Вирк Вормель - Ланселот. Грааль

Сильный удар отбрасывает Пурпурного назад.

В этот момент Персиваль перепрыгивает через Мулан, и вновь атакует противника.

Руки Жиля сами по себе выстраивают защиту. Как только он уклонился от удара в лицо, нож в его руке пикирует на плечо Персиваля. К несчастью, он тут же оказывается отбит, и отлетает за спину рыцаря, к Мулан.

Девушка ловит его и, пока Жиль пропускает еще один удар, метает нож в Пурпурного рыцаря.

Она надеялась, что бой с Персивалем отвлечет его…

Но нет.

Защитившись отказавшей правой рукой, в которую и вонзился нож, Жиль де Рэ в ту же секунду атакует Персиваля левой. Да с такой силой, что тело рыцаря по инерции отлетает вбок, давая Жилю увидеть Сиреневую.

Теперь уже он метает в нее нож. Попадает с первого раза, правда чуть выше, чем целился. В левое плечо.

Мулан хватается за клинок, пытается вытащить его из своего тела. Отвлеченная на это, она не замечает, как Пурпурный приблизился к ней.

Она среагировала только в тот момент, когда тяжелая металлическая ладонь сжала ее голову.

А через секунду по пещере раздался глухой чавкающий звук.

Череп Сиреневой буквально раскололся от мощного удара об землю. Ее затылок не выдержал такой нагрузки, и разломился. Обломки костей вонзились в мозг.

Вперемешку с кровью, белая жидкость вытекала из ее затылка.

На лице Мулан застыла гримаса отчаяния и ужаса…

Персиваль видел это. Он рассвирепел. Не было преград, которые могли остановить его… удержать от того греха, который он хочет совершить.

Надеясь размозжить голову Жиля одним ударом, он приближается к нему и…

Пурпурный хватает его за горло.

-Я здесь не для того, чтобы убивать вас всех!- холодным голосом говорит он.- Как же вы порядком меня заебали. Поделились бы Граалем. Так нет! Надо, блять, предать, подраться и сдохнуть? Вы живете только ради короля, надеясь, что он спасет ваши сраные души. Рыцарский кодекс был говном, и им останется. Я его не чту, а вы следуете, словно божественному писанию. Вот по этой причине камелотские и будут проигрывать каждый раз. КАЖДЫЙ! ****ЫЙ! РАЗ!

Больше не было нужды разговаривать с Персивалем. Все, что Жиль хотел, он высказал.

Взмахнув рукой, он откинул Персиваля к стене, словно это был не человек, а легкая дворовая шавка.

Только теперь рыцарь понял, что до этого Пурпурный лишь играл и с ним, и с Мулан. Если бы захотел, мог убить одним ударом.

Эта мысль была последней, которую смог уловить Персиваль.

Больно ударившись головой о стену пещеры, он потерял сознание. И даже усиленная проклятием кожа не смогла защитить его.

-Я уничтожу Грааль…

Процедил Жиль, удаляясь в темноту.

И лишь его безумный вопль разносился по пещере.

Выход из пещеры недалеко.

Старика, одиноко сидящего на изгнившем стуле, беспокоит рыцарь, пришедший сюда. Пусть он и излучает Божью благодать, от него веет хладнокровием и презрением ко всему живому.

Он, облаченный в прекрасный доспех, подходит к старику. Рыцарь ожидает, что этот мужчина подскажет ему, где найти Святой Грааль.

Магическая чаша… сосуд благодати Божьей.

Подняв глаза, старик смотрит на рыцаря. Он не может уловить его вечно блуждающего взгляда. Мужчина осматривается.

-Путники сюда не заглядывает,- улыбается старик.- Ты — рыцарь круглого стола?

-Да,- без тени сомнений говорит рыцарь.- Галахад. Вы ведь ждали нас, не так ли?

-Догадливый. Где еще один рыцарь? Персиваль его звать.

-Прикрывает меня с тыла. Если бы не он, я не пришел сюда целым. За нами охотятся рыцари. Они — порождение магии. Я чувствую…

-Порождение магии, говоришь?- старик искренне удивляется.

Когда он стал хранителем Святого Грааля, Бог пришел к нему во сне. Всевышний сказал ему, что надо ждать только двух рыцарей. Больше никто не придет в эту пещеру.

Но магические создания пришли. Помимо рыцарей Камелота тут находились еще и цветные рыцари, что не совпадало с божественным откровением.

Старик был растерян. Он не знал, что ему делать. Ведь если пророчество ошибочно…

-Да неужели… они решили скрыть Грааль там, кто нигде и никогда его не найдет… вот почему мне нельзя было входить в покои чаши…

-Что?- Галахад еще на шаг подходит к старику.- Что ты имеешь ввиду? Что значит «спрятали там, где никто не найдет»?

Старик посмотрел вверх, на потолок пещеры.

-Господь… это ли мое наказание…

-Старик!

Хранитель Грааля немедленно опустил голову, взглянув в глаза растерянному Галахаду. В его взгляде читались страх и сомнение… но в то же время рвение к обретению этой чаши…

Да. Этот рыцарь несомненно достоин.

-Иди в покои Святого Грааля. Пройди к выходу из пещеры, войди в замок Мунсальвеш. Найди подземелье... если справишься, то получишь не только Грааль, но и кое что более важное…

-Более важное? Важнее, чем Божья кровь?

-Да. Семь сотен лет я ждал тут, надеясь, что пойму, почему именно меня отправили в эту пещеру. Хотя… возможно я тут по своей же глупости. Ведь это я собрал кровь Иисуса Христа в деревянную чашу. Не сделай я этого, ничего бы не случилось.

-Ты хочешь, чтобы я узнал, почему именно ты охраняешь Грааль?

-Нет. У меня есть догадка на счет того, почему время движется не так, как положено… но это лишь догадка. Только коснувшись Святого Грааля ты поймешь, почему время исказилось…

Старик замолкает. Несколько секунд он сидит молча, всматриваясь в изорванные кожаные сандалии на своих ногах. Смотрит и сожалеет о том своем поступке.

-Если сможешь,- подняв голову, говорит он,- вернись сюда и расскажи мне все. Хочу узнать, прав ли я.

-Клянусь,- Галахад соглашается не раздумывая.- Если я смогу выжить, то обязательно вернусь и расскажу все, что узнал.

-Спасибо тебе, рыцарь. На этом я пропускаю тебя. Удачи в долине кристаллов.

Галахад кивает ему.

Осталось совсем немного. Несколько шагов, и начнутся настоящие поиски Грааля. Всего пара мгновений отделяют рыцаря от заветной цели.

Его сердце колотится невыносимо быстро, заставляя организм работать на пределе. Магия, наполняющая это место, теребит его обонятельные рецепторы…

Но сомнения… они заставляют рыцаря сначала замедлить шаг, а затем и вовсе остановиться. Галахад верит старцу, но что-то тут не сходится. Оранжевая сказала, что чтобы получить Грааль, нужно пройти через Долину павших королей. Она указала путь… верный путь. Ее сведения точны.

В таком случае, почему старик желает удачи именно в долине кристаллов?

-В чем подвох?- стоя спиной к старику, спрашивает рыцарь.- Я должен был пройти через Долину павших королей. Причем тут кристаллы?

-Павших королей?- удивляется старик.- Замок Мунсальвеш и есть эта долина… Сколько королей там погибло — не сосчитать.