Ольга Романовская - Быть тенью

Мнение камеристки я разделяла, только собиралась произвести впечатление всего на одного человека. Даже не человека, а эльфа.

Развеюсь перед страшным Советом, повеселюсь напоследок.

Выезжали из дворца чинно, строго в соответствии с иерархией. За городом караван охотников рассыпался по полям, и мы резвой рысцой направились к лесу, где уже поджидали загонщики.

Лорд Аксос ехал рядом со мной. Улучив момент, попросил уделить ему пару минут. С сожалением проводила глазами эльфов и покорно кивнула.

- Вам нравятся Первородные? - вопрос застал врасплох.

Я захлопала глазами, отчаянно подбирая ответ.

Неужели консорт догадался о нежной страсти, которую я питала к Аллоистелю? Тогда всё погибло!

Лорд Аксос внимательно наблюдал за моим лицом, а потом расплылся в кривой усмешке:

- Это не ново, Исория, девушкам нравятся остроухие блондины. Половина ваших фрейлин млеют от одного их взгляда, другая гадает, как бы запрыгнуть к ним в постель. Король Эрданасиэль уделяет вам много внимания, используйте его во благо страны.

- Я как раз собиралась это сделать, - обрадованная, что имя возлюбленного не раскрыто, поспешила предать огласке часть плана. - Конранские ткачи выиграли бы, если бы освоили технику эльфов, закупали их нити. Торговцы тоже не отказались бы от диковинных тканей и узорного шитья: они пользуются популярностью у модниц.

- Входите в роль королевы? - лорд Аксос взял меня за подбородок и провёл пальцем по скуле. Я испуганно дёрнулась, вызвав усмешку. - Всё, что надобно было сказать по поводу храма, я уже сказал, вы же обязались подумать. И как, подумали?

- Тиар, кажется, сам решил проблему, - осторожно ответила я, отведя его руку.

Лорд Аксос предложил прогуляться.

Удаляясь всё дальше и дальше от охотников, мы, наконец, оказались одни посреди заснеженного поля.

Я нервничала, опасаясь, что консорт применит магию или физическое воздействие, но тот не предпринимал пока никаких действий, просто накручивал на руку повод коня.

Когда пауза затянулась, а моё напряжение достигло предела, лорд Аксос наконец-то заговорил:

- Я не ошибся, дочка Ньдора оказалась с мозгами. Поняла-таки, что не в ту игру влезла. И как, успешно правила без меня?

Отвернувшись, промолчала. Пусть думает, что хочет.

- На завтрашнем Совете обмолвись о желании снять корону. Скажи, что не рассчитала сил, что тебе нужен соправитель. И, Исория, без глупостей. Маленьким девочкам в политике делать нечего.

Это я и так понимала, но роль марионетки консорта тоже не устраивала.

- Ты точно не беременна? - лорд Аксос пристально глянул мне в глаза. - Тошнота - один из признаков ‘интересного положения’. Знаю, ты не желаешь от меня детей, но не скрывай подобных вещей.

- Я ничего не скрываю от вас, тиар, вы ошиблись. Это всё?

- Пока всё.

Консорт махнул рукой в сторону леса, и мы поскакали догонять гостей и свиту.

Размышления по поводу маниакального желания лорда Аксоса завести ребёнка прервал окрик виновника мыслей:

- На снег, живо!

Удивлённо уставилась на супруга, не понимая, что от меня нужно.

Консорт повторять не стал, стащил с лошади и толкнул на землю. Открыла рот, чтобы возмутиться, но быстро сообразила, что супруг спас мне жизнь.

Всадник - отличная мишень, её хорошо видно на фоне неба. А, распластавшись на снегу, я хоть как-то сливалась с пейзажем.

Лошадь с моим фантомом неслась по полю. Она не успела проскакать четверти мили, когда, захрапев, повалилась на колени.

Я в ужасе разглядывала болт, торчавший из крупа. Ещё один, очевидно, пронзил грудь животного. Значит, стреляли два разных стрелка. Кто, мы узнали быстро, - одновременно из леса и со стороны деревни вынырнули всадники. Всего - десять человек. Они разделились: часть направилась к фантому, часть - к лорду Аксосу.

- Лежи тихо и не двигайся, - прошипел консорт. - Пусть попытаются захватить мнимую тебя в плен.

- И поймут, что это обманка, а я рядом с вами? - во все глаза смотрела на мужа, пытаясь понять, что он замыслил. К слову, почему его не трогали, почему не пустили в горло болт?

Оказывается, пустили - целых пять, но все они не достигли цели. Шестой как раз чиркнул над ухом.

- Поймут, что дураки, - разминая пальцы, ответил лорд Аксос. - Что ж, если их ничему не научили казни, научит магия. Интересно, кто же предатель? Ничего, сегодня же буду знать.

Консорта болты не брали: очевидно, он поставил защиту. Сдерживал храпевшую лошадь и ухмылялся. Развернулся лицом к нападавшим и вскинул руки. Никакого оружия не достал, будто собирался не обороняться, а просить пощады.

Всадники выкрикивали оскорбления, обещали укоротить лорду Аксосу голову и то, что я терпела по ночам, а потом подстричь в монахини.

Консорт и бровью не повёл, констатировав:

- Ещё не всех передавили. Хотя бы не сторонники твоей кузины.

Судя по репликам, нападавшие частично принадлежали к высшему сословию, частично к военному - любопытная смесь. Руководил ими дворянин, я даже знала его - граф Марвел. Вот уж не думала, что тиар аи Марвел, сенешаль Конрана, окажется бунтовщиком!

- И вам доброго утра, тиар Сомерсэт, - лорд Аксос смело двинулся навстречу убийцам. - Проглядел крысу за коронационными хлопотами. Хотя шептали мне, что вы семью в родовое гнездо перевозите, так я её задержал.

Лицо графа помрачнело, но он быстро взял себя в руки и скомандовал:

- Пли!

Консорт рассмеялся, когда очередные болты, не причинив ему вреда, листвой опали на снег.

Сжавшись в комочек, молилась, чтобы шальная стрела не попала в меня.

- Демон! - выругался тиар аи Марвел, осадив коня. Граф собирался добить врага, но понял, что тот умирать не собирался. - Заговорённый демон!

- Не нравится, Сомерэт? - лорд Аксос вновь вскинул руки. Между пальцами заструились алые нити. - Ты тоже кое-что проглядел.

Заклинание молнией сшибло с лошадей двоих, оставив после себя недвижные трупы.

Граф Марвел в ужасе уставился на консорта, а потом попытался бежать. Увы, магия лорда Аксоса настигла его и заперла в невидимую клетку, наподобие той, куда в день коронации посадили меня.

Лорд Аксос одного за другим перебил нападавших, а потом подъехал к пленному графу. Консорт задал ему всего один вопрос:

- Кто ещё?

Граф разразился бранью и злорадно выплюнул в лицо лорду Аксосу:

- Всё равно королева мертва, вы ничего не получите!

То есть мой фантом не пленили, а тоже пронзили болтами? Подданные, которые четыре дня назад славили свою королеву…

- Ваше величество, окажите честь изменнику, явите свой лик, - консорт обернулся ко мне. - Завтра же он предстанет перед вашим судом.

Осторожно - вдруг где-то притаился ещё один охотник? - поднялась на ноги, отряхнулась и подошла к графу Марвелу.