечье проводника, а найдя — сжала с такой силой, что тот невольно охнул. — Не смогу, — закончила она. — Пожалуйста, не надо.

— Сможет-сможет, — криво ухмыльнулся Ханко. — В крайнем случае, я даю слово, что лично проткну вас этой благородной железкой хоть в трех местах — но прежде вы дадите нам шанс вытащить вас…

— Дерьмо! Горного! Тролля! — четко выделяя каждое слово, в третий раз произнес Корф. — Или мне по буквам повторить? Никуда ты меня не утащишь… потому что через десяток минут я начну выть от боли, как туннельная крыса с прищемленным хвостом, а через пару часов все равно подохну. Так будьте гно… а, проклятье, короче, помогите мне уйти достойно! Гхкаш барлог, я этого требую по долгу — вы мне все, кроме Ханко с Уином, жизнью должны!

— Врете вы, — неуверенно сказала Линда. — При переломах позвоночника боли не чувствуется.

— Мисс, — хрипло вздохнул штандарт-шкипер, — уж поверьте, мне виднее, буду я чувствовать боль или нет.

На этот раз тишина длилась значительно дольше.

— Ладно, — тихо сказал Уин. — Я сделаю это. Мисс?

Бледная эльфийка кивнула и принялась медленно распутывать шнуры от ножен.

— Стой, — развернувшись, Ханко неловко плюхнулся перед ней на колени. — Они же намокли… одной рукой ты их за год не развяжешь. Черт, зачем я, спрашивается, ногти обгрыз…

— Да плюньте вы на эти ножны! — рявкнул Малыш. — Дайте меч и валите отсюда!

Вынутый из ножен меч вспыхнул ослепительным сиянием, когда полуденный луч отразился от зеркальной стали легионом солнечных зайчиков. На миг мне даже почудилось, что в руках у проводника не обычный, пусть даже эльфийский, клинок, а и впрямь сотканный из божественного света «меч огненный».

— Сейчас, — Корф облизнул губы, не отрывая взгляд от клинка. — Ханко… два слова…

Мы отвернулись дружно, как по команде. Не знаю, куда смотрели остальные — мое же внимание приковал величественный пик в десятке миль к западу от нас. Он, словно айсберг, вздымался вверх из серого облачного моря, сверкая на солнце гранями ледника — бриллиант, который даже самому Великому Магу не по силам спрятать в своей сокровищнице.

Тихо скрипнул снег — подошедший проводник молча обнял Иллику, и та немедленно зарылась личиком в расстегнутый ворот его куртки.

Позади нас тихо прошипел рассекаемый воздух.

Копать могилу в рыхлом снегу — не самое долгое на свете занятие. Малыш Уин присоединился к остальным минуту спустя.

— Отличный клинок, мисс, — тихо сказал он, аккуратно опуская меч у ног эльфийки. — На стали почти не остается следов… но все же я рекомендовал бы вам почистить его.

— Я, — сухо произнесла принцесса, отстраняясь от Ханко, — займусь этим при первой же возможности.

— Крис, — спросил ирландец, — как думаешь, мы успеем спуститься вниз до заката?

— Думаю, да, — медленно отозвался проводник.

— Тогда, — оглянулся капитан, — давайте двигаться. Уин, мы с вами пойдем впереди — надо будет протаптывать тропу. Сержант же…

— Не так быстро, Патрик, — перебил его Ханко. — У нас осталось еще одно незаконченное дело.

— Что еще за дело? — недоуменно вскинулась Линда. — О чем вы?

— О том, — четко выговаривая каждое слово, произнес проводник, — что, насколько мне не изменяет память, в случаях, подобных произошедшему с «Молотом Тора», принято проводить расследование? Не так ли, мисс от Пинкертона?

— Крис, о чем ты? — непонимающе глянула на него Иллика.

— Я думаю, — сказал Флеминг, покосившись в сторону пропасти, ставшей дирижаблю последним пристанищем, — что навернуться мы могли от чего угодно. Корф сам говорил, что кораблик его чуть ли не первый, а следовательно — экспериментальный. Конечно, если над его обломками потрудится рота гномьих экспертов, может, они и сумеют докопаться…

— Так вот, — слова проводника падали медленно и тяжело, словно первые капли дождя. — Расследование — разумеется, неофициальное — было проведено. Мной. Оно установило, что причиной катастрофы воздушного судна, повлекшей за собой гибель штандарт-шкипера Николаса Ван Корфа, семнадцати других членов экипажа, а также пассажиров: профессора астрологии Генри Моргенау, двоих солдат армии САСШ и гоблина по имени Ыыгыр Ойхо, стал взрыв.

— Ценное наблюдение, — фыркнула Юлла.