Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

Защитники укрепления дрались, как безумные. Особенное безрассудство в их сердца вселяло сознание того, что подъемный мост между городской стеной и форпостом в случае захвата последнего будет поднят. Так от врага будут спасены основные стены, но для защитников укрепления никаких шансов не останется.

Здесь же билась и Флиаманта. Девушка метко посылала стрелы из лука, подаренного ей сэром Ленгхнистом, а когда враги забирались наверх, бралась за меч и оправляла их сразу по трое-четверо в короткое, но головокружительное путешествие к основанию башни.

Трое молодых воинов подбежали к Дольмерусу Кромфальду, который командовал обороной этого укрепления.

- Надо попытаться разрушить перемычку, чтобы ров вокруг нас заполнился водой! Мы спустимся по канату! – предложил один из храбрецов.

- Вы с ума сошли, - начал магистр, но, оглядев свой измученный отряд, тут же согласился, - ладно, попробуйте, все равно у нас нет другого выхода.

Со стены спустили толстую веревку, по которой храбрецы соскользнули вниз. Чтобы не дать врагам воспользоваться канатом, его немедленно втащили назад. Судя по всему, в стане противника никто не ожидал столь смелой вылазки и ничего не заметил.

Камни, смола, стрелы и дротики кончались. Из города никто уже давно не приходил, чтобы пополнить запасы. Эстальд еле держался на ногах, ведь магия требует немалого напряжения. Меч Флиаманты почернел от запекшейся крови. Пустой колчан воительница отбросила за ненадобностью. Тут вдалеке показались пять осадных башен на колесах. Подталкиваемые несколькими троллями каждая, они приближались, весьма быстро для своих гигантских размеров.

Стая горгулий спикировала на форпост. Маги, сидевшие на спинах чудовищ подожгли укрепление с трех сторон. Кромфальд, Эстальд и их товарищи, задыхаясь в дыму, бросились тушить пожар и пропустили очередную волну захватчиков. Более сотни только что брошенных в бой отборных воинов начали расправу над обессилевшим гарнизоном. Флиаманта уже подумала о том, что хорошо бы сейчас крикнуть Эстальду: «Прощай!» и врубиться в самую гущу врагов, но в этот момент с неба полилась кипящая вода, посыпались стрелы и заклятия, вмиг ополовинившие вражеский десант. Оставшиеся начали прыгать с башни, ломая ноги и шеи себе и тем, кто лез за ними следом. Это завис над крепостью сопровождаемый пятеркой грифонов механический дракон. В сияющем свете, который исходил от машины, гарнизон сразу воспрянул духом, и вновь на головы наступавших полилась смола, запели стрелы, встречая противника еще на подступах к укреплению.

Грифоны, с сидевшими на их спинах магами, сделали круг, чтобы начать атаку на осадные башни врага, но вдруг вспыхнули все разом неожиданно столкнувшись с фонтаном огня, ударившим откуда-то снизу. Флиаманта разглядела гигантского живого дракона, который, прежде никем не замеченный, сидел между двумя ближайшими к форпосту башнями. Разделавшись с грифонами, чудовище взлетело и набросилось на своего механического двойника, откусив ему хвост. Машина на мгновение потеряла управление, ее облепили десятки горгулий – их излюбленная тактика и потащили к мосту, соединявшему городскую стену с крепостью.

- Они хотят отрезать нас от города, а потом добить, - подумал Эстальд. И в этот момент получил астральное послание из кабины механического дракона: «Кромфальд и Эстальд! Немедленно уводите своих людей внутрь. Берегите глаза! Через минуту зеркало начнет вращаться.

Кромфальд заорал: «Всем вниз!» Эстальд схватил Флиаманту за руку и, ни слова ни говоря, потянул ее за собой. Будь любой другой на его месте, он уже пожалел бы о своем поступке, но к этому молодому магу девушка успела проникнуться таким доверием, какое испытывала только в детстве к самым близким людям. Весь гарнизон был уже на нижнем, лишенном окон этаже крепости, когда туда спустился Кромфальд.

- Экипаж механического дракона сообщил нам, что они начинают вращать зеркало. Это означает, что они решили пойти на верную смерть, чтобы остановить врага на нашем участке обороны, - сказал он.

- Неподвижное зеркало, - пояснил Эстальд Флиаманте, - поглощает тьму и выделяет достаточно энергии для полета дракона. А вращающееся зеркало прогрызает во тьме такую глубокую дыру, что через нее может даже проникнуть солнечный свет (не знаю, день сейчас или ночь). И в то же время выделится энергия, которая уничтожит все живое вокруг. А тот, кто не сгорит от этой вспышки, ослепнет. Вот почему экипаж дракона просил нас беречь глаза.

- Кто-то из них сможет спастись, - с надеждой спросила Флиаманта.

- Нет и они лучше нас это знают…

- Это настоящие герои, - начала Флиаманта, но в этот момент снаружи раздался страшный вой.

- За мной, наверх! - скомандовал Кромфальд.

Гарнизон быстро вернулся на свои места. Ужасно пахло паленым мясом. Повсюду пред крепостью валялись обожженные туши чудовищ. Осадные башни сгорели. Первые шеренги наступавших обратились в пепел. Остальные в панике бежали. За ними с диким воем гнался ослепший и обезумевший дракон, который глотал без разбору всех, кто попадался ему на пути. Мост, соединяющий форпост с городом, был цел. Внизу рядом со рвом блеснул осколок зеркала. Это, видимо, было все, что осталось от механического дракона и его бесстрашной команды. Защитники форпоста постояли немного в молчании.

- Боюсь, что бой на сегодня еще не окончен, - сказал Кромфальд, указывая на две новые осадные башни, которые приближались к укреплению.

Тролли, которые их везли, спихнули в ров несколько туш своих собратьев и еще двух мантикор, и по ним, как по мосту, подкатили башни прямо к форпосту. Полчища черные воинов хлынули на него. Гарнизону нечем было обороняться – все сгорело во время вспышки. Эстальд отбивался, используя самые сильные заклятия, которые вымотали его настолько, что он шатался от усталости. Колесо второй осадной башни увязло во рву, и гарнизон получил небольшую передышку. И тут Эстальд заметил, что Кромфальд весь в крови и едва дышит. Эстальд никогда не был силен в медицине, но все же кое-как привел командира в чувство.

- Уходите за стену, - прошептал раненый, - но не забудьте поднять мост. Я смогу их ненадолго задержать.

- Нет, останусь я, - возразил Эстальд. - А вы уходите, и высылайте подкрепление. Моя волшебная палочка – это единственное оружие, которое у нас сейчас есть.

- И мой меч, - добавила Флиаманта. - Я тоже никуда не уйду.

- Я приказываю, - попробовал повысить голос Кромфальд, но, не договорив, закрыл глаза, погруженный Эстальдом в сон.

- Берите командира и немедленно уходите все! – крикнул Эстальд. Когда вы перейдете на стену, поднимайте мост. Оставшиеся в живых защитники крепости подхватили Кромфальда и понесли его.