Михаил Михеев - Воин и маг

«Что же, третий нестандартный ход. Вместо того чтобы продолжить атаковать строем, они рассыпались, вернувшись к первоначально ожидаемому варианту атаки с четырех сторон. Это, конечно, хорошо, но… Но три ошибки подряд — это уже плохо. Ой, ё… Мало того что под удар попал только де'Карри, так он его еще и отбить ухитрился. Точнее, не отбить, а заставить магию смерти как бы обтечь вокруг себя, уйти прочь, в глубины Пустоши, чтобы бессильно рассеяться там. Ой, ё… Слишком большие затраты сил, а результата — ноль. Надо срочно что-то делать… Что делать?.. ЧТО?!!»

Лорд Корбин

Наверное, некроманту было очень неприятно, когда стены в часовне вспучились и брызнули внутрь древесной щепой. Проще всего было, конечно, самому Корбину — он был и сильнее остальных, и стена напротив него была уже изъедена долетевшими до нее камнями, поэтому поддалась таранному удару почти что охотно, но и мальчишки не подкачали. Никто не стал умничать — сработали так, как он и планировал, и вместе, синхронно вломились в часовню. Корбин увидел, как ребята кинулись к медленно, как во сне, поднимающейся Джурайе, но это было не главное, главное — некромант, который с перекошенным гневом, а может быть, просто страхом, лицом вздымал руки, то ли готовя атаку, то ли в рефлекторном защитном жесте. И Корбин, не дожидаясь окончания движения, обрушил на него поток чистой энергии. Вал огня ударил в некроманта и был поглощен его неожиданно эффективным щитом, но это уже ничего не решало, поскольку Корбин и не ждал результата. Этот чудовищный по силе удар был всего лишь отвлекающим маневром, способом не дать некроманту времени думать о чем-то, кроме защиты. Основной удар был совсем другим, его не должны были остановить антимагические щиты. Поэтому первым и последним, что увидел некромант, когда огонь исчез, был пудовый кулак Корбина, летящий ему точно в лицо.

Корнелиус

Старый маг сидел в своем кресле и напряженно всматривался в окно. Вот уже битый час весь двор во главе с Примом и Веллером не могли найти ни Элию, ни Адриса. Отчаявшийся Прим сотворил заклинание поиска и… не увидел ничего. После первых бесплодных попыток, отправив Веллера в ближайшую алхимическую лавку за реактивами для более мощного поискового обряда (увы, собственные запасы спалил еще Корбин, когда разгромил лабораторию), Прим решил обследовать прилегающие территории сада, но в этот момент старая кухарка сказала, что видела, как «этот котяра» тащил «невинную девушку» в свою комнату под крышей… Прислуга понимающе заухмылялась, за что кое-кто тут же получил полотенцем по горбу, но это не объясняло молчания заклинания поиска.

— Надо осмотреть комнату, может быть, найдется зацепка… — задумчиво проговорил Прим. — Папа, сиди, Единого ради! С твоим давлением только по этажам скакать.

Корнелиус, начавший было подниматься, плюхнулся обратно в кресло, дрожащей рукой вытирая уголки рта.

— Беда. Быстрее, сын! Беда с ними…

«Как он постарел за эту ночь», — думал Прим, поднимаясь по винтовой лестнице. Он ожидал увидеть в комнате Адриса что угодно — бардак спешных сборов, сонную парочку в постели, но то, что он увидел, повергло в ужас далеко не слабонервного мага-целителя. В один момент он осознал, почему некротическая практика находится под запретом не одно столетие…

На полу возле двери лежали тела. Прим прекрасно помнил пышущего молодостью и здоровьем Адриса. Ссохшееся тело, покрытое коричневой пергаментной кожей, не могло ему принадлежать… Если только не эти удивленные голубые глаза… Девушка… Элия… Элька… Похоже, ей достался удар меньшей силы, а может быть, просто смягченный Адрисом, — она была смертельно бледна, и только. Тело девушки лежало сверху, точно ее последним порывом было защитить парня… Глаза открыты, в глубине их плещется ужас… Теперь что, принято умирать с открытыми глазами?! — думал Прим, склоняясь над парой. В глазах щипало, он хотел закрыть им веки, чтобы избавиться от их мертвых взглядов, от той вины, что они пробуждали в его душе, что не сберег, не защитил…

— …Отец!!! Срочно в лабораторию кого-нибудь, весь запас живой воды, срочно во флигель, в комнату Адриса, вставай, отец, нужны силы. Где Веллер? Вызывай по кристаллу, пусть прыгает в телепорт, один не справлюсь!

— Живы? — выдохнул Корнелиус.

— Не совсем, некротический удар живых не оставляет. Но старый хрыч поторопился погрузить их в стазис, жизнь еще теплится, нужно пытаться, отец. Надежда есть…

В той суматохе никто потом не мог точно сказать, кто за что отвечал и кто чем занимался. Все делали все и сразу, только что Корнелиус вызывал Веллера, и вот он уже посреди кабинета, пошатывается после перехода, а Корнелиус уже несется по лестницам через две ступеньки, а Веллер, после телепорта еще не оклемавшийся, пытается от него не отстать… Вот грузная кухарка буквально взлетает следом, держа под мышками два короба со стеклянными колбами… Стекло ни разу не звякнуло — драгоценность! Живая вода! Дорога каждая капля… «Ах ты батюшки, бедные детки, — бормочет кухарка, как на стену налетевшая и вставшая в дверях. — Ирод, ирод проклятый!» Веллер бережно подхватывает короба, вынимает все пробки, Корнелиус творит заклинание вывода из стазиса… На последних словах кухарка вливает драгоценную жидкость в открытые слугами рты, Прим и Веллер воздевают руки и буквально обрушивают водопад чистой силы на двоих людей, которые по всем законам бытия должны быть мертвы…

Первой пришла в себя Элия — вздохнула, в широко раскрытых глазах появился смысл и… вой раненого животного:

— АДРИС!!! — Элия бьется, никто и не подозревал, что в этом хрупком теле может быть такая нечеловеческая сила… — АДРИ-И-И-ИС!!!

Корнелиус накладывает чары сна, так будет лучше…

Адрис поводит взглядом, вздыхает полной грудью и… теряет сознание. Старая добрая Полин льет и льет в него живую воду, но лучше не становится. Наконец Прим решается:

— Отец, сколько у тебя питающих амулетов?

— Около сорока…

— Оставь для себя десяток, остальные в круг возле Адриса и все активировать. И погрузи его опять в стазис, пусть хоть пару часов питается, не тратя сил на дыхание… Сейчас для него и это непосильно… Да, и перенесите девочку в ее комнату. Полин, останься с ней, начнет просыпаться — сразу зови. Мы с отцом и Веллером в кабинете.

А потом были долгие два часа мучительного ожидания. Сидящие в креслах маги хранили гробовое молчание. Каждый винил себя в том, что случилось. Корнелиус — что сразу не почувствовал опасности, не рассказал Корбину все о некроманте. Прим — что уехал, не забрал Джурайю к Корбину на стажировку, а она так просила… Веллер — что в глубине души мечтал избавиться от Адриса, который занимал все мысли Элии, девушки, которая понравилась молодому магу с первой встречи…