Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

– Да уж догадалась, – вздохнула Кати.

– А теперь давай объясняй, зачем она тебе понадобилась. Зачем она нужна Хельге – ясно и так.

– Да какая теперь разница, – махнула она рукой. Или лапкой? Оборотень же. Интересно, какая она в виде лисицы? Александра погрозила мне пальцем и я вернул мысли в деловое русло. – Ведь мне не столько технология нужна, сколько помощь.

Александра посмотрела на неё долгим, пронизывающим взглядом.

– В чём именно тебе нужна помощь?

Тут надо немного прояснить ситуацию. Фэйри, иначе называемые Малым Народцем, это существа, которым некоторые аспекты магии присущи, так сказать, от рождения. Это малообъяснимо с точки зрения как магии, так и науки – по крайней мере той, средневековой науки. Впрочем, я сомневаюсь, что сейчас в университетах всерьёз преподают геном вервольфов на лекциях по генетике. Однако, учитывая достижения человечества в области этой самой генетики, да и вообще анатомии, биологии, космозоологии и прочих 'логий', думаю, для магов Жизни, всегда любивших покопаться во внутренностях ближних своих, здесь просто поле непаханое работы. Объединив магию и науку можно не просто разгадать тайну фэйри, но и создавать новые виды… а то и привить нужные гены человеку. А что, было бы здорово: маленький укольчик – и у тебя отрастает новая рука, или там, скажем, хвост. Хотя, пожалуй, хвост – это перебор.

Впрочем, несущественно. Важно то, что у магов и фэйри, многие из которых тоже занимаются магией, есть множество гласных и негласных договорённостей, которые соблюдаются всегда как фэйри, так и магами. Это повелось с давних пор, когда фэйри вдруг обнаружили, что некоторые из людей обладают не просто такими же способностями, как и они, но и значительно превосходящими силами. Что едва не привело к войне между Малым Народцем и людьми, но в результате установилось сначала весьма шаткое, а затем очень прочное равновесие, практически союз между фэйри и магами. Кстати, как выяснила Александра, во времена инквизиции именно это стало и камнем преткновения между церковью и магами и вылилось в почти поголовное истребление последних.

Этот самый союз между чародеями и Малым Народцем был заключён давным-давно, существовал договор о взаимопомощи и дружбе, и в этот самый договор оброс огромным количеством негласных правил. Например, фэйри не может зайти в жилище мага без его приглашения. Отсюда, кстати и распространённый миф о похожих повадках вампиров.

Одним из таки негласных правил было то, что просьба о помощи никогда не оставалась без ответа, если маг или фейри мог оказать такую помощь. С другой стороны, проситель почти всегда становился должником, а если у тебя в должниках маг… ну, или оборотень – то это всегда может оказаться полезным.

Кати с сомнением посмотрела на Александру, затем на меня, вздохнула, и сказала:

– Хельга Чин убила моего отца. Я должна… нет, я хочу ей отомстить.

– Деточка, – хмыкнула Лекса. – Ты смотришь слишком много сериалов.

Кати нахмурилась.

– Так ты должна 'отомстить' или действительно этого хочешь? – спросила демонесса.

– И то и другое. Мне сложно это объяснить.

– Стая, – вздохнула Лекса. – Чего тут уж объяснять? Твой отец ведь тоже был оборотнем?

Девушка кивнула.

– Теперь давай поподробнее определим понятие 'убила'. Что ты имеешь в виду? Ведь не физическую же расправу? Потому что в таком случае была бы уже мертва или ты или Хельга.

Кати кивнула.

– Правильнее было бы сказать 'уничтожила', а не 'убила', но сути это не меняет.

– Давай подробнее.

– Отец инженер, можно сказать, гениальный инженер. Он работал на капитана Чин много лет, прежде чем решился уйти и основать собственное конструкторское бюро. К сожалению, Хельге это было неудобно и она всячески пыталась саботировать работу нового предприятия.

– Чем именно занимался твой отец? – перебила её Лекса. Я встал, подошёл к холодильнику в углу и вытащил оттуда две банки пива. Одну кинул Кати, вторую вскрыл сам.

– Работая на Чин, он занимался проектированием армейских истребителей.

Я едва не поперхнулся пивом.

– Нифига себе!

Лекса бросила на меня злой взгляд, затем спросила у Кати:

– А после того, как ушёл от неё?

– Начал разрабатывать недорогие шаттлы. Одноместные или семейные, без особой роскоши, но это были первые доступные персональные космические корабли на рынке.

– Погоди, твоего отца зовут случайно не Эдвард Макферсон? – удивлённо спросила Александра.

– Именно. Вы о нём слышали?

– Я – да, – задумчиво пробормотала демонесса. – А этот вот двоечник – вряд ли.

Я отрицательно замотал головой.

– Ну так вот, – продолжила Кати. – Отец был счастлив, занимаясь делом, которым хотел заниматься всю свою жизнь, но Хельга принялась всячески мешать ему в его начинании и в конце концов добилась ареста и закрытия предприятия. Папа не выдержал удара и слёг – его подвело слабое сердце…

Лекса как-то странно хрюкнула.

– Слабое сердце? У оборотня?

– Да, знаешь ли, в его двести десять это нормально – иметь слабое сердце, – рассердилась девушка.

– Двести десять? – моргнула Александра. – Как это? Оборотни редко живут дольше людей, а сейчас средний срок жизни – сто сорок – сто пятьдесят…

– У Норда четыре луны, – сказала Кати таким тоном, будто это всё объясняло.

Александра кивнула, а я непонимающе уставился на неё.

– Четыре полнолуния, – снизошла демонесса до разъяснения.

– Ого! – восхитился я. – То есть на Норде эдакий рай для оборотней?

– Да, – подтвердила Кати, – хотя нас и осталось не так много, большинство из нашего вида живут именно там. Хотя нам и не слишком нравится то, что это планета-мегаполис. Спасает только парковая зона на экваторе, покрытая дремучими лесами.

– Так переселились бы на Кастилию, это же курортная планета.

– Кастилия нам, конечно, больше по душе, но там, к сожалению, вообще не бывает полнолуния – у неё нет спутников.

– Ах, да, совсем забыл… Кстати, всё хочу спросить: а как же ты в космосе-то? Вообще без луны?

Она пожала плечами:

– Тяжко, но я привыкла. Только время от времени надо всё-таки спускаться на поверхность планеты. В общем-то, оборотням проще, чем многим другим фэйри, мы зависим только от лунного света, а этого вдоволь у любой жилой планеты. Так что лучше нас в космосе себя чувствуют только вампиры.

Я вздрогнул.

– Вампиры до сих пор существуют?

– О да, и чувствуют себя замечательно. Им для нормальной жизни нужна кровь, а этого у людей всегда вдоволь.

– Терпеть не могу кровососов… – соврал я, памятуя о давней вражде этих двух кланов фэйри. Александра хихикнула, а Кати пожала плечами, и сказала:

– Ну и зря, среди них нормальные ребята есть.