Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

– …на корабле был пассажир, – закончил я.

– Я пришла с миром, – заявила демонесса злым голосом, оглядывая сидящих за столом ненавидящим взглядом.

Вздрогнули все, даже Кати.

Хельга вздохнула и откинулась в кресле.

– Бальтазар, и вы и я знаем, что это голограмма, проецируемая вашим ИскИном…

'Голограмма' взмахнула рукой и небольшая молния сделала едва заметную обгоревшую выбоину в поверхности стола прямо напротив Хельги.

Октавия и Модр вскочили, но профессорша бросилась к следу от молнии, а негр, к сожалению, на меня. Едва успев сгруппироваться, я рухнул вместе с креслом на пол, погребённый под грудой мышц и больно стукнувшись головой.

– Модр, всё в порядке! – крикнула Хельга.

Негр недоверчиво посмотрел на неё, затем для профилактики ткнул мне коленом по рёбрам и встал.

А вот это я тебе ещё припомню, громила.

Я встал, отряхивая джинсы и рубашку от несуществующей пыли.

Александра, паря в воздухе, снисходительно взирала на Октавию, которая уже с непонятно откуда взятым ручным лабораторным сканером рассматривала крохотную дырочку в столешнице.

Кати с приятным мне беспокойством посмотрела на меня. Я помотал головой, мол, всё нормально, и, подняв стул, снова сел за стол.

– Прошу прощения за этот инци… – начала было Хельга, но тут её перебили.

– Чёрт побери, как?! – воскликнула Октавия, оторвавшись от показаний сканера и быстрым шагом направляясь ко мне. Я невольно вжался в кресло – её горящие глаза почему-то напомнили мне Александру в самом её худшем расположении духа. – Как, скажи мне? Это ведь была молния, то есть электричество, верно? Если суть энергии…

– Вы называете похожий эффект квантовым скачком, – заявила Лекса всё тем же злым голосом, но я заметил в нём нотку самодовольства. Октавия споткнулась на ровном месте и, задумавшись, автоматически достала пачку сигарет и закурила.

– Чё? – мысленно спросил я. – С каких пор ты разбираешься в квантовой физике?

– А я в ней и не разбираюсь. Играть, так играть, – ответила Лекса. – Всё равно они всё, что я скажу, примут за чистую монету.

– Собственно вот, – сказал я, потирая ушибленный затылок. – Она и есть источник всех моих знаний.

Хельга задумчиво поцокала ногтями по столу.

– А что нам теперь мешает избавиться от тебя и договариваться напрямую с… – она неуверенно посмотрела на демонессу. – С ней?

– Моё нежелание договариваться с кем-то кроме человека, спасшего мне жизнь, – глядя мне в глаза мрачно произнесла Александра то, что я подумал.

Обладай её взгляд убойной силой, думаю, у меня была бы аккуратная дырка в голове. Впрочем, дырку в голове она мне потом ещё обеспечит, что-то в её глазах мне это прямо-таки обещало.

– Итак, господа, – сказал я. – Практически все карты на столе.

– Практически? – Капитан Чин выгнула бровь.

– Остальное – детали, – небрежно отмахнулся я. – Вопрос сейчас исключительно в вас – что вы можете предложить за мои услуги.

– За ваши… что? Услуги? – Марко удивлённо посмотрел на меня. – Я думал, речь шла о покупке…

– Брось, Марко, это же смешно, – я улыбнулся. – Я никогда не отдам вам этих технологий, как есть, иначе вы меня пережуёте и выплюнете.

– Бальтазар, вы меня огорчаете, я бы никогда не стала такого делать. – Хельга тепло улыбнулась. Ага, чёрта с два я на это поведусь.

– Я просто обрисовываю перспективы, – я жестом показал какие именно туманные перспективы я обрисовываю.

– Хорошо, значит, услуги. Не буду скромничать или обманывать: нам и только нам нужна эта технология, и мы сделаем всё, чтобы не упустить её в чужие руки.

– А как же всё остальное человечество? – хмыкнул я.

– Так оно получит эту технологию. По разумной цене, разумеется, – ответил Марко вместо Хельги. Я криво улыбнулся. Врут, всё врут, что люди меняются. Даже в этом космическом мире, где правят уже не короли, а корпорации и исполнительные директора, человеческая натура остаётся той же.

– Итак, Бальтазар, чего вы хотите?

– Собственную планету! – выпалил я. Александра бросила на меня злой взгляд, нечего, мол, ребячиться, тут серьёзный разговор.

Судя по тому, как вытянулись у них лица, они это восприняли всерьёз. Мне даже немного стыдно стало: довёл же людей, в любую хрень верят. В инопланетян, например.

С другой стороны, Марко начал что-то считать, Хельга задумчиво посмотрела на потолок.

– Вам пригодная для жизни или как ресурсная база? – спросил вдруг Марко.

Наверное, вид у меня был немного озадаченный, потому как Хельга улыбнулась.

– Ли, я подозреваю, что господин Бальтазар просто оценивал уровень нашей заинтересованности и мы только что сдали себя с потрохами.

И ничего я не оценивал… но звучит неплохо. Я улыбнулся и промолчал.

– Ну хорошо, – сказала Хельга. – Если вы оказываете услуги, а не продаёте, так сказать, контрольный пакет, я предлагаю вам присоединиться к моей корпорации на должности, скажем, исполнительного директора. Разумеется, ваш круг обязанностей будет ограничен исключительно отделом исследований и разработки.

Я аж дышать перестал.

Мне, то есть вот мне, ученику, предлагают огромную лабораторию, множество подчинённых, практически неограниченное количество денег и…

– Ни в коем случае! – категорически заявила мне Александра.

– Почему-у-у? – я прям-то таки мысленно взвыл.

– Бальтазар, пойми меня правильно, – ух, давно не помню Лексу такой серьёзной. – Я прекрасно понимаю твой восторг по поводу этого предложения, но то, что тебе на самом деле предлагают, это фактически место придворного мага.

Я вздрогнул.

– Другими словами, как только ты станешь достаточно значимой фигурой, тебя попросту втянут во внутренние интриги корпорации, хочешь ты этого или нет. И я тебе гарантирую, стоит тебе хоть раз принять неверное решение и тебя съедят с потрохами…

– Да понял я, понял.

– Нет, – уверенно отказался я.

Глаза всех присутствующих округлились.

– Как, 'нет'? – озадаченно спросил Марко. Видимо, он не сомневался в положительном ответе.

– Ну вот так, нет. Я не согласен.

– И чего же вы хотите? – спросила Чин немного растерянно.

А и в самом деле, чего я хочу-то?

Главное – хочу, чтоб меня никто не трогал. Ну то есть вот чтоб никто не дёргал, не тащил в местный филиал Службы Безопасности, не требовал от меня срочно каких-то результатов. Сидеть себе, работать над артефактами, новыми заклинаниями, учиться понемногу…

Ага, то есть я обратно хочу, на 'Чёрную Радугу'. И чтоб всё стало как было раньше. Держи карман шире, Бальтазар.

Да и мелко как-то. Раз уж тут можно позволить себе обнаглеть до размеров планеты или почти настоящего исполнительного директора, то просить домик в деревне как-то совсем глупо. Хотя вот дачу на Кастилии…