Ольга Романовская - Быть тенью

От подобной наглости мы обе застыли с открытым ртом. Воспользовавшись минутной заминкой, консорт подошёл к Аккэлии, рывком оторвал её от меня и отшвырнул к стене. Я сжалась, приготовившись к такой же жестокой расправе, но её не последовало. Лорд Аксос лишь смерил меня взглядом, на минуту остановив его на растрепавшихся волосах, оторванном кружеве воротника и царапине на щеке.

- Работа, достойная подзаборной кошки, - прокомментировал консорт. - Хотя, помнится, Тень тоже пыталась изуродовать мне лицо. Помнишь?

Кивнула и опустила глаза.

- Итак, - пальцы лорда Аксоса коснулись подбородка, - две сестрички друг друга не любят. Но ты отчего-то жалеешь ту тварь. Надеешься с помощью неё свалить меня?

Ойкнула, когда его пальцы сжались, потянули наверх, понуждая поднять голову.

- Свидетельница Ишта, я добровольно отдала бы вам трон, вы знаете!

Аккэлия, которая к этому времени пришла в себя, поспешила по-своему интерпретировать сказанное, обозвав подстилкой консорта. Издеваясь, она придумала, будто я жаждала чего-то от лорда Аксоса, чего-то невообразимого и постыдного. Тут уж не смолчала, ответив, что не погрязла в пучине разврата, царившей в будуаре Аккэлии.

Лорд Аксос молча слушал нашу перебранку, а потом холодно велел:

- Попрощайся с кузиной.

- Ты не посмеешь! - завизжала Аккэлия, метнувшись к столу в поисках оружия. - Ты никто, просто один из подданных отца, предатель, мерзкий лгун! А за сегодняшние оскорбления ответишь головой. Когда я стану королевой…

- Ошибаешься, это ты - никто. И королевой ты станешь лишь в загробной жизни. Молись.

- Ублюдок! - Аккэлия метнула в него кувшин, но промахнулась.

Я предпочла укрыться в относительно безопасном углу, чтобы не стать случайной жертвой чужой размолвки.

Лорд Аксос не вернул оскорбление, он просто сплёл вязь из алых чар. Они разили не хуже ножа и не оставляли следов.

Аккэлия издала душераздирающий крик и упала на колени. Из глаз брызнули слёзы. Теперь она казалась такой жалкой, не угрожала, не проклинала, а молила. Однако консорт был глух.

- Увы, принцесса, вы представляете слишком большую опасность, чтобы оставить вас в живых, - покачал головой лорд Аксос. - Что вам мешало похоронить себя в монастыре? Вы не пожелали - значит, упокоитесь на кладбище - самом надёжном месте для врагов.

- Советник, прошу вас, - губы Аккэлии дрожали, на них выступили капельки крови. Судя по тому, как она болезненно кривилась, магический удар повредил что-то внутри. Представляю, каковы её муки.

Лорд Аксос вновь качнул головой и двинулся к Аккэлии. Несчастная заползла под стол, закрыв лицо руками.

Не выдержав, я выбралась из укрытия и присоединилась к мольбам спасти жизнь кузины. Какой бы она ни была, она не заслуживала смерти. Кровь, её кровь останется и на моих руках.

- Выдайте её замуж за Салаира, - внезапно родилась идея в воспалённом мозгу - спасение. - Разве это не наказание? Она не сможет сбежать, она будет неопасна.

- И наплодит детишек? - лорд Аксос медленно развернулся ко мне, заставив от страха взмыть под потолок - такой грозный у него был вид. - Замечательно, при условии того, что ты не родила своего. Нет, Исория, клан Ольдешарр не получит столь щедрого подарка.

Аккэлия разрыдалась в голос, а я, набравшись храбрости, напомнила, что лорд Аксос в своё время распорядился сделать всё, чтобы кузина стала бесплодной. Ответом мне стала оплеуха. Как это проделал консорт, не знаю, ведь он не касался меня, но щека пылала.

Ни говоря ни слова, лорд Аксос вытащил раненую Аккэлию из-под стола и хладнокровно свернул ей шею. Будто не человека убивал, а срывал цветок с клумбы.

Горло сковал спазм тошноты. Я отвернулась и тоненько завизжала. Так страшно мне было лишь однажды: в лабиринте, когда убийца вскидывал оружие, чтобы оборвать мою ниточку жизни. Весь прежний ужас, испытываемый к лорду Аксосу - ничто перед новым чувством. Теперь я знала, на что он способен.

- Замолчи! - устало протянул консорт. - Считай, что присутствовала на казни. Уберу труп, и мы поговорим.

В носу хлюпало, в горле булькало, а глаза набухли от влаги. Я ревела и, перестав контролировать себя, нарезала круги под потолком. Вниз не смотрела: кошмар и так стоял перед глазами.

Лорд Аксос делал что-то там, внизу. Потом хлопнула дверь, и на пару минут воцарилась тишина. Мне бы воспользоваться ситуацией, но переживания захлестнули разум.

Не знаю, сколько времени прошло, когда консорт магией стащил меня на стул и насильно влил в рот стакан воды. Закашлявшись, попыталась отогнать лорда Аксоса крыльями, но тот ловко обезопасил себя.

- Это необходимо для блага Конрана, - раздался над ухом его спокойный голос. - В королевстве не бывает двух королев.

Он так буднично говорил об убийстве, будто об удалении больного зуба! Мне стало одновременно противно и безумно, до тошноты, страшно. Непроизвольно отшатнулась, вскочила, закрыла лицо руками и метнулась к двери, чтобы тут же ощутить на плечах руки лорда Аксоса. Захотелось немедленно сбросить их, что я и попыталась проделать.

- Тебе больше нравятся пальцы на шее? Она у тебя тонкая, будто у цыпленка - свернуть недолго.

Икнула, вспомнив последние минуты жизни Аккэлии. Ни мгновение не сомневалась, что консорт с лёгкостью повторит совершённое преступление.

- Вас… вас же казнят, - пролепетала я, уже не противясь тому, что меня куда-то тащили. Как оказалось, на стул. - Все ведь знают, что это вы, что Аккэлия…

- Принцесса Аккэлия приняла постриг и посвятила остаток жизни богини, - отрезал лорд Аксос. - Я убил бродяжку.

Меня затрясло, зубы отбивали дробь, мешая говорить.

- Ладно, хватит, - консорт опустился рядом, буравя взглядом. Лениво потянулся к столу, выпил стакан воды - сколько же у него сил, как такого мага могли просмотреть?- и взял меня за руку. - Поговорим о тебе. Ты живая и настоящая, королева Конрана. Место королевы в столице. Раз я уже не ваш супруг, - лорд Аксос криво усмехнулся, - то встаёт вопрос о моём статусе. Оставите советником, сошлёте, обезглавите?

Он явно издевался: при всём желании я не могла ничего приказать, потому что не обладала реальной властью. Подумать только, всего месяц назад казалось, будто я что-то могу, что короны достаточно, чтобы править. Наивная дурочка!

Убедившись, что я промолчу, лорд Аксос оставил шутливый тон и перешёл к насущным вопросам. Постукивая пальцами по столу, поинтересовался, как мы решим ‘маленькую проблему’:

- Конран мой, а ты стоишь на моём пути. Но, с другой стороны, ты нужна мне. Мы оба нужны друг другу. Согласись, без меня ты тоже не продержишься, станешь жертвой покушения. Сразу оговорюсь: убить я способен сам, наёмный убийца не потребуется.

- Всё верно, вы прибегали к его услугам раньше, на заре своей силы, - пробормотала я.