Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

- Ты оказывается и каменщик никудышный, а еще в рыцари собрался, - никак не мог успокоиться Маглинус, в то время как его противник выбирался из кучи камней.

- Простите, его господа, - попросил напарник, - он неплохой парень, вот только очень невоздержан на язык. Вы, наверное, ищете отряд Лангбарда. Они четверть часа назад прошли по северному коридору. Если прибавите шагу, вы их скоро догоните.

Маглинус и Эстальд, не раздумывая, бросились в ту сторону, куда указал гном.

- Странно, - прокричал Эстальд на бегу, - они что, заблудились в собственных подземельях? Ведь чтобы попасть в Мглистые гроты надо было идти на запад. А этот путь в три раза длиннее. Постой! Гляди – что это там! – Эстальд указал на вход в боковой коридор, где как ему показалось, блеснули чьи-то латы.

Друзья ринулись вперед и почти сразу же наткнулись на закованный в сталь арьергард гномьего войска.

- Надо скорее найти Лангбарда! – закричал Эстальд.

Обгоняя воинов, они побежали вперед.

- Вы что, решили через Оссириаден туда идти!? – Маглинус едва не врезался в седобородого командира.

- Мы вынуждены были вернуться назад, - мрачно ответил гном. – Вода вывела из строя механизмы, приводящие в действие мехи, которые выгоняют Бурый Туман из тоннелей. Короткий путь в Мглистые Гроты стал слишком опасен, и мы решили пробиваться к вам в обход через северные тоннели.

В этот момент с невиданной прежде силой загрохотали Барабаны Гнева. Стало казаться, что они находятся где-то рядом, буквально в нескольких шагах.

- Думаю, что вам не нужно уходить далеко от города. Они вызвали огромную волну. Вода заливает пещеры. Нам пришлось отступить. Слышите, какое эхо! Враг скорей всего уже перебрался в гроты и перетащил туда свои треклятые барабаны.

- Тогда нужно немедленно взорвать все проходы к Привратной пещере. Тут ваша магия пришлась бы очень кстати, - обратился Лангбард к Эстальду.

- А как же Оррин и Хельгар и их бойцы? Они до сих пор ищут вас в западных тоннелях.

- Мы пошлем за ними наших разведчиков, но, к сожалению, Бурый Туман уже, наверное, сделал свое дело. При том, что всяческих монстров он только бодрит, а вот людям, гномам и эльфам от него делается совсем худо. Мы оставим свободным тоннель для вагонеток, там пока меньше всего скопилось тумана. В отрядах Оррина и Хельгара много опытных воинов и они, я уверен, обнаружив туман, выберут правильный путь. А остальные проходы мы взворвем с вашей помощью. И начнем с самого широкого.

- Я уже придумал, как это сделать, но нужно подождать, когда снова ударят барабаны, - пояснил Эстальд.

- Хорошо, - согласился Лангбард. - Эй, разведчики, возьмите в тупике последнюю вагонетку и спускайтесь вниз. Всех, кто выжил в этом аду, уводите на север и держите оборону там.

Разведчики разогнали вагонетку, вспрыгнули на нее, и она тотчас скрылась за поворотом. Лангбард разделил свое войско на две части. Одну половину оставил охранять тоннель для вагонеток, а другую вместе с Маглинусом и Эстальдом повел в сторону самого широкого тоннеля, который оказался всего в сотне шагов.

- Зачем вам понадобилось ждать, пока они опять начнут барабанить? - спросил Лангбард.

- Меня мой наставник сэр Таламанд, - при произнесении этого имени у самого Эстальда защемило сердце, - учил, что лучшая магия - та, которая использует силу противника. Когда от удара барабанов по потолку пойдет трещина, я постараюсь направить пучок магической энергии в то же самое место. Глядишь, с помощью их барабанов мы засыплем проход в несколько раз быстрее.

- Ловко, - одобрил Лангбард. И в эту же секунду послышался теперь уже совсем близкий грохот.

- Эстальд, смотри, трещина! – заорал Маглинус.

- Вижу, - спокойно ответил маг и взмахнул палочкой. – Берегись! – Все, кто стоял рядом, едва успели отскочить, как с потолка посыпалась каменная крошка, и огромная глыба рухнула, преградив вход в тоннель. И тут же из его нижней части раздался нечеловеческий вой. Видимо, там произошла целая серия обвалов, которые накрыли уже успевших ворваться туда монстров из передового отряда противника.

Через четверть часа Эстальд расправился еще с двумя малыми тоннелями. Заваливая их, он думал о том, сколько труда и изобретательности понадобилось подгорному племени, чтобы пробить эти дороги в твердой породе, а вот теперь он вынужден всё это разрушить. Лангбард тем временем проверил тоннель для вагонеток, но ни разведчики, ни участники обороны Мглистых Гротов там не появлялись, а вот вода постоянно прибывала. Теперь по тоннелю уже можно было плыть на небольшой лодке.

Оставив на входе десятка два охраны, Лангбард повел отряд в Привратную пещеру. Зал, еще вчера надменно встречавший друзей как пленников Норденбурга, разительно изменился. Пол покрылся глубокими трещинами, у стен валялись груды отколовшихся камней, центральная лестница разрушалась на глазах, входы во многие коридоры были завалены. В потолке появились проломы, через которые были видны верхние ярусы пещер. Зал постепенно погружался в полутьму – светильники падали и разбивались, разбрасывая вокруг языки яростного, но почти мгновенно затухавшего синего огня.

И тут все увидели Торвульфа II. Он сбегал вниз по лестнице. Вид его был грозен.

- Мелрик, возьми двадцать воинов и отправляйся к Нижним шлюзам. Ими не пользовались уже лет триста, но если их все же удастся открыть, вода сразу уйдет из подземелья! Как только это произойдет – снова запустите машины, выгоняющие отсюда Бурый Туман!

Гномы бросились исполнять команду, тем временем за закрытыми дверями послышался нарастающий гул. В зал начала заливаться вода. Через считанные секунды она уже доходила до колен Эстальду и Маглинусу и почти до пояса - гномам. Прибежал гонец из отряда, охранявшего вход в вагонеточный тоннель.

- Они прорвались! Мы думали, что это идет Оррин и его люди, но это оказалась какая-то мелкая сволочь из смаргелловой армии. Они попросили наших зайти в тоннель, чтобы помочь раненым, а там на них набросились какие-то чудовища. Ребята стоят насмерть, но у вас осталось всего несколько минут, чтобы подготовиться к встрече врага…

Новый удар Барабанов сотряс зал, снеся ворота с петель. В глубине темного, больше не озаряемого светильниками, коридора началось какое-то слабое шевеление. Подгорные жители немедля вскинули арбалеты и принялись разряжать их во мрак. Страшный вой, последовавший за этим, свидетельствовал о том, что часть стрел нашла свои цели.

Из темноты с диким ревом выскочили три пещерных тролля и два циклопа, утыканные меткими арбалетными дротиками. Разъяренные монстры вихрем налетели на первые ряды в строй защитников. Увернуться от чудовищных дубин и исполинских, способных запросто раздавить человека, ступней великанов удавалось не всем.