Андрей Колесник - Последний (СИ)

'Идеальный кандидат, в свору Горного Хозяина — он и сам такой, и такими же управляет, — думал Треф. — Но зачем его прислали Магистры? Разве мое дело не требует тонкости?'

С большей охотой он согласился бы принять помощь от местного отдела Темной Канцелярии. Но видимо наверху считали иначе.

— Теперь понимаешь, что выбора у тебя нет? — доходчиво пояснял Борк троллю. — Ты преступник. За Альсидар с тебя три шкуры спустят и на опыты мясникам Князя Теней отдадут. А еще твоя подстава с Протеем. Но если поможешь, мы так и быть забудем, что видели тебя и даже дадим тебе шанс смыться подальше.

… Освободился из плена он неожиданно просто. Никто не стал резать или пытать сотрудника Темной Канцелярии. И хотя удовольствия на лицах 'друзей' видно не было, задерживать Позвоночника никто не стал. Лишь 'пылевик' напоследок сказал: 'Мои извинения. Вам и вашей организации. На будущее'.

Подобный намек Трефу очень не понравился. По-хорошему следовало бы, наплевав на инструкции, связаться с Канцелярией и предупредить их о возможных провокациях. Очевидно малиновые впрямь чувствовали за собой недюжинную силу, раз собирались раскачивать утлую лодочку равновесия сил, хранящих спокойный сон Оси. Непонятно было лишь зачем им это?

Ответа на этот вопрос у Трефа не было. Только поэтому он все же пересилил себя и написал Магистрату исчерпывающее сообщение. И надо же — дальнейшие приказы Магистров все больше наталкивали на очень интересные мысли. Что они, столпы человеческой власти, очень боятся, что кто-то из Владык узнает об этом таинственном демоне. Настолько сильно боятся, что изо всех сил торопятся замести любые следы, своего самостоятельного интереса к его персоне.

Из всего этого напрашивался только один вывод, который Трефу не слишком нравился. Между Магистратом и кем-то из Владык назревал серьезный конфликт. Настолько серьезный, что он с одной стороны заставлял Магистров искать рычаги влияния на повелителей Оси, а с другой грозил вылиться в огромные неприятности для всех к этому причастных.

Вот только… неужели у Владыки Преисподней в самом деле мог появиться наследник? Враг для остальных небожителей и достойное пугало в борьбе против наступающего на горло Князя Теней. Хорошая карта, способная вернуть Магистрату утраченные позиции. Но зачем же в таком случае его потребовалось убивать?

— И кого же я должен буду отыскать?

Треф достал из кармана небольшую шкатулку, и вынув из неё, полученный от Борка кусок лиловой ткани бросил его троллю. Костлявые серые пальцы осторожно подняли материю, напоминающую обрывок шарфа и принюхались. Морда чудовища приняла сначала недоуменное, а после все более удивленное выражение.

— Да вы шутите! Самого?! — с недоверием и даже ужасом воскликнуло оно.

— Что такое, тролле? — невинно спросил Борк. — Никогда не думал, что Магистрат может иметь среди своих друзей Мессию Гнева?

Было раннее, развеивающее все впечатления о теплой осени, утро, когда Леград приехал в 'Гильдию Белого Меча'. С неба накрапывало, а воздух был чист и свеж. Мир казался серым и неподвижным, с застывшими в свете уличных светильников штрихами дождевой изморози. Мелгот встретил его не менее свежим и бодрым, со следами двухдневной светлой щетины на лице. Одетый в теплый сливающийся с утренней хмурью плащ с накинутым на голову капюшоном франт смотрел как какие-то мужчины выносят из дома заколоченные ящики и скалывают их в стоящий поблизости воз. В руке у него была неизменная трость с серебряными насечками, которой Мелгот довольно нервно поигрывал.

— За клинком? — поздоровавшись с мечником спросил он и не дожидаясь ответа приказал вездесущему Кинчу: — Сходи, принеси.

— Куда это ты торопишься? — спросил Леград друга. Мелгот раздраженно буркнул что-то себе под нос, сделав неопределенный жест плечом. Складки потяжелевшей от воды одежды обрисовали спрятанные под плащом ножны.

— Покупатель настоял чтоб я лично отвечал за перевозку. Груз видишь ли, очень важный, вот он и боится. Вчера вечером, достал меня своим нытьем.

— В ящиках артефакты? — проследив за грузчиками спросил мечник, чувствуя себя соучастником. Мелгот покосился в сторону спящих домов и отрывисто кивнул:

— Еще какие. Возьмешь с собой Кинча.

— Зачем еще?

— Секундантом, — зло ухмыльнулся франт. Трость в руке описала круг и уперлась в камень. — Ты только не спорь со мной. Это как раз необходимость, тем паче, что встречная сторона явится не в одиночку. Я бы и сам с тобой поехал, но видишь как попал с этими ящиками.

Мечник не стал спорить, тем более, что в словах Мелгота был свой резон. Вместо этого он, стряхивая с рукава капельки дождя, спросил:

— Когда отправляешься?

— Через час-полтора, — снова буркнул франт. — Дождусь сопровождающих и поедем. В другой раз и сам бы по-быстрому съездил. Но сейчас… Через весь город с этим вот… — нервная гримаса выдавала его чувства. Было заметно, что Мелготу очень не нравится выдвинутое условие и если бы не острая необходимость он и близко бы не подошел к возу с контрабандой. Когда Кинч вынес мечнику его оружие и сверток с одеждой, франт повернулся к Леграду и крепко пожал ему руку.

— Удачи не желаю. Сам знаешь, примета плохая. Скажу проще — до вечера. Тогда и отметим еще одну взятую тобой рогатую башку, — в его голосе не было и тени сомнения, что что-то может пойти иначе.

— До вечера, — эхом откликнулся Леград. В темно-сером небе, лежащие у горизонта тучи начали окрашиваться в розоватый свет, встающего над миром Ока Гемона.

Старой прачечной в Крессиме, называли полуразрушенное здание, робко примостившееся в тени городской стены. Работать оно перестало еще лет тридцать назад, после того как расследующие дело об исчезновении восьми детишек сыщики Темной Канцелярии обнаружили их и еще нескольких местных жителей, утопленными в бочках в этом самом здании. В компании с полубезумной старухой-ведьмой. Ведьму разорвали Гончие, тела были преданы земле, а малиновые мундиры подтвердили, что в здании не осталось никаких навезов или прочей начиненной дикой магией дряни. Однако дурная слава осталась и люди стали обходить прачечную стороной. Жители ближайших домов были в основном стариками и померли в самые ближайшие годы, а их жилье никого не привлекло. Так в Крессиме появилось на одно 'дурное место' больше. Полтора десятка, расположенных в конце улицы домов, да скрытая на небольшом пустыре за ними прачечная, с потрескавшимися замазанными глиной стенами и дырявой крышей. А главное — пустынное. Хотя синие мундиры и дежурили у ворот Крессима, этот участок стены давно никем не патрулировался. Отличное место для выяснения отношений.