Читающий - Ирьенин

- Да, дела. - Хватаюсь за голову, чувствуя, как сминаются под ладонями мокрые волосы. - И каковы наши приказы?

- Совет клана заседает с самого утра. - Невесело хмыкнул Хизаши. - Пока что сформулированы следующие распоряжения: быть готовым к немедленной эвакуации, соблюдать тишину и готовиться к отражению возможной атаки. Впрочем, - зло сощурился мой приемный отец, - совет клана уверен - прямого нападения не будет. Мы достаточно сильны, чтобы выбить большую часть бойцов АНБУ, сын.

- Есть еще подконтрольные Хокаге малые кланы. - Поежился я.

- Есть, - не стал отрицать очевидного младший брат главы клана Хъюга, - но, опять же, сын - их всегда контролировал лично Сарутоби. И теперь Данзо, который временно, до решения совета джоунинов, принял на себя руководство Конохагакуре, придется немало постараться, чтобы взять их под свой контроль. Так что нападение маловероятно.

- Значит, сидим и ждем? - Уточнил я сложившуюся ситуацию.

- Именно так. - Хизаши пружинисто поднялся на ноги. - Я пошел к брату, остаешься дома. В моей комнате для тебя подготовлен полный комплект снаряжения и продовольствия, забери. И учти - если нападение произойдет, не вздумай лезть в ближний бой. Твое дело, сын, взять арбалет и залезть на крышу дома. Из дома ни ногой!

Поднявшись на крышу, залегаю и осматриваюсь. Квартал моего родного клана кажется... Вымершим. Да, именно так. Тишина сейчас вовсе не кажется привычно-умиротворенной, нет - сегодня она окутывает территорию клана удушливым предгрозовым облаком. Присмотревшись внимательнее, осознаю - дело в полном отсутствии детей. Квартал действительно выглядит пустым, единственные видимые Хъюги стоят на посту возле ворот. Активировав бьякуган, позволяю себе тихонько присвистнуть: квартал по-настоящему плотно оцеплен, примерно в километре от символической живой изгороди сконцентрировано больше тысячи человек. Ну что же, судя по всему, АНБУ решило подстраховаться и проконтролировать клан, из которого, по их мнению, вышел убийца Каге. Хотя, с другой стороны, пойди эта толпа на штурм - и потери АНБУ будут таковы, что победа станет поистине пирровой... Ладно, что тут скажешь - все решиться завтра, на совете джоунинов деревни Скрытого Листа. А сейчас мне остается только лежать на прогретой солнцем крыше родного дома и ждать.

Вот уж воистину - нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Время тянется медленно и томительно, словно густая сахарная патока. Лишь временами мне удается засечь скользящие по территории кланового квартала тени. Ну, оно конечно, патрули, да еще в такой обстановке, уж точно никто не отменял. Засечь патрулирующих Хъюг мне удавалось только благодаря напряженному до боли бьякугану, позволяющему засечь передвигающихся под техникой 'плаща' шиноби, пусть и с относительно небольшой дистанции. Три часа спустя, когда солнце вновь скрылось за принесенными ветром тяжелыми, низкими тучами, к нашему дому скользнула прекрасно узнаваемая фигура моего приемного отца. Надо отдать джоунину 'Эс'-ранга должное, заметил я его едва ли не перед самым порогом. И вот, спустя буквально минуту, из люка на крыше показалась голова Хизаши.

- Вниз, Акира. - Негромко буркнул приемный отец.

Стоило мне спуститься, как Хизаши, только-только вернувшийся от брата, приступил к политинформации.

- Дела обстоят следующим образом. - Хизаши рубил короткими фразами. - Ночью никто способный держать в руках оружие спать не будет. Поэтому, сын, после нашей беседы немедленно спать, у тебя есть два часа.

- Что будем делать в случае нападения? - Напряженным голосом уточняю самый животрепещущий вопрос.

- Эвакуация. - Лаконично поясняет мой приемный отец. - Хиаши отдал приказ о расконсервации трех скрытых туннелей за внешний периметр деревни. Твое место, равно как у прочих генинов и чуунинов - в ближней охране детей клана. Вывод будет осуществляться по крайнему левому туннелю, понял? Общее руководство этой частью операции за мной.

- Ясно. - Тяжело вздыхаю в ответ. Преодолеть несколько сотен километров в компании с беззащитными некомбатантами, да еще и под атаками АНБУ... Операция, блин, не выполнима. Только вот права на провал у нас нет. Хотя, тут и ежу понятно, что лучшие бойцы клана костьми лягут, только чтобы не допустить врага к своим же детям, которые, как известно - будущее клана.

- Ну, а раз тебе все ясно, - улыбнулся Хизаши, - то живо спать.

Ближе к полуночи начал подниматься туман. Мало мне было измороси, мелькнула недовольная мысль. Поправив капюшон, я достал плитку прессованных с молотым мясом орехов. НЗ, не НЗ... Все же лежать в засаде на крыше в течение битых трех часов, когда тебя мочит дождь, плавно переходящий из ливня в водяную пыль - то еще удовольствие. С аппетитом вгрызаясь в плитку неприкосновенного запаса, я наблюдал, как туман густеет просто на глазах, превращаясь из легкой дымки в густое белесое марево. Проклятие, в этой густой взвеси даже бьякуганом толком ничего не разглядеть. Так, стоп... Я медленно опустил руку, так и не донеся в очередной раз до рта ореховый брикет, от которого осталась едва ли половина. По спине словно пробежало целое стадо крупных ледяных мурашей. Бьякуган не видит? Тревога! Впрочем, поднять тревогу я не успел. Со стороны внешнего периметра почти синхронно донеслось рявканье трех взрывов, багровые вспышки которых тускло полыхнули в густой туманной мути. И тут же, судя по малиновым отблескам, полыхнули пожары в крайних к внешней границе владений клана дома. Рыбкой нырнув в люк, я опрометью скатился вниз по лестнице.

В километре от внешней стены Конохагакуре, окруженный личной охраной, стоял саркастически улыбающийся Орочимару. Ну как же, как же, ухмыльнулся змеиный отшельник, глядя на едва заметную в ночном мраке стену, возвращение блудного сына, да и только. Что же, сегодня он еще на один шаг приблизится к своей истинной цели...

- Связь готова? - Погасив хищную улыбку поинтересовался отшельник у стоящей неподалеку девушки.

- Да, повелитель. - Выдохнула молоденькая менталистка, завербованная каких-то три года назад.

Девушка на мгновение прижала пальцы к вискам, зажмурившись и судорожно обхватив голову ладонями, содрогнувшись в короткой судороге, но буквально через несколько секунд выпрямилась и открыла глаза, продемонстрировав хозяину незрячий взгляд закатившихся зрачков.

- Вы готовы? - На сей раз менталистка говорила чужим, мужским голосом, транслируя то, что слышал ее напарник.

- Разумеется. - хмыкнул Орочимару, бросив ироничный взгляд на девушку, в который раз пожалев, что менталисты способны передавать исключительно речь.

- В таком случае, начинайте. - Получив ответ, саннин повернул голову к ожидающим в стороне мастерам фуин и коротко им кивнул. Легкая улыбка вновь коснулась его губ - неплохая возможность проверить их последнюю разработку в боевой обстановке, не так ли?