Александра Авдеенко - Прасковья

Первое, чем пришлось заниматься оборотням — это строительством изб и заготовками к зиме. На остальное времени просто не хватало, была уже осень. На беду осень в тот год была короткой и дождливой, а зима начавшаяся раньше положенного была холодной и вьюжной. Зиму в тот год не пережило несколько малышей, умерли от переохлаждения, болезней и голода. Заготовок было не много, а охота в лютые морозы даже у оборотней не всегда была успешной. Рогнару было особенно тяжело, ведь он нес ответственность за жизни своих соклановцев. К концу зимы начали заканчиваться запасы еды. Каждый день кто-то из его отряда уходил на охоту, но все безрезультатно.

Уже несколько дней есть, было, нечего, несколько предыдущих охот были неудачными, зверье откочевало южнее или попряталось в норы. Малыши уже ничего и не просили, а просто спали на шкурах тесно прижавшись друг к другу. А за порогом бушевала метель уже четвертый день подряд. У Рогнара не осталось выхода или идти на охоту или смотреть, как тихо умирают родные. Сил оборот взял много, но было в нем и преимущество — нюх, скорость и маскировка. Белая шерсть хорошо сливалась со снегом. В это раз Рогнару повезло, уже через несколько часов охоты он наткнулся на оленя и загнал его. Еды должно было хватить на неделю, а то и больше. Вот только голодным в лесу был не только Рогнар, но и волки. Их приманил запах свежей крови. Рогнар был один, а волков было больше десятка, если бы он был сыт и здоров, расправился бы с ними очень быстро и без ранений, а так… Они сильно порвали оборотню правый бок, пока он расправился с последним волком. Регенерация действовала плохо и ему не хватало сил на заживление раны. Обессиленный оборотень из последних сил волок через сугробы и непрекращающуюся метель тушу оленя в сторону избы, оставляя за собой кровавый след. На середине пути силы его покинули.

Таким его и нашла Берислава, основательница нашего рода. Жила она в этих краях давно, отшельницей в избушке на краю леса. Была она сильной ведуньей, травы знала хорошо, заговоры, даже говорят, что могла будущее видеть. В тот день у нее тоже было видение: странный белый зверь в луже крови и понимание, что если она ему не поможет жизни у нее не будет. Это ощущение выгнало ее из дому рано утром в метель, благо хватило разумения одеть снегоступы. Бродила она по лесу весь день, метель, которая длилась четыре дня, закончилась. Бериславу тянуло к старому дубу, самому большому и старому дереву в лесу… Было ощущение, что времени отпущено все меньше и меньше, и оно утекает безвозвратно. Она со всей возможной скоростью продвигалась по рыхлому снегу. Возле дуба она нашего оборотня и нашла. Действительно он был странный, огромный, она таких зверей еще не видела, белый, чуть прикрытые глаза были зелеными, кошачьими. Весь правый бок был сильно порван. Берислава опустилась на колени возле зверя, достала из холщевой сумки большую редкость для того времени, стеклянную бутылочку с настоянными на меду травами. Она ее как-то купила у заезжего торговца, как раз для таких вот случаев. Все содержимое постаралась влить ему в рот, это было тяжело, но она справилась. Следующим этапом, было хоть немного залечить бок. Бок она зашептала, кровь остановилась и вроде, как и рана стала меньше. На лес опустились сумерки, нужно было решать, что делать дальше, здесь зверя оставлять было нельзя. Берислава быстро нарезала еловых лап, связала их между собой и осторожно перекатила его на ветви Выбора особо не было, помочь она ему могла только дома. Доволокла она свою поклажу до избы только глубоко ночью, приходилось часто останавливаться и смотреть, как он себя чувствует. Ни хуже, ни лучше не становилось. В избе она первым делом затопила печь и поставила греться воду для зелья. Зверь, которого она затянула в хату, так признаков жизни и не подавал. Ночь выдалась напряженной, Бериславе несколько раз казалось, что вот все, не выживет, не доживет до утра. Обошлось. Утром он пришел в себя.

На Бериславу смотрели умные, настороженные глаза хищника. Они следили за каждым ее движением.

— Спокойно, милый, спокойно, вреда я тебе не причиню, только помогу. Не знаю, кто ты такой, но знаю, что должна помочь, просто обязана.

Она поставила у него перед мордой миску с бульоном, с добавлением каких-то трав. Рогнар ее всю выхлебал за минуту и провалился в сон. Следующий раз он пришел в себя только вечером. Берислава его покормила остатками бульона. Следующий раз он пришел в себя только ближе к обеду следующего дня, отдохнувшим и здоровым.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе уже лучше? — рядом с ним сидела Берислава, нежно поглаживая его голову и почесывая за ушком. На некоторое время Рогнар выпал из реальности от удовольствия. Но длилось это не долго. Он очень быстро вспомнил, зачем он уходил, и кто его ждет дома. Рогнар встрепенулся и, пошатываясь вышел из избы. Берислава попыталась его остановить, но он на нее только рыкнул и побрел в сторону леса. До дуба он дошел довольно быстро, естественно оленя уже не было. Кроме стаи волков было еще много желающих поживиться олениной. Ничего другого не оставалось, как только возвращаться ни с чем домой, хвала богам, по дороге он смог поймать пару зайцев, немного, но и то хорошо.

Дома Рогнара встретили радостно. Личики у деток были довольные, сытые. Оказывается один из его друзей, Шерман, возвращаясь с охоты, обнаружил того самого оленя, а вокруг него следы Рогнара и кровь. Он проследил весь путь до дома ведуньи и даже смог пробраться в двери, когда она ушла в лес за дровами. Он убедился, что с Рогнаром все хорошо и просто нужно время, чтобы оборотень пришел в себя. А в том, что Рогнар получит самый лучший уход, не было сомнений. Шерман быстро выбрался из избы и вернулся за добычей. Маленькие тигрята были обеспечены едой минимум на неделю.

Следующие недели уже довольно затянувшейся зимы выдались полегче. Потеплело, дело явно шло к весне. Последняя метель, похоже, была попыткой зимы не сдавать свои позиции, но похоже не удачной. Постепенно начал сходить снег, и кое-где стала появляться первая трава. Рогнара закрутили хозяйственные дела, нужно было столько успеть сделать. Вот только из головы не шла прекрасная ведунья. На него произвели впечатление и наливная фигура, и длинные русые волосы, да и что уж скрывать ясная, светлая улыбка, от которой лицо у Бериславы делалось особенно милым и чуточку наивным. Так умели улыбаться только дети, в жизни, которых еще не произошло ничего плохого и они все еще купались в любви собственных родителей. Вот такая же улыбка, как ни странно, сохранилась и у ведуньи. В общем, понравилась она нашему оборотню. Теперь каждая охота заканчивалась у него тем, что Рогнар оставлял у ее дверей подношение то в виде кролика, то в виде кабанчика, один раз в виде косули. Все это происходило в звериной ипостаси. Отчего-то он все еще остерегался показываться ей в человеческом облике.