Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

Первый монстр пал от топора, который Лангбард метко запустил врагу прямо в глаз. Тем временем внутрь толпой полезли гоблины. Завязался отчаянный бой по пояс в продолжающей прибывать воде под градом сыплющихся с потолка камней. Несмотря на то, что враг, опасаясь завалить своих, прекратил бить в Барабаны Гнева, пещера продолжала разрушаться.

Тут шайка гоблинов расступилась, и в зал вплыла вражеская ладья, управляемая дюжиной гребцов. И хотя мачта была снята, Маглинус удивился, как она смогла протиснуться через невысокий тоннель для вагонеток. Здесь явно не обошлось без магии. С борта полетели стрелы и заклинания, вооруженные до зубов воины готовы были в любую минуту спрыгнуть с палубы на залитый водой пол и вступить в бой.

Острым носом корабль врезался прямо в стену стоявших по плечи в воде гномов, разрушая их строй. Все, кто был на ладье, включая гребцов, схватились за оружие и бросились в бой. На палубе остались только лучники и трое магов, впрочем, одного из них, перевесившегося через борт, гномы зацепили алебардой за воротник мантии и стащили вниз.

Маглинус схватил один из гномьих светильников и закинул его на борт ладьи. На миг ее охватило голубое пламя, почти сразу потухшее, но сильно напугавшее врагов. После этого он взбежал по туше поверженного тролля и запрыгнул на корабль. Эстальд, понимая, что его другу с магами не управиться, последовал за ним, следом бросился Лангбард. Мертвые захватчики так и полетели в воду. Меч рыцаря и секира гнома сверкали вместе с яростными молниями Эстальда. Вскоре и колдун-барабанщик был сражен. Еще один взмах волшебной палочки – и установленный на палубе Барабан Гнева разлетелся на мелкие кусочки.

Тут гномов стала накрывать с головой постоянно прибывающая вода, и они начали отходить к лестницам. Гоблины были еще ниже ростом, но они прихватили с собой надутые кожаные мешки, на которых с гиканьем устремились вперед. Троллям же и циклопам вода не доходила и до колен.

Торвульф II Виндерштерн, король Зиндорианда, отступал последним, продолжая разить врагов направо и налево. Стрелы со звоном отлетали от его непревзойденного панциря. Но одна из них все же нашла свой путь. Смотровую прорезь шлема…

Не издав ни единого стона, король начал медленно оседать на пол.

- Ваше величество! – Лангбард хотел спрыгнуть с ладьи обратно, броситься к своему вождю, но не успел.

Вождь подземных жителей погиб как подобает настоящему воину и королю. Даже у бывалых бойцов при виде этого печального зрелища на глаза навернулись слезы. И в тот же самый момент где-то в глубинах Железных гор родился долгий рокот, заставивший древние хребты содрогнуться от самого подножья до вершин. И тут заливающие подземелья воды Айронта неожиданно обратились вспять, сметая врагов, которые успели прорваться в Зиндориад. Приказ Торвульфа открыть шлюзы был выполнен.

Корабль захватило уходящим потоком и понесло по коридору. Он метался из стороны в сторону, ежеминутно рискуя разбиться в щепки. Маглинус, Эстальд и Лангбард отчаянно вцепились в скамьи для гребцов. Каменное русло извивалось, как змея, уходящая по нему вода ревела, словно разъяренная своим поражением.

Впереди показался свет. Еще несколько мгновений спустя друзей вынесло прямо в Айронт. Ладья разогналась до такой степени, что по инерции вылетела чуть ли не на середину реки, да так стремительно, что ее не успела перехватить вражеская эскадра, расположившаяся неподалеку. Оглянувшись назад, гном и его спутники обнаружили, что вражьи орды по-прежнему, как муравьи, карабкаются по теряющемуся во мгле горному склону, стремясь прорваться в твердыню гномов.

- Я не оставлю своих, - произнес гном, едва отдышавшись. – Мы должны вернуться, тем более что битва продолжается.

- Согласен. Невежливо это – покидать друзей, не попрощавшись, - заметил Маглинус. – Надо что-нибудь придумать. Ух, ты, а ведь тут на дне есть сложенная мачта!

Они начали разбираться с корабельной снастью, однако это было непросто, и прежде чем они установили мачту и развернули парус, сильное течение и помогавший ему ветер с севера снесли их довольно далеко от шлюзов.

- Главное - выбраться назад на восточный берег, - сказал Лангбард. – А там уж я найду дорогу куда нужно. Вот какая канитель приключилась…

Все взялись за весла. Резкий боковой ветер пробирал до костей и заставлял ладью сильно крениться на правый борт. В днище обнаружилась течь, и вскоре ледяную воду пришлось вычерпывать ведрами, к счастью, нашедшимися на корабле.

- Я уже, кажется, слышу, как механизмы под горами шумят, - усмехнулся гном, отряхивая намокшую бороду. – Надеюсь, наши задали этим тварям хорошую трепку!

- Давайте еще приналяжем, всего сотни две футов осталось, - ответил Маглинус, перехватывая весло поудобней.

- Но мне кажется, несколько минут назад было столько же, - пробормотал Эстальд. – По-моему, мы встали.

- Скажите мне, что я сошел с ума, но ветер дует одновременно с двух сторон, - сказал рыцарь, приподнимаясь, - и с севера, и со стороны гор. Как такое вообще возможно?

- Посмотрим, как нам сможет помочь магия, - волшебник достал палочку. – Применил бы ее и раньше, но все подходящее заклятье в голову не приходило…

- Нет! – вдруг завопил гном. – Поворачиваем, скорее!

Но никто не успел ничего сделать, а дувший в лицо ветер вдруг усилился, и из множества невидимых глазу щелей в горном склоне наружу вырвалось красно-бурое облако, в мгновение ока накрывшее ладью. У всех троих закружилась голова, стали слипаться глаза, и они один за другим сползли на дно лодки…

- Приветствую вас, Флиаманта Изенорт, - сказал Вангерт.

- Как ты здесь оказался? Ты что, теперь с ними? – спросила девушка.

- Не «с ними», а с вами, - ответил он. – Я сделал свой выбор и сделал его в пользу будущего. Великого будущего всего мира. В прошлом заключена только слабость, и поэтому оно остается позади.

- Но зачем ты пришел сюда?

- Как подданный великой королевы.

- А что случилось с остальными? С городом?

- Те, кто унижал вас, понесли заслуженное наказание.

При этих словах воительница вздрогнула и посмотрела в окно, выходившее на восток. Потом она вновь перевела глаза на лежавшее на столе кольцо с алым камнем.

- Не буду вас больше тревожить, моя королева, - после паузы произнес Вангерт. - Но помните, что я – всегда к вашим услугам, - и он вышел.

Странной была жизнь Флиаманты в Орадейне. Все, включая бывших наставников, называли девушку «своей королевой». Поначалу ей казалось непривычным отдавать приказы тем, кого всю жизнь считала равными, не говоря уже о бывших командирах. А в городе все шло своим чередом – будто само собой. Никто не угрожал Орадейну извне, и все горожане жили в ладу друг другом.