Lord Pig - История Ариады и Белит

– Я… если не хочешь – мы не пойдём… можем вернуться на Базар, сходим ещё куда-нибудь?

– Нет, всё в порядке, просто иногда вырывается, идём, – брюнетка ободряюще улыбнулась своей спутнице.

– Ладно.

Они неспешно двинулись по голубым камням. Ариада покрутила головой из стороны в сторону, но не нашла в пейзаже ничего заслуживающего внимания, потому всецело вернулась к изучению профиля Примы, шагающей сбоку от неё и держащуюся за её плечо.

Отойдя метров на триста от арки, аксикуб заметила нечёткую дорожку, петляющую вокруг голубых пригорков, и решительно направилась по ней, на ходу поинтересовавшись:

– Интересно, по каким критериям определяется живой мир или мёртвый?

– Способность зарождения жизни. Я имею в виду не рождение живых существ, а природу: вода, трава и всё такое.

Певица покосила на кристаллизовавшуюся траву и спросила:

– А Проклятый Мир? Он жив? Там есть парки всякие, но они сплошь искусственные, я не знаю можно ли это считать за признаки живого мира?

– Я тоже не знаю, я никогда не интересовалась этим вопросом, я в действительности не слишком много знаю, даже иной раз, раньше, становилось горько, оттого что прошла лишь ускоренный курс обучения и почти сразу отправилась махать мечом во имя справедливости. Не то чтобы я сожалею, но стоило бы поучиться подольше. Эх, молодость.

– А мёртвый мир можно сделать живым снова?

– Нет, по крайней мере, все попытки этого провалились, насколько я слышала.

– Ясно.

Ариада смолкла, рука на плече была приятно тёплой, девушка чуть грустно улыбнулась и неожиданно почувствовала влечение, вновь, как и прошлым вечером, пока ещё не слишком сильное, но…

“ Что же это такое? Я – действительно теперь суккуб, который идёт на поводу своих сексуальных позывов? ” – аксикуб сжала кулачки, впиваясь ногтями в кожу.

– Ариада, ты в порядке?

– Я… да.

– Врать ты совсем не умеешь, – заметила бывшая стражница.

– Извини… я просто… снова это накатывает…

– Хочешь остановиться или будешь бороться с собой? – полюбопытствовала брюнетка, догадавшись, что именно недоговаривает её спутница, и вовсе этого не опасаясь.

– Я не знаю… я не должна… мы… я должна контролировать своё тело, а не наоборот, так ведь?

– Ты – сильная, – улыбнулась Прима и со смешком добавила, – Но когда не сможешь уже терпеть – я возражать не буду.

Ариада покраснела.

– Это странно, мы знакомы всего ничего, а мне так легко с тобой, – поделилась бывшая стражница.

– Я легко схожусь с людьми… я думаю, – призналась аксикуб.

– Что-то сродни врождённому дару?

– Да, думаю да, правда не знаю, почему так выходит.

Дорожка стала спускаться вниз, в ущелье, по дну которого и предстояло пройти. Едва они ступили на узкую тропинку меж голубых скал бывшая стражница резко насторожилась и придержала собеседницу.

– Что такое?

– Слышишь?

– Что?

– Клекот…

– Клекот? – певица напрягла слух, покрутила головой из стороны в сторону и не вполне уверенно подтвердила, – Да, похоже, на клекот. Но что в этом такого?

– Нам надо уходить.

– Почему? – не прекратила допытываться блондинка, и в тот же миг клекот стал отчётливей и над ущельем закружили первые женщины-птицы.

– Гарпии! – хором воскликнули путешественницы, правда, с разными интонациями. Прима с явной опаской, Ариада же с неким любопытством-удивлением.

– Что они тут делают? – спросила аксикуб подругу.

– Бежим!

– Не бойся, я видела таких на Базаре, они мирные…

Бывшая стражница дёрнула спутницу назад из ущелья, одновременно ныряя в сумрак и во время – на то место, где они стояли, обрушился добрый десяток острых перьев, легко втыкающихся в каменную дорожку, и не было сомнений, что живую плоть они прошьют ещё легче…

Певица испуганно ойкнула и решила последовать совету Примы и сделать ноги. Впрочем, гарпии не отставали, пикируя одна за другой, они метали свои маленькие смертоносные перья в путешественниц. Спасало лишь то, что адепты двигались в сумраке быстрее, чем женщины-птицы.

Не известно как закончилась бы для девушек подобная пробежка, если бы аксикуб не заметила сбоку от дорожки волнообразный настил, навес.

– Туда, – она покрепче сжала ладонь стражницы и вбежала под своеобразную крышу, прижалась к стене.

Гарпии рассерженно клекотали и издавали всякие другие жуткие звуки, кружа прямо над ними, но не в состоянии более посылать им на головы сотни перьев.

– Чего это они? Мы же им ничего не сделали? – кое-как переведя дыхание, спросила певица.

– А ничего и не надо было. Они напали, потому что планировали полакомиться нашим мясом, а если бы удалось взять живьём так ещё и поглумиться… – негромко ответила брюнетка и неожиданно рухнула на колени.

– Прима? Ты ранена? Где задело? Сейчас я достану кристалл света… – аксикуб обернулась к спутнице, стаскивая сумку с плеча и пропуская момент, когда одна из гарпий сунулась под навес.

– Сзади! – тихо вскрикнула Прима.

– Шай-а-гула! – незамедлительно отреагировала Ариада, крутанувшись на каблучках. Женщину-птицу вышвырнуло прочь, хорошенько до крови проволоча по твёрдым камням. Других желающих забраться в импровизированное убежище не нашлось, и певица вновь обернулась к своей спутнице, та всё ещё стояла на коленях, но опасно раскачивалась из стороны в сторону.

– Прима, что с тобой?

– Мне плохо… – тихо шепнула бывшая стражница и начала падать лицом вперёд на голубой камень, Ариада бросилась вперёд, в последний миг, успев подхватить её.

Аксикуб развернула её лицом к себе. Белоснежная кожа и никакого движения. Певица протянула руку, с ужасом тронула подругу под подбородком, тщетно пытаясь нащупать пульс.

– Нет… не может быть… – тихо пролепетала блондинка, обнимая мёртвое тело.

“ Она умерла… просто упала и умерла… умерла… умерла как Белит… почему… нет… ” – из глаз Ариады потекли слёзы.

В спину ударили острые когти, аксикуб успела дёрнуться в самый последний миг и они лишь распороли майку, вцепились в ножны меча. Певица попыталась вывернуться и гарпия вместе с памятным оружием вылетела из-под навеса.

– Отдай! – вскрикнула девушка и безрассудно бросилась следом.

Перья смертоносным дождём забарабанили по земле, Ариада едва успела дёрнуться назад, потом вытащила кристалл воздуха и прошептала со злобой в голосе:

– Сами напросились, твари!

Пальцы аксикуба сжались вокруг голубоватого, прозрачного кристалла могущества. Миг ничего не происходило, а потом он треснул, и на певицу нахлынула сила – безграничная, чудовищная, но пока дремлющая…

Девушка представила, как серая мгла выходит из неё, и рухнула в двойной сумрак, каждой клеточкой тела чувствуя воздух, видя, словно сквозь камни…