Гергий Павленко - Север

- И что в этом такого? Да у нас каждый первый мальчишка о таком же мечтает. Ну только вот про науки это конечно вряд ли, а остальное точно.

- А то – Тор отложил нож в сторону и посмотрел Сигвальду в глаза – что я не имперский мальчишка. Я грёбанный разбойник, вор и убийца с севера.

- И дерьмовый скальд.

- Спасибо, что напомнил.

- Не за что. А по поводу всего остального... – Сигвальд задумчиво потёр подбородок, на котором уже начало отрастать нечто, отдалённо напоминающее бороду.

- Ты не поверишь, но больше половины наших лордов это воры и убийцы. А сейчас, когда началось всё это дерьмо, они чуть ли ни все таковыми стали.

- Ты то откуда знаешь? Много лордов в своей жизни повидал. – Торвальд недоверчиво посмотрел на него.

- Слышал про замок Харенхейл?

- Тот, что недалеко от Зимнего Предела?

- Ага – кивнул Сигвальд – так вот тот замок, раньше принадлежал твоему покорному слуге. Но благодаря той грызне за трон, что сейчас идёт в Империи... Я больше не пью вино и не изучаю науки а болтаю тут с тобой.

- Иди ты... – недоверчиво пробормотал Торвальд.

- Уже ушёл.

Остаток дня они провели за разговорами. Торвальд расспрашивал Сигвальда о жизни в Империи, о её городах а тот с удовольствием рассказывал ему обо всем все больше и больше погружаясь в воспоминания о том, от чего ему пришлось отказаться. И только под вечер неожиданно заявившийся Рорик вернул их в реальный мир.

- Господа – сказал он оглядев друзей – у нас есть работа.

Ночь выдалась безлунная, так что трое друзей пробирались по городским улочкам спасаясь только светом факелов. Но все равно кто-то из них постоянно спотыкался о бродячую собаку или кота, обкладывая того отборными ругательствами.

- Рорик, ты кстати не хочешь нам сказать, почему именно ночью мы тащимся к этой ведьме? - Торвальд, конечно же, был знатоком ночных вылазок но сейчас ему определённо было не по себе.

- Да потому, что она старая, умалишённая дура. - Сверкнув своими светлыми глазами, Рорик развернулся и продолжил идти вперёд.

- Это не ответ – не унимался Тор.

- Дай угадаю – Сигвальд, который шёл в конце их отряда, стал загибать пальцы. – Во первых: конспирация, во вторых: к ведьмам ходят только ночами, чтобы не прослыть конченными идиотами и в третьих...

- А в третьих – Рорик остановился и взглянул на имперца и Торвальда – мы уже пришли.

Но, такое утверждение, вызвало среди них лёгкое смятение. Ведь они остановились в каком-то заваленном мусором тупике, где не было не то, что дверей а даже окон ведущих в ближайшие домишки.

- Ты уверен? – Сигвальд легонько пнул ногой ближайшую кучу мусора. – Что-то не видно тут никаких ведьм...

- Тогда раскрой глаза получше, чёртов невежда! – Неожиданно заявила та самая куча, которую он только что пинал.

А точнее, это была седоволосая старуха, которая, судя по её виду, была слишком бедной, для того, чтобы её называть нищенкой.

- Ну что, голубки? – Выбравшись из мусора, старуха оглядела их всех по очереди. – Ай красавцы... Особенно ты. – Она ткнула пальцем в Торвальда, который аж побледнел от такого внимания к своей персоне. – Будь я лет на пятсот моложе...

Ведьма мечтательно закатила карие глаза.

- Гирда – Рорик слегка повысил голос – не забывайся. Мы здесь по делу.

- Да? – она удивлённо посмотрела на северянина – Какому такому делу? Дурь я тебе ещё не сготовила... Иль ты проклясть кого хочешь? Это я всегда рада!

Она злобно хихикнула.

- Пошли со мной, детишки. Нечего на улице торчать в такой мороз.

Ведьма по имени Гирда завела их в своё скромное жилище, которое, на удивление, выглядело вполне прилично. В отличии от хозяйки этого дома, оно содержалось в чистоте и даже относительном порядке.

Правда Сигвальда слегка смутило огромное зеркало, которое занимало буквально половину южной стены. Видимо Гирда любила любоваться собой...

- Чайку хотите? – Хитро улыбаясь, старуха подмигнула Рорику.

- Да провались ты со своим чаем! – неожиданно вспылил тот – Я две недели продристаться не мог после него!

Ведьма снова злобно захихикала.

- Шучу я милок, шучу. Так зачем пришли то? – Она уселась в деревянное кресло, которое весьма напомнило Сигвальду трон Ортунга, хотя и было раза в три поменьше.

- Как это зачем? – Рорик судя по всему уже покраснел бы от злости, если бы его кожа не была такой бледной. – Ты же хотела, чтобы мы нашли для тебя какой-то кинжал!

- Кинжал? – Ведьма почесала подбородок – Какой кинжал?

- Рорик? – Сигвальд с сомнением посмотрел на друга.

- Это нормально...

- А! Кинжал! Да-да! На нём какраз оставалась кровь Хранителя... Да-да... Без него совсем никуда... – Гирда подскочила на ноги и подойдя к шкафчику вытащила из него какую-то здоровенную книгу и раскрыв её на середине стала что-то вычитывать.

- Кинжал Хозяйки леса – ведьма оторвала взгляд от книги и посмотрела на Рорика. – Слышали о такой?

Равнодушное молчание стало ей ответом.

- О, тогда я обязательно должна вам о ней рассказать! – воскликнула ведьма под дружный вздох Сигвальда и Рорика. Торвальд же весьма заинтересованно посмотрел на неё.

- Честно говоря, я уже и совсем подзабыла как её звали. Да и не важно это. Очень уж взбалмошная девица была, знаете ли...

Ну и однажды к ней в лес заглянул какой-то смертный дрыщ. Ну она, как в легендах и полагается – Гирда подмигнула Торвальду – влюбилась в него с первого взгляда да не просто влюбилась, а околдовала его, заставив забыть и дом и жизнь свою прежнею.

Так и жил у неё в лесу этот смертный...

- Гирда, мы сюда не сказочки слушать пришли – Рорик устало потёр переносицу. – Можно ближе к делу? Что за кинжал тебе нужен? Где его искать?

- В Мёртвом Лесу конечно! – ведьма с громким хлопко закрыла книгу – Где же ещё по вашему могла жить Хозяйка Леса? В горах что ли?

- Кхм... – Торвальд слегка смутился, ему многое было известно про этот лес и про то, что творилось с людьми ненароком забрёдшими туда.

- Рорик – негромко шепнул он своему товарищу – это плохая идея...

- Вот именно! – подхватил тот – Ты что, сдурела совсем слать нас в Мёртвый Лес?! Там к твоему сведенью...

- Да-да – ведьма отмахнулась от Рорика – колдовство там ещё осталось, но вас же это не пугает? Или может мне найти кого получше?..

Гирда хитро посмотрела на Торвальда.

- Братьев Борг может быть...

- Что?! Этих выродков?! Да они же настоящие ничтожества! – Тор буквально готов был лопнуть от гнева. Ведь как же так: его, чистокровного Торга променяют на каких то Боргов?!

Торвальд резко развернулся к Рорику и буквально вцепившись в него заорал.

- Мать твою, мы согласны!

- Ладно-ладно... – Он все-таки хотел ещё немного по набивать себе цену, но чёртова ведьма знала за какие ниточки дёргать. – И сколько ты платишь за этот кинжал?