Андрей Колесник - Последний (СИ)

Они проехали третий поворот налево, минуя декоративную мельницу в три человеческих роста, крутящую свои крылья возле Школы Пяти Мечей. В её дворе, за кованной оградой несмотря на поздний час упражнялись молодые фехтовальщики — будущие гвардейцы отрабатывали удары деревянными мечами друг на друге и соломенных мешках.

— А какое отношение к проблемам магов имею я? — так и не понял путаного ответа друга Леград.

— Им нужно показывать полезность. Отсюда и близкие отношения с такими вот демонами. Между прочим здесь в Крессиме их обретается несколько группировок, дерзко называющих друг друга Кланами. Вот с их стычек наши маги и зарабатывают себе балы в глазах Магистрата. Синих мундиров ведь к демонам и под страхом казни не загонишь. А тут еще и все эти непонятности со статусом героев. Нас они ведь никогда особенно не любили.

Леграду не нужно было объяснять почему. Там где 'малиновые' могли 'взять ситуацию под контроль' — иными словами заставить оборотня платить дань, закрыть глаза на бесчинства ручного граписа банкира или продать на черном рынке смертельно опасного мантикора, герои были фактором причиняющим сплошные беспокойства. Проблемы с магическими тварями они решали быстро и относительно дешево. Чудовищ вообще убивали. Рынок нелегальной контрабанды магических артефактов в былые времена и вовсе зашкаливал — герои были ребятами широкой натуры. Их услуги были куда доступней обывателю, чем помощь заносчивых 'мундиров'. Опять же конкуренция.

Справедливости ради следует заметить, что институт героев испытывал проблемы с любыми силовыми органами власти. Синих мундиров приводило в бешенство то, что нанятая команда героев могла под корень вырезать огромную банду разбойников, исправно плативших дань. Да уж. Не вписывалась развеселая наемная братия героев подчас легко переступающая законы, вечно оттягивающая на себя внимание и любовь народа, в стройную работу государственной машины Магистрата. Но их терпели, потому что за героями стояла мощь их школы. 'Героик бренд' имел большие связи. Пользовался покровительством самих Владык, на которых молилась Ось.

Только вот после войны все стало меняться.

— Ну хорошо. На меня чуть не повесили убийство мерзавца, которого сами малиновые хватать не спешили потому что хотели одновременно получить награду за его шкуру и за поимку его убийцы — честного гражданина, который всего лишь оборонялся. Но ты-то как сумел меня выручить? Что еще за Гильдия Белого Меча такая?

Мелгот загадочно улыбнулся.

— Это как раз по части работы. Позже расскажу. Сейчас тебе нужно знать лишь, что хотя Школа Героев и не так влиятельна как когда-то, её выпускники отнюдь не идиоты.

— Не сомневаюсь. Её выпускники могут быть подонками, грабителями, наемниками стоящими на службе у сил Тьмы, то есть стоявшими, ведь Сил Тьмы согласно законодательству у нас больше нет. Короче они могут быть кем угодно, но они всегда профессионалы. И никогда не идиоты.

— Господин Треф. Сначала мы бы очень хотели убедиться, что слухи о предмете нашей беседы не выйдут за пределы этих стен, — Магистр Рук, выглядел чрезвычайно внушительно и не менее серьезно говоря эти слова. Из-под седых бровей на молодого шпика смотрели глаза цвета давно остывшего кадавра. Которых Магистр на своем веку видал немало.

— Уважаемый Магистрат может быть уверен, — поклялся Треф. — Никому об этом не будет известно.

— Даже вашему непосредственному начальству.

— Даже ему, — подавляя волнение подтвердил Треф. А в сердце невольно закрался вопрос: 'Неужели? Неужели судьба и Владыки дают мне шанс подняться выше, став полезным Магистрату?'

— Хорошо. Считайте, что мы частные лица и обращаемся сейчас к вам как к сыщику. Не морщитесь, нам прекрасно известно, что этим временами занимаются многие служащие Темной Канцелярии. Подойдите сюда.

Треф подошел к бортику за которым располагалось кресло Магистра. На перегородку лег, развернувшись словно сам собой желтоватый лист пергамента.

— Читайте.

Треф быстро пробежал короткий документ глазами. Руки покрылись 'гусиной кожей'. Текст контракта. Он раньше часто видел такие — в учебниках и тайных архивах — они использовались высокопоставленными демонами, когда те заключали договор на исполнение желания в обмен на душу человека. Только в этом контракте значилось нечто иное: в случае разглашения тайны он, Треф, обязывался умереть.

— Подписывайте, — Магистр протянул ему уже обмакнутое в чернила перо. — После этого мы сможем говорить.

Подписать такой договор… Трефу стало не по себе. Это значило, что в случае нарушения за ним лично явиться один из жнецов Владыки Мертвых. Неужели Магистрат использует магические формы, которые сам же запретил много лет назад?

У него не было выбора. Если не подпишет, то уже сейчас сможет поставить крест на дальнейшей карьере. Этого ему не забудут. И Треф подписал — размашисто, неуклюже, оставив внизу текста уродливую черную кляксу, до боли напомнившую пятно запекшейся крови.

Лист свернулся в свиток, который Магистр Рук передал сидящему через два места справа Магистру Знаний.

— Не переживайте, молодой человек. Вы очень способный, а значит сможете многого добиться в этой жизни. Поэтому учитесь принимать ответственные решения уже сейчас. Мы все в разное время подписывали десятки таких контрактов и ничего живы, — отмечая его опасения приободрил Трефа Магистр Грамматик. Несколько стариков понимающе засмеялись. Треф заставил себя благодарно кивнуть за добрые слова, но легче ему от этого не стало.

— Мы хотим, чтобы вы, используя необходимую помощь и ресурсы сделали бы огромное одолжение Оси, — заговорил не сводя с Трефа глаз Магистр Рук. — Нам нужно чтобы вы нашли существо совершившее нападение на Храм в Альсидаре. Поэтому мы предоставим вам всю нужную для поиска информацию. В свою очередь вы должны найти его как можно быстрее. От этого зависит очень многое. Многие судьбы. Мы не хотим, вмешивать в это дело Владык, поэтому вы должны знать, что помощи от Них ждать не придется, хотя враг очень опасен. Больше того. Вы должны быть крайне осторожны если в ходе поисков вам придется столкнуться с некоторыми из Них.

Трефу стало очень и очень не по себе. Представить что он может встать на пути у кого-то из Богов, было тяжело. Но что за бред, разве Магистрат не поддержан самими Владыками во всех его начинаниях?

— Особенно это касается Владыки Мертвых и Звериного Лорда. Так же было бы очень плохо, если бы о результатах ваших поисков узнала бы Служба Магической Безопасности. Не переживайте, ваша работа в Темной Канцелярии не пострадает — формально вы на некоторое время переходите в наше прямое подчинение. Следующее. Вы должны знать, что нынешнее нападение отнюдь не первое. Существо натравившее на Альсидар троллей уже совершало странные, подчас лишенные логики акты насилия, — видя немой вопрос в глазах Трефа Магистр добавил. — Альсидар уже третье по счету место где происходит подобное. Третье известное нам.