Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга I

— Думаю, что Его, — и Таламанд указал на север, туда, где над высочайшей из Динхарских гор небо то и дело озаряли зловещие огненные сполохи.

Едва он закончил последнюю фразу, как тут же толпа, до этого стоявшая в стороне, окружила Посланников со всех сторон. Теперь в ней были не только бывшие постояльцы, но и местные маги, рыцари, простой народ и еще Бог знает кто. Среди собравшихся людей Вангерт заметил Сэлоринда с частью Академии, графа Лоретинга фон Зюйденкоста и леди Эльдимену. Народ продолжал прибывать. Наконец, вперед вышел Флоритэйл. То же сделал Таламанд.

— Скажите, наконец, — слегка охрипшим голосом спросил канцлер меланротской гильдии. — Что здесь случилось?

Таламанд кратко описал события этой ночи, но рассказал далеко не все — в частности, он не только не назвал имя Маглинуса, но и вообще не упомянул, кем был человек, устроивший погром в рыцарском лагере.

— Я вижу, что Академия пришла не в полном составе, — прошептал Вангерт Эстальду.

— Да, нет Деллиона Эйнфаруса и еще нескольких человек, тех, кто был на нашей стороне, когда Академия приезжала в Кронемус. Не удивлюсь, если Сэлоринд попросту исключил их из числа академиков.

Тут Флоритэйл прямо из воздуха сотворил для себя помост, влез на него и заговорил:

— В гильдии случилось нечто загадочное и необъяснимое. Гости из Кронемуса ни в чем не виноваты, напротив, они проявили небывалое мужество и искусство в приготовлении противоядия. Все могут вернуться в гостиницу. И горожанам тоже советую пойти отдыхать, но так чтобы не проспать самое интересное. Наш праздник продолжается!

Солнце поднималось все выше. Толпа еще долго не расходилась, передавая историю ночного происшествия из уст в уста. При этом оно обогащалась все новыми и новыми красочными подробностями, и вскоре все уже были уверенны, что собственноручно сражались с целой армией бешеных монстров и видели, как Таламанд заставлял чудищ пить смертельное для них зелье.

Спустя некоторое время Вангерта вдруг вызвали в комнату Таламанда. Кроме канцлера, он обнаружил там еще нескольких Посланников и, к своему удивлению, Вестхира, явно не понимавшего, почему он здесь оказался.

— Ну почему мне, мирному человеку, приходится терпеть такие напасти? — чуть не плача выговорил он, как раз, когда Вангерт открывал дверь. — Да, не вы обстреляли «Добрую ведьму», но все же… За что все это на мою голову?

— Для того я и вызвал вас сюда, чтобы вы помогли пролить свет на эту мрачную историю.

— Спрашивайте, пожалуста, — вздохнул Вестхир.

— Для чего используется Позорная повозка? — спросил Таламанд; всех собравшихся весьма удивил подобный вопрос.

— В нее сажают всяких мелких жуликов, возят по округе… Чтобы каждый видел, кто честных людей обкрадывает и мог кинуть в вора что-нибудь… А какое отношение это имеет к…

— Очень даже прямое. А вы не слышали о том, что недавно случилось в рыцарском лагере? Минувшей ночью эта повозка стояла там.

— Я слышал, что там поймали двух каких-то проходимцев. Говорят, они вели себя, как малые дети — стреляли из рогаток по ручному орлу, что живет в лагере. Ну, их хорошенько высекли и прокатили в клетке в город и обратно. Им еще повезло, что орла вылечили, иначе они бы так легко не отделались. Будут теперь знать, разбойники!

— Спасибо за ценные сведения, — Таламанд выглядел очень довольным. — Можете идти. И не сомневайтесь — мы, конечно, поможем восстановить вашу гостиницу. — Все остальные также свободны! — добавил он.

Тихо поскуливая, трактирщик убрался восвояси, за ним ушли и другие люди.

— Теперь у меня вопрос к тебе, Вангерт, — сказал Таламанд. — Сейчас я сделаю так, что в кристалле моего посоха вновь появится то, что успела увидеть первая летучая мышь, посланная мной на разведку. Я хочу, чтобы ты посмотрел очень внимательно.

После нескольких магических манипуляций, Таламанд подал посох Вангерту. Последний никогда не держал в руках волшебного жезла, палочки или посоха. Вангерт почувствовал, что от древка исходит легкое тепло, а в магическом шаре открывается глубина, подобная бездонному звездному небу. Вскоре там нарисовалась ночная улица Меланрота и стена тогда еще не поврежденной «Ведьмы», вдоль которой кто-то крался.

— Пока можешь не смотреть столь пристально — этот человек нам совершенно не важен, — сказал Таламанд. — А вот после его встречи с двумя сообщниками, вся эта история станет куда интереснее.

Вангерт проследил путь шпиона по городу и лесу. На поляне к нему присоединились еще двое. После краткого разговора, который Вангерт слышать не мог, и демонстрации какого-то предмета (скорей всего пузырька со зловредным зельем), заговорщики продолжили путь втроем.

— Видишь что-нибудь? — поинтересовался Таламанд.

— Ну, много всего…, - начал Вангерт, не совсем понимая к чему клонит волшебник.

— Я имею в виду знакомое.

— Да нет, вроде.

— Хм, пожалуй, здесь это действительно разглядеть сложно. Что ж, осталось дождаться последнего мгновения жизни этой летучей мыши. Но будь очень внимателен.

Вот заговорщики вышли на холм на краю леса… О чем-то заспорили… Потом явно случилось какое-то замешательство. Они остановились и начали озираться по сторонам… Один достал палочку… Обернулся… Прицелился…

За миг до заклинания, оборвавшего слежку, капюшон мага откинуло ветром. И Вангерт чуть не уронил посох.

— Знакомое лицо? Если и ты его узнал, то никаких сомнений быть не может — против нас снова действует наш общий знакомый Тенекрыл! — произнес Таламанд.

— Так, наверное, это он подговорил толпу атаковать гостиницу! — поразился Вангерт внезапной догадке. — Решил попытаться зажарить нас снова!

— А вот это вряд ли, — сказал Таламанд. — Большинство людей в этой толпе не знают никакого Тенекрыла. А кто станет слушать незнакомого человека, выглядящего весьма подозрительно? Нет, здесь явно поработал кто-то, кого все здесь знают, уважают и, наверняка, боятся.

— Да, наверное…, - ответил Вангерт.

— Все, иди отдыхай. Большое тебе спасибо.

У самого выхода Вангерт обернулся.

— Можно вопрос? — спросил он. — А причем здесь вся эта история с нападением на орла?

— Тут все просто, — ответил Таламанд. — В любой книге о зельях, используемых в черной магии, черным по белому написано — кровь орла является основным ингредиентом для приготовления Душепожирающего зелья!

Флиаманта остановилась у городских ворот. Ее удивило, что вместо обычных стражников их охраняют свирепого вида варвары-наемники. Конечно, иногда этих людей принимали на службу в армию Орадейна, но девушка никогда не видела, чтобы им доверяли такой важный пост. Увидев воительницу, стражники затараторили что-то на своем непонятном языке, а их главарь подошел к Флиаманте и, с трудом подбирая слова, прорычал: