Lord Pig - История Ариады и Белит

– Решать… – тупо повторила аксикуб.

– Да, реши для себя ради чего теперь жить и живи. Я говорю это от своего лица и от лица Белит и от лица Примы, от лица всех тех, кто желает тебе добра.

– Ты не имеешь права говорить за них…

– Имею, ибо в этом наши чувства едины.

Ариада отвернулась от подруги, потом неохотно кивнула, убрала меч в ножны и негромко озвучила:

– Я буду жить. А сейчас пропади.

Ева послушно растворилась в воздухе, а аксикуб поджала к себе ноги и свернулась калачиком на траве, закрывая глаза, чтобы подумать или скорее напротив – отрешиться от дум.

В следующий раз, когда Ариада открыла глаза, вокруг уже сгустились вечерни сумерки. В отдалении слышались какие-то крики, наверное, они и привлекли внимание дремлющей певицы. Поднявшись на ноги, аксикуб направилась в сторону звуков, вышла на небольшой пригорок. Раскинувшиеся бескрайние поля риса были неспокойны, по ним мелькали десятки факелов.

Девушка по большому счёту безразлично направилась по одной из тропинок, поближе к происходящему.

– Загоняй этих ублюдков!

– Заходи слева!

– Вон она, вон!

Раздались какие-то пронзительные детские крики.

– Живой брать суку!

– Вяжи её!

– В замок тащите, там с ними и поквитаемся с выродками этими!

– Кусается тварь!

Послышались звуки борьбы, ударов вперемешку с вскриками. Ариада нахмурилась и приблизилась. Толпа разозлённых грязных мужиков и парочка флегматичных гвардейцев обступили со всех сторон своих пленников.

– Что тут происходит? – спросила аксикуб, вставая на пути у процессии.

– Ты кто такая? – грубо рыкнул глава сборщиков риса.

– Адепт серого мира, – ответила певица и вновь спросила, – Что здесь происходит?

– Не твоё дело, – мужчина хотел столкнуть девушку с дороги, но сам получил тычок в грудь и полетел в грязь. Крестьяне напряглись. Гвардейцы же напротив повеселели:

– Так тебе идиоту и надо, – хмыкнул один из них, тот, что был помоложе.

– Что тут происходит? – в третий раз спросила Ариада, теряя свое воистину ангельское терпение.

– Ответь девушке, грязная ты скотина, не груби, – хмыкнул гвардеец главарю сборщиков. Тот скривился и буркнул:

– Мы поймали парочку вредителей.

– Хм…

– Ты недавно тут? – молодой гвардеец вышел вперёд, откинул непослушную чёлку тёмных волос с лица.

– Да.

– Так сразу тут и не поймёшь. Я – Брюс, гвардеец лорда Юма.

– Ариада, так что за вредители?

– Да вот эти, – махнул рукой молодой мужчина и рявкнул на крестьян, – Покажите ей!

Сборщики риса недовольные и задержкой и тем, что теперь надо объясняться с чужачкой расступились, демонстрируя двух связанных по рукам и ногам подростков – девочку и мальчика.

– Но они ведь совсем дети… что такого они могли сделать? – удивилась аксикуб.

– Они пытались отравить наше поле! – закричал один из крестьян и его тут же поддержали.

– Смерть вредителям!

– На кол ублюдков!

– А девчонку сперва оттрахать!

– Тихо вы! – рявкнул старый гвардеец, и крестьяне неохотно подчинились. Брюс усмехнулся:

– Вот такие вот у нас порядки, Ариада.

– Но это ещё не повод убивать детей, – возразила аксикуб, и лицо её посуровело.

– Увы, но очень даже весомый повод, – хмыкнул Брюс, – Эти зверёныши лорда Ханса должны заплатить за свой проступок.

– Смерть вредителям! – вновь закричала жадных до крови сборщиков риса.

– Я не позволю вам убить детей, это неправильно.

– Ты, наверное, не понимаешь… – предостерегающе поднимая руку в воздух, произнёс молодой гвардеец.

– Я всё понимаю. Вы хотите убить двух подростков, – Ариада скорее почувствовала, нежели осознала, что её повело. Она замечало такое неожиданное желание нарваться на драку за своей подругой, за Белит, но никак не ожидала, что и саму её может также захватить.

– Мы не хотим с тобой ссориться, но это личные проблемы, ты так не считаешь?

– Личные, не личные, а убивать детей – неправильно.

– Что ж…

Брюс нырнул в сумрак, хотел ударить Ариаду – убрать надоедливую заступницу, но аксикуб оказалась быстрее, она нырнула в двойной сумрак и необычайно легко швырнула этого крупного мужчину в доспехах оземь.

– Ох! – выдохнул воздух Брюс, выпадая из серого мира, потом сел и поднялся на ноги, – Не слабый бросок.

Певица с некой опаской тоже покинула сумрак, посмотрела на старого гвардейца, что не сделал и попытки вмешаться, потом вновь на своего противника.

– Отпустите их, – потребовала девушка.

– Я не могу, они пытались нанести вред собственности моего лорда, я связан присягой, – сквозь зубы произнёс Брюс, всякая ленца и надменное превосходство покинули его.

– Есть одна возможность, – неожиданно вступил в разговор старший гвардеец, почесав свою седеющую бороду, – Возмещение ущерба.

– Я готова заплатить за них этот выкуп.

– За каждого по три кристалла, – хмыкнул старший гвардеец, – Такие у нас расценки за вредителей. Заплатишь и можешь делать с ними всё, что угодно.

Цена была явно завышена и даже Ариада поняла это. Неизвестно на что рассчитывали гвардейцы, может быть, хотели урезонить аксикуба, указав на то, что бесконфликтно решить проблему не хочет именно она, может ещё что, вот только певица невозмутимо достала из сумки шесть кристаллов и протянула их Брюсу. Тот бросил вопрошающий взгляд на своего старшего соратника.

– Отпустить их, – приказал старший гвардеец и добавил, – Возмещение выплачено.

Сборщики риса зароптали, но Брюс явно раздражённый поражением от девушки, от чужачки сорвал на них зло, пнул самого шумного ногой в пах:

– Молчать, скоты! И выполняйте, что сказано!

Вредителей бросили в грязь, а сами крестьяне недовольно побрели назад в деревню, гвардейцы тоже направились назад в замок, впрочем, проходя мимо девушки, Брюс остановился и спросил:

– Зачем ты это сделала?

– Но они дети, просто дети, – произнесла певица, не надеясь втолковать своему собеседнику, что это значит для неё. И верно, гвардеец не понял, лишь фыркнул:

– Иной раз дети намного хуже, чем взрослые, а воздаваться всем должно по делам их, что взрослым, что детям.

Ариада вздрогнула, но ничего не произнесла. Брюс пошёл дальше. Аксикуб молча проводила его взглядом, потом достала меч и разрезала путы на пленниках. Они поднялись и молча уставились на спасительницу, ожидая, что она скажет.

– Где ваш дом?

– Там, – девочка лет двенадцати-тринадцати ткнула пальцем в противоположную сторону от того направления, куда ушли поймавшие их крестьяне.

– Идёмте, я вас провожу.

– Мы сами дойдём, – мрачно произнёс парень, он был на пару лет старше сообщницы.

– Но ночью тут не безопасно…

– И что? Лучше бы ты не вмешивалась.

Певица вздрогнула до глубины души поражённая подобной чёрной неблагодарностью, но всё же смогла перебороть себя и спросить: