Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

В-третьих… Сложно сказать конкретно, но мне почудилась какая-то фальшь в его словах, когда он вспомнил про Хельгу Чин. Что-то тут нечисто. Хельга играет куда более важную роль, чем просто случайная фигура на доске. Нюхом чую.

Необходимо понять, как происходит обучение Одарённых. Опять же, слово «одарённые» – очень уж знакомая терминология…

Вывод – мне необходимо попасть в Семинарию.

– Лекса? Выяснила что-то?

– Ну, пока немного, – недовольно буркнула Александра. – Надо больше времени. Впрочем, почти вся информация по Аркадии засекречена, а по Семинарии наоборот. Такое ощущение, что они стремятся привлечь как можно больше внимания людей с зачатками магии. Реклама на информационных порталах, сообщения на форумах, посты топ-блоггеров.

– Избавь меня от технических тонкостей, пожалуйста.

– В общем, общий курс Семинарии – четыре года.

– Я пас, – тут же заявил я. Одно дело учиться делу жизни у своего учителя, живя с ним, работая, выполняя его задачи, и совсем другое – четыре года заниматься непонятно чем, непонятно где, и непонятно вообще зачем.

– Это общий. Специализированный – от полугода до двух лет. В зависимости от целой кучи параметров.

– Вот это другое дело, полгода я потерплю, наверное, – пробормотал я.

– Во время обучения студенты живут на территории кампуса, либо в собственных домах. Однако инфраструктура на Аркадии не очень развита, поэтому арендовать или купить частный дом очень сложно. Так что девяносто девять процентов учащихся живут – кстати, бесплатно! – в общежитиях Семинарии.

– Ну такое. В крайнем случае, мы можем жить на корабле. Кстати, а что известно по планете?

– Настоящий ад, – покачала головой демонесса. – Я не совсем понимаю, как на ней вообще живут люди.

– В смысле?

– Атмосфера в чистом виде непригодна для дыхания из-за недостатка кислорода, поэтому газовые маски там повседневная необходимость; из-за аномальной активности солнц электронные устройства практически не живут, а зимой выпадает горючий снег.

– Горючий снег? – удивлённо поднял я брови.

– Да, из-за высокой токсичности атмосферы… Точней из-за присутствия в нём какого-то реагента. Скинуть ссылку?

– Не… слишком много бесполезной информации вредно для мозга. Что-то ещё?

– На планете есть хищная фауна.

– Час от часу не легче. Разве Кастильская конвенция не обозначила чёткие рамки планет, которые могут быть подвержены терраформированию?

– Сваргены могут дышать кислородной атмосферой, им нужен только азот в воздухе.

– Сваргены? – переспросил я.

– Угу, – кивнула Лекса. – Вот, смотри. Тебе понравится.

Она вывела на голоконсоль трёхмерное изображение сваргена.

Ну что сказать, довольно пугающая тварь. Насколько пугающим может быть трёхметровый шестилапый кролик с клыками размером с мою ладонь. Ну вроде и пугающий, но как-то несерьёзно, что ли.

– И чем они питаются?

– Мелкими грызунами. И хищниками помельче.

На голоконсоли стали появляться разные зверушки, все, как один, шестилапые.

– Да, милая планетка.

– Не то слово, – хмыкнула Александра.

– Мэтр? – прервал нас Джахи. – Я разлочил прошивку контроллера двигателя. Какие значения сигнатуры выставить?

– Порт приписки Земля, а название… – Я улыбнулся. – Назови «Башня». В конце концов, у каждого мага должна быть своя башня.

Полёт занял три недели.

За это время я проштудировал всю нарытую Лексой информацию, но её откровенно не хватало для создания полной картины ситуации на планете.

Дни на корабле проходили очень рутинно: тренировки с Кати, ругань с Лексой, обалденные обеды от Деда – и как он умудряется из сухпайка приготовить не просто что-то съедобное, а такую вкуснотищу?

Аркадия встретила нас неприветливо – электромагнитной бурей, из-за которой приземление на планету было невозможно. Впрочем, в любом случае нам сначала предстояла стыковка с орбитальной станцией «Антарес Прайм» – по словам Веллера, именно там находились большинство офисов компаний, имеющих представительства на Аркадии. А, несмотря на фактический полный контроль корпорации «Дары Волхвов» над планетой, таковые были и в немалом количестве – мелкие предприятия по добыче аркадиума, гильдия наёмников, транспортные компании и прочие частные предпринимательства. И корпорация и правительство были не против пользоваться частным сектором, как запасным вариантом. К тому же дополнительные инвестиции в виде налогов были совершенно не лишним добавлением к экономике планеты.

«Антарес Прайм» представляла собой большую шестиугольную посадочную площадку, прилепленную к огромному тороиду, в котором и располагались жилые помещения. Тороид был испещрён наростами технических помещений, словно днище корабля ракушками и моллюсками, а посередине тороида находился орбитальный лифт класса «Иггдрасиль».

Конвоировавший нас крейсер «Томаззо де Торквемада», как только «Башня» вошла в радиус действия оборонных орудий станции, прыгнул из системы, напоследок скинув ещё один файл с инструкциями, согласно которым мне предстояло встретиться с Себастьяном Навахо, рекрутёром Семинарии в одном из местных баров с непритязательным названием «Нажираловка».

Посадочный коридор мы получили так быстро, будто только нас и ждали – а может, так оно и было на самом деле.

Диспетчер сообщил, что номер нашего посадочного слота – ноль двадцать семь, и проплачен он на четыре года вперёд, поэтому плату за швартовку с нас не взяли. И на том спасибо.

Через пятнадцать минут после приземления мы сидели в ближайшем ресторанчике и изучали пакет, пересланный с крейсера Инквизиции. А прислали нам немало. Кроме упомянутой уже инструкции, там были документы на всех нас – официально зарегистрированные в базах данных Внешней Дуги. Согласно документам, мы были полноправными гражданами, вдобавок «основной религиозной направленности». Что это значит, я не знал.

А ещё приличная сумма кредитов на счету каждого. По двадцать тысяч на нос. На широкую ногу Инквизиция живёт, однако.

Вдобавок у Джахи в документах была лицензия на работу телохранителем с возможностью носить холодное оружие, а у Кати обнаружилось пилотское удостоверение.

Внимательно изучив документы, мы обнаружили, что у всех, кроме Кати, указана фамилия «Эмрис». Любопытно.

– Ну, вот мы и на месте, – произнёс я, потягивая горькое пиво местного разлива. – Если я правильно понимаю ситуацию, нам предстоит задержаться на этой планетке.

– Необязательно, – пожала плечами Кати. – Можно послать всё к чёрту…

– …И стать пиратами? – с иронией спросил я. – Нет, спасибо.

– Ну почему же сразу пиратами? – смутилась девушка. – У нас есть хороший корабль, отличный пилот и мы можем заняться транспортным бизнесом.