Павел Буркин - Вернуться из смерти

Но так длилось лишь мгновение. Миг спустя Моррест осознал, что связавшая их незримая пуповина работает в оба конца, и он не только отдаёт, но и получает. В измученное тело хлынула сила, на миг закружилась голова - будто из зловонных затхлых подземелий он очутился на цветущем весеннем лугу, и лицо ласкает летнее солнце, а неподалёку, наполняя воздух свежестью, плещет кристально чистая река. Место было знакомо, с ним связано одно из самых дорогих воспоминаний: островок на реке Фибарре, именно там они с Эвинной отдыхали после побега от правдюков, там их впервые соединила любовь.

Неужели эта Искорка знает о его любви, и вместе с силой посылает дорогое видение? Или она - сама... Нет, не может быть! В этом мире есть место магии, но магии, так сказать, бытовой. Чтобы кто-то мог вот так обмануть смерть и избежать очередного перерождения, отнимающего память и жизнь? О таком ничего не говорили даже велеречивые жрецы, хоть им и положено по касте славить всемогущество Богов...

Видение исчезло так же внезапно, как появилось. Но уныния и надвигающегося отчаяния - как не бывало. Пусть снова кружится голова от вони и нехватки воздуха, пусть в размокшие, изодранные "сапоги" натекло зловонной жижи, да и сами они вот-вот расползутся по швам, пусть у него ни еды, ни фонаря, и он не знает, куда идти... Не знает? Моррест осознал, что на самом деле знает - не умом, а тем же самым таинственным инстинктом, наверное, даже не шестым, а седьмым чувством. Он чувствовал "правильность" каждого следующего шага, если шаг мог увести в сторону от выхода - тоже. Тут тупик, тут тоннель скоро уйдёт вниз, и там он доверху заполнен мерзкой жижей. А сюда лучше вообще не соваться: что-то тут живёт такое, против чего не помог бы и пулемёт, разве что ядерный фугас, оно голодно и уже прикидывает, как схарчить неосторожного. К счастью, и перемещаться может только в пределах одного-двух тоннелей. Почему? А вы спросите у него самого, если, конечно, успеете...

Непонятное чувство отпустило Морреста, когда тело уже ни в какую не желало слушаться. Напоследок все катакомбы под великим городом стали полупрозрачными. Они оказались не столь уж сложными, но, увы, почти все вели в тупики, или выходили на поверхность отвесными колодцами, по осклизлым стенам которых не смог бы взобраться и паук. Тот единственный, который выводил в необитаемый овраг за городом, где берёт начало река Сатледж, сначала дальше всех забирался в глубину, где был какой-то непонятный зал, совершенно непохожий на коллектор, и только потом резко поднимался, выходя в склон оврага огромной свинцовой трубой. Местами кладка стен уже начала трескаться и обваливаться, местами нечистоты перегородили тоннель "пробками", но ни одна не была слишком длинной, чтобы нельзя было пронырнуть.

"Спасибо тебе!" - адресовал Искорке мысль Моррест. Без этакой подсказки сам бы он никогда не выбрался. По крайней мере, до того как, обессиленный окончательно, навсегда лёг бы в грязь. И крысы бы сожрали всё, что осталось от него, а фекалии столицы стали бы вместо савана.

Видение исчезло, оставалось гадать, достигла ли цели храбрая Искорка. Моррест дорого бы дал, чтобы узнать - наверное, продал бы и душу, найдись покупатель. Увы, такая мелочь, как душа лже-Морреста, никого не интересовала в этом мире - ни Справедливого и его Детей, ни Ирлифа и его Тёмных, ни его прототипа - Господа Арлафа, коему поклонялся мудрый Джибран. Оставалось осторожно спускаться по замусоренному, скользкому полу тоннеля, мучаясь от нехватки воздуха и задыхаясь от вони. Потревоженным утопленником всплыла мысль, что ему давно пора задохнуться, без противогаза по таким катакомбам не полазишь. Но тело оставалось послушным, не спеша расставаться с душой.

У первой "пробки" Моррест остановился. Некстати вспомнилось, что предстоит нырять не во что-нибудь, а в дерьмо пополам с помоями и дождевой водой, кишащее гнилым тряпьём, отбросами и объедками, что после каждого дождя стекали в эту клоаку. Наверняка там есть и полусгнившие тушки крыс и голубей, может, и расчленённые местными чикатиллами трупы. Но умирать посреди адской вони хотелось ещё меньше. Вдохнув нечистый воздух полной грудью, Моррест задержал дыхание - и с каким-то чавканьем погрузился в густую ледяную жижу. В воздухе, что попал в лёгкие, кислорода было совсем немного, он и вышел почти сразу. Моррест почувствовал, как мучительной судорогой сводит лёгкие, чёрной липкой змеёй заползает в душу ужас... А потом, проломив какую-то в труху сгнившую деревяшку, голова пробила мерзкую жижу - и в лёгкие снова хлынул, пусть вонючий и затхлый, но такой желанный сейчас, воздух. Так и не открывая глаза, от которых во мраке всё равно не было толку, Моррест осторожно двинулся вперёд. И следующая "пробка" уже не вызвала такой слепой паники. Он знал: путь, указанный Искоркой, проходим.

Моррест закончил спуск тогда, когда сил вообще не осталось - ни своих, ни подаренных Искоркой. Прошёл последние метры на подламывающихся ногах - и упал на удивительно чистый, лишённый уже привычной слизи пол. Под ним было что-то металлическое, рассыпанное по полу, оно с тихим звяканьем приняло вес тела - и навалился, победив даже боль в пустом желудке, сон.

Когда чёрный сон без сновидений отпустил, и Моррест с усталым вздохом попытался встать, под ним что-то тихо зазвенело. Рука лениво скользнула по полу, ухватила несколько небольших металлических предметов. Нечего было и думать рассмотреть их во мгле, но на ощупь получилось определить. Монеты. Довольно крупные, чистый звон наводит на мысль о таком же чистом металле. Это что же, посреди канализации кто-то решил устроить сокровищницу? Впрочем, в логике неизвестному куркулю не откажешь: едва ли кто-то догадается искать золотишко в затопленных дерьмом катакомбах. "А это что такое, шершавое, округлое... Мать твою, это же череп чей-то. Кладоискатель-неудачник? Или умерший на мешках с золотом скряга?"

Мертвец пролежал на золотишке не один век: кожа и внутренности успели мумифицироваться, видимо, даже могильные черви не сумели добраться до поживы. Но нет худа без добра: рядом с покойником лежал так и не уничтоженный временем заплечный мешок, вроде тех, в каких носили своё добро солдаты Старого Сколена. Недалеко от тела Моррест нащупал что-то напоминающее огниво. Так, попробуем... Да будет свет, сказал монтёр, и начал разводить костёр...

Искры блеснули и погасли, но успели ненадолго спугнуть мрак. Человек только что с поверхности, даже ночью, ничего бы не увидел, но привыкшим к непроглядной тьме глазам Морреста света хватило. Отблески искр вырвали из мглы плотный деревянный пенал, наверняка с чем-то ценным... Ого, трут! Наверное, высох за целое столетие в сухом воздухе сокровищницы. Но главное - сундук, из которого выглядывает истлевшее, но некогда роскошное тряпьё, вполне сгодится в качестве дров. Пусть поесть всё едино нечего (эх, хоть бы крысу подбить - но где нет еды, там и крысы не бывают), но развести костёр уже можно... Тряпьё, будь оно хоть королевской мантией, послужит растопкой.