Ольга Романовская - Быть тенью

‘Это так?’ - с укором глянула на Ферилира. Тот кивнул и стыдливо потупился, будто мальчик.

Тем временем лорд Аксос присел рядом и протянул лист бумаги. Приглядевшись, поняла, что это свидетельство о разводе. Помятое, но целое. Неуверенно протянула руку - консорт кивнул. Значит, отдаёт, можно забрать.

- Раз уж лорд Ферилир изъявил желание присутствовать, начнём. Помнится, вас не устроили мои условия, что ж, выдвигайте свои.

Мужчины требовали от меня ответа, а я не знала, что сказать. Потом в голове немного прояснилось, начали рождаться мысли. Только, увы, в идеальный план разрешения ситуации они не выстроились.

- Тиар, вы правы, ваши условия неприемлемы. Я признаю, что являюсь королевой Конрана, но сожительствовать с вами не стану.

- Здравствуй, народная война, - пару раз хлопнул в ладоши консорт. - Исория, будем откровенны: вы не предел моих мечтаний, никаких страстных чувств не внушаете, хотя и приятны в некотором роде. Ваше отношение ко мне и вовсе граничит с брезгливостью, но нам обоим необходимо, чтобы род Фавелов продолжился.

- Он продолжится, будьте уверены! - подал голос Ферилир.

Я покраснела, осознав, на что он намекает.

- Увы, ваши дети меня не интересуют, - отрезал лорд Аксос. - Как и личная жизнь Исории. Тиара аи Фавел в курсе моего отношения к её романам, вам, как вижу, необходимо объяснять. Так вот, она вольна любить, кого пожелает, лишь бы это не пошло во вред государство, престижу власти и чистоте крови. Жаль, что беременность тиары окончилась так плачевно, иначе мы решили бы все проблемы.

- Вы будете править, - твёрдо заявила я. - Я, как и вы и хотели, проживу с вами до конца года, но без поддержания супружеских отношений. Полагаю, отречение в пользу коронованного супруга вас строит?

- А как же развод?

- Богиня простит маленькую ложь.

- Итак: фиктивный брак, правильно ли я понял?

Кивнула и обернулась, ища одобрения у Ферилира. Тому, похожа, идея не нравилась, но иного выхода я не видела.

Лорд Аксос задумался. Значит, предложение его заинтересовало, иначе бы сразу возразил.

- Хорошо, - наконец изрёк он, - пусть будет так. Отдадим всё в руки Ишты. Если она пожелает, наша кровь всё же смешается.

Ферилир дёрнулся. Чёрные глаза заблистали, кулаки сжались. Не выдержав, драконов выхватил меч. Лорд Аксос мгновенно отреагировал. Алые искры готовы были в любой момент сорваться с пальцев.

- Я не собираюсь её насиловать, - процедил консорт. - Остыньте, лорд, горячность до добра не доводит. Встречайтесь с её величеством, целуйтесь, гуляйте - препятствовать не стану, только с постелью придётся обождать: на конранский престол не взойдёт монарх с кровью Со’Иаэрдефов. Я обдумаю соглашение и представляю его с утра. А теперь спокойной ночи, тиары, день выдался трудным для всех.

Погасив искры магии, лорд Аксос склонился над моей рукой, поцеловав костяшки пальцев - как равный по статусу и хорошо знакомый человек. Этикет строго регламентировал подобные мелочи.

Сухо попрощавшись с хранившим молчание Ферилиром, консорт удалился. Стоило закрыться двери, как драконов разразился проклятием и заверил, что я и дня не проживу под одной крышей с лордом Аксосом. Стоило большого труда убедить Ферилира в необходимости вернуться в Софас, объяснить, что речь только о долге, что я близко к себе консорта не подпущу, как бы тот ни хотел иного. В итоге сошлись на том, что драконов поедет вместе со мной, будет всегда рядом. Я и сама хотела попросить его об этом: не всякий выдержит жизнь рядом с убийцей, а то, что лорд Аксос сотворил с Аккэлией, не забудется никогда.

Софас встретил меня настороженно. Народ хмуро провожал взглядом кортеж, недобро косились на драконовов. Что произошло, неужели всё из-за Аккэллии?

- А чего вы ожидали? - флегматично пожал плечами лорд Аксос. - Ваша выходка повлекла последствия. Многие не верят, что вы - это вы, а не ряженая кукла, которую я откопал в глуши. Придётся потрудиться, чтобы доказать, что вы Фавел.

Промолчала и, отвернувшись, наткнулась взглядом на виселицу. На ней до сих пор болтался человек с мешком на голове. Вокруг было полным-полно ворон… Когда-то я читала, что они выклёвывают мертвецам глаза.

Прикрыв рот рукой, поискала взглядом Ферилира. Тот моргнул, будто желая дать понять, что бояться нечего.

Значит, по столице прокатились казни - лучшее объяснение царившей в Софасе атмосферы. Вспыхнуло ли восстание, или подняли головы сторонники Аккэлии? Вешают людей недворянского происхождения, либо солдат. Странники могли разнести весть о счастливом освобождении принцессы - и о её смерти. Разумеется, им поспешили заткнуть рот.

- Откуда повешенные? - обратила взгляд на лорда Аксоса. - Я королева, имею право знать.

- Давно ли её величество воспылало любовью к народу? - усмехнулся консорт. - А повешенные… Так, волнения. Я не Фавел, в этом вся загвоздка.

- Поэтому вы так добры ко мне, - вернула усмешку.

Лорд Аксос пожал плечами и кратко ввёл в курс дела. С выводами я не ошиблась: ‘соломенному вдовцу’ пришлось провести ряд показательных казней, чтобы обезопасить свою власть. Шептались, что он то ли отравил меня, то ли убил. Именно с этим и были связаны волнения. Об Аккэлии, к счастью, не болтали - догадываюсь, ценой каких усилий агентов консорта. Лорд Аксос поспешил задушить проблему в зародыше.

- Что нужно делать? - после недолгого молчания поинтересовалась я.

- Поздно спохватились! Раньше одно бегство было на уме, теперь - дела королевства. Увы, самого важного вы сделать не способны, так что поговорим о малом. Для начала соберёте Совет, покажитесь народу, продемонстрируете лояльность ко мне. Нам надлежит появляться вместе, улыбаться друг другу, изображать понимание и уважение. А вам - раз за разом доказывать, что Фавел. Полетаете немного прилюдно - полагаю, этого хватит.

Кивнула, запоминая инструкции. Неприятно, но придётся.

- Хорошо, но при условии, что вы будете лишь фиктивным мужем.

Лорд Аксос цокнул языком и кивнул. Судя по его недовольному виду, ему бы хотелось вновь стать полноценным супругом. Вот ещё одна проблема: как обеспечить преемственность власти, не деля ложе с консортом? И как потом уйти от него? Но обо всём этом поговорю с Ферилиром. Надеюсь, этикет не запрещает королеве прилетать к гостям? Хихикнула, представив себе такой пункт. Тиара Монтрес наверняка упала бы в обморок, узнай, что творит её воспитанница. Имя моему поступку - непристойность.

Сразу по приезду во дворец отправилась в свои покои. Позабытые фрейлины льстиво и лживо приветствовали меня, наперебой щебеча, как рады видеть живой. Их взгляды неизменно обращались к моему животу - значит, никто не знает, что я потеряла ребёнка.