Павел Сэкке - Лабиринт силы

— Понятно…

Коридор кончился в одно мгновенье. Шаг — и они уже стоят в огромном зале, стены и потолок, теряются где-то в темноте. Куда идти — непонятно. Эхо…

Эхо! Йору встрепенулся, как от подзатыльника. Тишина! Даже в тех двух залах, что они проходили! Нет эха!

— Хаш, послушай, мне кажется…

— Вечно я прокалываюсь на мелочах, — пробормотал знакомый насмешливый голос буквально в метре перед адептами.

Прямо из темноты проступало тело Юкионы. На лице сияла самодовольная ухмылка.

Менялось окружающее пространство. Темнота бледнела, уползая в стороны. Колоссальный, ещё минуту назад зал, съёживался до размеров обычной пещерки. Зашумела вода, звук гулко отражался от стен.

Йору попробовал двинуться и не смог. Вообще. Все конечности не повиновались адепту, он их просто не чувствовал.

— Ну вы даёте… И это называется — "золотая тридцатка"? — блондинка откровенно издевалась. — Шуты вы. Детишки шестилетние и то аккуратней себя ведут.

— Ты… как ты нас поймала? — Хаш говорил с трудом, словно делал усилие над собой. Йору попробовал выдавить из себя звук, но ничего не получилось.

— Ого! Ты говорить можешь! Ничего себе! — голос Рикко и правда, звучал удивлённо. — Значит, тот эффект всё ещё действует.

— Рикко, ты же знаешь, что сейчас происходит вокруг наставницы Аки и нашей группы. Мы можем оказаться в опасности! И ты с нами заодно! — в отчаянии Кэйран попробовал сделать шаг, но лишь неуклюже пошатнулся и упал на колено.

— Неплохая попытка, рыжий. Считай — я поверила в трогательную заботу. Нет, правда, ты такой милый! Но сейчас мы не на прогулке, сейчас мы соперники. Посидите тут, со мной, до конца испытания, а потом двинемся в город. И никакой опасности.

— Юкиона, послушай, сидеть в пещере не совсем удачная мысль… — Хаш замолк. Насколько Йору мог знать иногда с аргументами у рыжего случались серьёзные проблемы.

Сам Йору уже несколько секунд бормотал про себя один очень старый стишок. Строчкам что-то около двухсот лет, они написались в первые десятилетия после появления вольного города. И когда-то считались эффективным методом для сбрасывания с себя оков "касо". Правда, далеко не каждого.

По телу пробежала волна тепла. Это послужило сигналом. Удовлетворённо внутренне ухмыльнувшись, Йору прикрыл глаза, сосредотачивая внутреннюю энергию. Мгновение — и Рикко, выгнувшись, утонула в голубоватой вспышке, затопившей всю пещеру. Молнии Йору не сопровождались раскатами грома — иначе они с Хашем точно оглохли бы. Распахнув глаза, Когаку сначала увидел сгорбившегося Кэйрана. Парень поднялся с колена, пошатываясь, медленно обернулся. Руки плетьми болтались вдоль тела, выражение лица было пугающим. Непонимающе-удивлённое, отстранённое.

— Рикко… Ты убил… — Не разжимая губ. Лицо дёрнулось и застыло, словно превратилось в маску, а воздух вокруг рыжего начинал медленно вращаться. — Не прощу. — Выражение глаз описать невозможно — там почти не осталось нормальных эмоций. Йору буквально почувствовал, как от товарища расходится волнами сила.

Второй увиденной вещью было тело Рикко. Оно, совсем будто и не пострадало от молнии, подёрнулось дымкой и, с тихим хлопком, превратилось в омерзительную тварь. Пещера с выходом пропала — со всех сторон опять накатывала густая тьма, разгоняемая только повисшими в воздухе светляками. Неожиданный посторонний звук частично привёл в сознание рыжего. Глаза обрели осмысленное выражение.

— Хаш, — очень ровным, спокойным голосом произнёс Йору, — пожалуйста, обернись.

"Какая фантастическая мощь… Откуда в нём столько Ци?!"

Медленно, нехотя, Кэйран развернулся. Посмотрел. И в один момент ощущение чудовищной силы исчезло, растворилось. Без следа. А Кэйран рухнул на каменный пол, сотрясаясь всем телом, хватая ртом воздух. За ним ноги подкосились у Йору. Давало о себе знать эмоциональное напряжение.

— Что…что…что это за дрянь?! — хриплым, срывающимся голосом выдохнул Хаш.

"Эта тварь меня интересует мало. Но твои метаморфозы занимают куда больше".

— Мозгосос. Или мозгоед, как угодно. Очень редкий ёкай. Встреча с ним — почти стопроцентная смерть, он питается Ци своих жертв, держа их в ментальном плену. Наверное, поэтому таких почти не осталось. Мы легко отделались, — блондин вытер выступившую на лбу испарину.

— Рикко! — рыжий сделал попытку рвануться с пола.

— С ней всё в порядке. Почти гарантирую. Если бы мозгоед добрался до неё раньше, чем до нас — он уже сыто спал, без желания проснуться в ближайшие несколько. Видимо, Рикко проходила здесь и разбудила это существо. А мы пришли как раз к моменту окончательного пробуждения.

— Но… — попытался возразить Кэйран.

— Хаш, поверь мне. Я не считаю, что все правила обязательны к исполнению и вот пример моей правоты, — Йору широким жестом указал на труп мозгоеда. — Если бы я из природного любопытства не рылся в старых, забытых и запретных документах — не узнал бы один стишок, который в своё время был оберегом от таких чудовищ. Я прочитал его про себя и это сработало.

— Оно говорило о вещах, известных только мне и Рикко, — серо сообщил Хаш.

— Конечно, — кивнул Йору. — Тварь брала информацию напрямую из головы. Странно другое — ты смог сопротивляться воздействию.

— Знаешь, — произнёс Хаш, вставая, — у меня тоже могут быть секреты. Я пока не готов поделиться.

— Понятно.

— Да. И… Прости, — Хаш улыбнулся подрагивающими губами. — Мне на мгновение показалось что ты… Убил Рикко. Не знаю, что со мной произошло… — Кэйран запустил пальцы в густую рыжую шевелюру.

— Всё в порядке. Просто доверяй мне в будущем, хорошо? Я никогда не подставлю под удар невиновных, — Йору протянул Кэйрану руку. Рыжий принял её, помогая другу подняться. — Пойдём.

"Очень мило с твоей стороны. Интересно, что у тебя творится в голове? И что с тобой произошло, когда я едва не убил девушку, которая тебе симпатична? Не хочу представлять. Но к твоим способностям мы вернёмся. Позже".

Дальше двигались молча. Зал оказался не настолько циклопическим, как ожидалось — вновь созданная бабочка провела их к выходу за несколько минут. За проходом, подозрительно напоминавшим рукотворную арку, оказался длинный, широкий коридор, в конце которого теплился свет. А на одном из больших валунов сидела улыбающаяся Юкиона, читавшая книгу.

Девушка не проявила никакой враждебности. Увидев адептов она приветливо помахала рукой, спрятав своё чтиво за пазуху.

— Ну, вы и черепахи! Я думала, что помру здесь со скуки.

Хаш и Йору понимающе переглянулись.

— Рикко… Ты не чувствовала ничего… необычного?

— Я? Нет. Зачиталась, если честно.

Сил на рассказ и расспросы не осталось. Видимо юношам пришло в голову одна и та же мысль — всё потом.