Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

- Эстальд, ты жив! Слава небесам! – выдохнул Маглинус.

- А я смотрю и глазам не верю, – откликнулся волшебник, - неужели это ты?

- Если бы ты не подоспел вовремя, я бы превратился в мишень утыканную стрелами. Здорово ты их!

- Признаюсь тебе, что за последние дни я совсем было, упал духом и, кажется, утратил все свои магические навыки. А то, что ты видел, это всего лишь небольшой фейерверк: больше шума и блеска, чем настоящей боевой силы. Убитых всего трое, зато остальные думают, что в лесу им встретился не один маг, а целая гильдия.

- Главное, что ты жив. Думаю, мы им еще зададим, - Маглинус хотел, по своему обыкновению, воинственно закрутить усы.

- Они у тебя сгорели, - вздохнул Эстальд. – И пойдем-ка отсюда, пока тут не появился кто-нибудь посерьезней орков.

- Только вот куда?

- Для начала просто подальше от этого места.

Они прошли несколько миль на север. Окружающий лес стал гуще, но стало попадаться много тронутых порчей деревьев. Их стволы были облеплены омерзительного вида наростами и плесенью, и то и дело встречались заросли черных извивающихся побегов, напоминающих щупальца. Несколько раз Эстальду и Маглинусу приходилось перепрыгивать через ручьи зеленоватой слизи и обходить странные облака ни то дыма, ни то тумана, которые плавали над землей, не подчиняясь никакому ветру.

- Я надеялся, что, когда все закончится, мы побродим здесь с Флиамантой, встретим рассвет на берегу Хельны, - грустно проговорил Эстальд. – Эх, мечты, мечты…

- Она невиновна, уверен в этом, - вдруг сказал рыцарь. – Не было ни одного мужчины в Кронемусе, которому она бы уступила в храбрости. А когда мы ходили в разведку, она вместе с другими магами помогала поддерживать подземный ход – мне это сказал Кромфальд. И, если бы она была предательницей, то могла бы прекратить поддерживать заклятье, пока мы шли по тоннелю – ведь достаточно только одного ослабшего волшебника, и все – нам конец.

- Верно, - ответил Эстальд. – При этом она могла всё сделать так, что никто бы даже не понял, что на самом деле случилось – ведь это было никогда прежде не применявшееся волшебство, и даже Таламанд не был заранее уверен в успехе.

- А когда я гнался за шпионом по крыше гильдии, - продолжил Маглинус, – я видел, что там была не она. Ни один человек не смог бы так быстро бежать. И потом, этот был очень странный шпион – он совсем не прятался, когда нас подслушивал, а, кажется, наоборот, хотел, чтобы его все заметили.

- Ты думаешь, что её специально хотели подставить? Но кто и для чего?

- Не знаю, но раз враг потребовал выдать Флиаманту, она и впрямь его очень интересует. Хотя это не означает, что она на его стороне. Не понимаю только, зачем она покидала город во время первой атаки мертвецов?

- А может быть, и не покидала вовсе. Тому не было ни одного свидетеля, кроме Немладана Октиуса, который только и ждал случая, чтобы обвинить Флиаманту в самых ужасных преступлениях.

- В той истории много загадок. Никто в Кронемусе так и не понял, почему мертвяки сначала полностью захватили город, а потом вдруг взяли и рассыпались прахом. Может быть, гильдия использовала против них какое-то тайное оружие?

- Я тоже не могу это объяснить. Ни Таламанд и никто другой из наших волшебников не владеет чарами, способными разом уничтожить целую армию зомби. Наши маги просто сражались на улицах, как и все остальные.

- Как-то не верится, что мертвяки вдруг взяли и сами вернулись в землю. Только Джиадант мог заставить их сделать это. А его мог кто-то попросить остановить атаку.

- Думаешь, что это Флиаманта?

- Если все-таки поверить Октиусу, она телепортировалась в расположение врага в самый разгар боя и вернулась на главную площадь сразу после того, как мертвяки убрались в свои могилы.

- Так кто она, по-твоему, на самом деле? - почти закричал на друга Эстальд.

- Я уже говорил, что не считаю ее предательницей, но большего сказать не могу, - пожал плечами Маглинус, - все так запутано.

- А я видел ее глаза, когда мы выдавали ее врагу – лучше бы мне их не видеть – и знаю точно: она принесла себя в жертву, чтобы спасти наших стариков, наших младших братьев и сестер. И это после того, как мы оклеветали ее, лишили памяти и даже имени, а потом устроили позорный суд над ней. Тот камень, которым я проголосовал за ее осуждение, он теперь у меня на сердце. Это меня нужно судить как предателя.

- Не ты один, мы все попались в чьи-то ловко расставленные сети, даже такие мудрецы как Таламанд. Кто-то, возможно даже сам Смаргелл, сделал нас пешками в своей большой игре, а вот Флиаманте он явно отводит очень важную роль.

Флиаманта шла за одной из служанок по парадным залам и переходам королевского замка. Рыцарский зал был самым большим во всем здании и отличался величественной и гордой простотой – стены, сложенные из громадных каменных блоков, мощные колонны, поддерживающие стрельчатые своды, узкие окна-бойницы в форме крестов. Из украшений – только оружие, знамена с гербами и головы убитых на охоте диких зверей на стенах. Зал освещался факелами, но ярче всего горело пламя в четырех каминах, таких огромных, что в каждом можно было зажарить быка.

Астергон явно поскромничал, назвав то, что здесь происходило «Небольшой встречей старых друзей», - на длинных скамьях вокруг массивных столов не было ни одного свободного места. И Флиаманта знала каждого, кто здесь сидел! Воины и воительницы Орадейна, те, одновременно с кем она заканчивала военную школу, учителя, друзья, подруги… Все, кого она считала погибшими, были здесь. Завидев Флиаманту, все взрывались приветственными криками, бежали к ней, вскакивали на столы, чтобы получше ее разглядеть. А девушке хотелось сказать что-то теплое всем этим людям, каждому из них… Но их было так много, что она едва успевала называть собравшихся по именам.

- Артфольд, тебя не узнать… Как дела, Тэйлианна? Сэр Лансеор, мое почтение… - только и успевала говорить воительница.

Служанка проводила ее стол, стоявший на возвышении и предназначавшийся для знати. Гости за ним сидели не на лавках, а на резных стульях, а посуда была не деревянной, а серебряной и золотой. Судя по всему, девушке предназначалось самое главное место, где обычно сидел король.

Через двери на противоположном конце зала слуги непрестанно вкатывали бочки с вином, вносили огромные блюда с дичью, рыбой, птицей. Между столами сновали шуты, развлекавшие и без того радостных гостей.

- Красного или белого? – послышался рядом знакомый голос.

Медленно, словно во сне, Флиаманта обернулась и не поверила своим глазам, увидев сидящего напротив нее Готфаруса Милгрима, одноглазого учителя Школы Войны.

- Вы… - девушка от удивления едва не съехала под стол, – вы, что, вообще все… здесь?