Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга I

— Да поймите же! — кричал Эстальд. — Он нечаянно выпил Душепожирающего зелья! А с тем, кто находится под его действием, невозможно договориться, и у него бесполезно просить пощады или прощения!

— Да! — добавил Вангерт. — Его нужно… Эстальд, а что, собственно, надо с ним делать? Ждать, пока действие этой отравы закончится?

— Это зелье действует до бесконечности, — ответил маг, увертываясь от брошенного рыцарем копья. — Нам надо где-то добыть противоядие или…

— Что?

— Или уничтожить человека, находящегося под действием зелья…

— Убить Маглинуса?! — Вангерт вспомнил, как три года назад они с Эстальдом, окруженные сворой колдуна-предателя Элмора, ожидали смерти, и как неожиданно появился Маглинус и выручил их. Вспомнил и как совсем недавно они сидели на трибунах ристалища и в один голос восхищались ловкостью и отвагой своего друга.

— Убить Маглинуса?! — повторил он дрогнувшим голосом.

— Успокойся. У нас есть рецепт противоядия. Правда, сварить его удалось всего один раз и только в нашей лаборатории в Кронемусе, а здесь, конечно, нет ни этого зелья, ни подходящих условий, чтобы его изготовить.

Тем временем Маглинус направился через лагерь к выходу.

— Нельзя терять его из виду! — воскликнул Вангерт. — Пока он не наделал дел…

Друзья не сумели сразу догнать опоенного адской смесью рыцаря, так как он перемещался громадными прыжками. Помогало то, что преследуемый не удерживался от соблазна снова и снова пробовать свою силу, оставляя на своем пути вырванные с корнем деревья и смятые шатры. Недалеко от ворот лагеря, к которым так и не вернулась стража, Вангерт с Эстальдом сумели опередить взбесившегося друга и загородить ему путь.

— Его надо как-то задержать! — воскликнул Вангерт. — Если он сбежит в лес, мы его никогда не найдем!

Эстальд снова и снова насылал на Маглинуса парализующие заклятья, набрасывал магические путы, но ничего не действовало. Увернувшись от очередной атаки, рыцарь скрылся за одним из шатров.

— Где ты? Покажись! — закричал Вангерт. От сознания того, во что превратился его верный и добрый друг, слегка мутился и его собственный разум.

Маглинус возник вновь, выпрыгнув откуда-то из тьмы. Не обратив внимания на серебряный луч, угодивший ему в грудь, он сбил с ног Эстальда. Вангерт и самые быстрые из рыцарей Кронемуса бросились на помощь волшебнику. Секунда — и у всех оказались выбиты мечи. Легким пинком Маглинус встретил одного из рыцарей, тот отлетел и повалил изгородь; еще двоих он отбросил, словно тряпичных кукол. После этого вырвал из земли столб, к которому привязывали коней, и принялся размахивать им так, что все вынуждены были отступить.

Но тут на ноги наконец поднялся Эстальд. Взмах палочки — и бревно в руках рыцаря загорелось. Рыцарь развернулся и, издав боевой клич, направился к своим самым надоедливым врагам. Вангерт с Эстальдом пятились назад — вступать в ближний бой было слишком опасно.

Дальнейшее произошло практически мгновенно — Маглинус рванул на себя край палатки стражников, от чего все сооружение рухнуло вместе с шестами, после чего швырнул ее на друзей, словно метательную сеть. Они попытались отбежать, но не успели. Еще миг, и обоих накрыло плотной тканью. Своим мечом Вангерт сразу вспорол преграду, но тут рыцарь прыгнул сверху и прижал обоих друзей к земле.

— Мал-гн-с н-не н-до! — хрипел еле живой Эстальд; Вангерт безуспешно барахтался, пытаясь высвободить шею из руки рыцаря, а все остальное — из ткани, в которой он основательно запутался.

Как вдруг всех ослепило серией ярчайших вспышек — на поле брани как из-под земли возникли человек двадцать волшебников во главе с Таламандом. Рыцарь тут же отстал от друзей и кинулся на мага. От множества заклятий стало светло как днем. Маглинус был ослеплен, сбит с толку, и только месил воздух кулаками, никого не задевая.

— Как вы узнали, что мы здесь? — спросил Эстальд у Таламанда.

— Потом расскажу, — ответил маг. — Сначала надо загнать нашего друга в какую-нибудь клетку, а то у него, насколько я понимаю, возникли некоторые проблемы со здоровьем. Эй, приятель! — обратился он к одному из рыцарей. — Не знаешь, можно ли тут где-нибудь запереть боевого товарища?

— Конечно! — ответил тот. — В конце той улицы стоит Позорная повозка, а на ней — клетка для воришек.

— Превосходно, — ответил Таламанд. — Обычно теми, кто выпил Душепожирающего зелья, движет одна навязчивая идея, чаще всего кого-то убить. Итак, кого он…

— Вас, — ответил Вангерт и тут же об этом пожалел.

Дело в том, что услышав это, Таламанд вначале пропал куда-то и оказался совсем рядом с Маглинусом. Тот пошел на канцлера, как разъяренный бык. Канцлер побежал — опоенный зельем рыцарь бросился за ним, размахивая неизвестно откуда взявшимся мечом. Вангерт понял, что чародей бежит туда, где должна была стоять клетка. Таламанд бежал весьма резво для своих лет, но все же ему было трудно тягаться с молодым воином, чью скорость к тому же подхлестывало зелье. Вангерт пустился следом, пытаясь криками отвлечь Маглинуса, Эстальд посылал в спину противника заклятье за заклятьем, но все было тщетно. Вангерт собрал последние силы, прибавил еще ходу… как вдруг наткнулся на какую-то незримую преграду и отлетел назад, врезавшись в Эстальда.

— Почему… Он же сейчас его догонит… Таламанд с ума сошел…, - простонал маг.

— Порой я тоже так думаю, — послышался из-за спины знакомый голос.

Оба резко развернулись и не поверили своим глазам. Там стоял Таламанд, при том, что Маглинус все еще продолжал погоню за его двойником.

— А это тогда кто? — выдавил Эстальд, указывая на удаляющуюся фигуру в мантии.

— Моя призрачная копия. Эстальд, ты что забыл? Ты же сам воспользовался этим приемом, когда зимой прогонял минотавра из Кронемуса? Эх, просто зависть берет к своему двойнику — так быстро бегать! — усмехнулся Таламанд. — Если бы захотел, я бы мог заставить его сделать сальто…

— Сэр, — обратился к магу Вангерт. — Тут рядом посреди дороги какой-то невидимый барьер…

— Я его и создал, — ответил Таламанд. — Иначе вы бежали бы до самого Додриата.

Они прошли чуть дальше по улице, следом спешили остальные товарищи. Вскоре все увидели, как разогнавшаяся до нечеловеческой скорости копия Таламанда вспрыгнула на большую телегу и забралась в стоявшую на ней клетку. Маглинус залез следом, но едва он оказался внутри, как дверь захлопнулась, а его меч и лже-Таламанд испарились в воздухе.

Многие собравшиеся вскрикнули от радости, но тут Маглинус увидел среди них настоящего Таламанда и с такой яростью рванул прутья, что те прогнулись и заскрипели.

— Действительно позорная повозка, — вздохнул Таламанд. — Такая ненадежная клетка — настоящий позор для тех, кто ее делал. К счастью, на этот случай у нас есть Укрепляющие чары, — он взмахнул посохом, и решетка начала светиться; пленник взревел от бессильной ярости — теперь клетка стала не по зубам даже ему.