Ирина Шерстякова - Колыбель для мага

-- Приветствую вас, мой господин!

Аннеке сжала ладонь Димира.

-- Кто это?

Маг ответил каким-то усталым, невыразительным голосом:

-- Мой слуга. Но он скорее не "кто", а "что".

-- Кукла? Зачем тебе кукольный слуга?

В невыразительном голосе Димира прозвучали нотки раздражения:

-- У меня нет времени и желания самому мыть полы, копать огород, стирать, стряпать, и все такое.

-- Он действительно может все это делать? Его создал твой учитель? Или ты сам? А почему он такой? Почему ты просто не возьмешь ученика?

Димир вздохнул, и ответил, прикрыв глаза, на вопрос Аннеке:

-- У меня нет ни времени, ни желания возиться с учениками. Этого слугу я создал сам, когда исчез мой учитель. У него такой вид потому, что мне так нравится. Я зову его Эд, просто потому, что надо же как-то его называть.

Он открыл глаза и посмотрел на слугу.

-- Эд! Это Аннеке. Повинуйся ей.

Кукольный человечек низко поклонился обоим и проговорил:

-- Жду приказаний!

-- Приготовь ванну, еду, комнату госпоже и постель для меня.

Маленький слуга еще раз низко поклонился и убежал.

Маг неожиданно повернулся к Аннеке, подхватил ее на руки и перенес через порог. Прошептал ей на ухо: " Будь здесь хозяйкой" и вздохнул: "Эх, не так я мечтал ввести тебя в этот дом". Аннеке смутилась, щеки опалило огнем, сердце замерло, потом забилось быстрее. Димир и не думал ее отпускать, так и держал на руках, прижав к груди и заглядывая в глаза. Проговорил глухим, не своим голосом:

-- Мы как в сказке: прекрасная дева спасла рыцаря из плена, сплела канат из волос, по которому рыцарь спустился из окна своей темницы...

Аннеке неловко рассмеялась

- Из моих волос вряд ли получится впечатляющий канат!

Димир покачал головой и продолжил:

-- Рыцарь рассчитался с врагами и женился на деве. Не уверен, что выйти за меня замуж будет для тебя наградой, но... У нас одинаковые интересы. По крайней мере, нам будет о чем поговорить вечерами у камина. Имеются еще резоны, мы сможем обсудить их позже, если у тебя не имеется принципиальных возражений.

Аннеке растерянно спросила:

-- Выйти замуж? За тебя?

В голосе мага послышалось легкое раздражение.

-- Я могу располагать только собственной свободой, по-моему, это должно быть тебе понятно.

-- Вот так, сразу, после нескольких встреч, после разлуки, почти не зная друг друга?

-- Если решение принято, зачем медлить? К тому же так почти всегда и бывает.

-- А любовь?

Димир спрятал в ее волосах покрасневшее лицо.

-- С моей стороны тут все в порядке. Слово за тобой! Но необязательно решать это прямо сейчас.

-- Да уж! А если вспомнить подробности наших редких встреч, то на размышление потребуется некоторое время.

Димир порывисто сжал Аннеке в объятиях так, что ей стало трудно дышать.

-- Не надо об этом вспоминать!

Он пошатнулся, аккуратно поставил Аннеке на пол и ухватился за ближайшую стенку. Аннеке с нервным смешком заявила:

-- Я вижу сейчас еще одного человека, которому не следует спешить со свадьбой! Где тут твоя кровать? И, я думаю, понадобятся лечебные травы и талисманы. Есть у тебя? Я не успела захватить, сам понимаешь. Стоит нам с тобой пообщаться, сразу начинаются всякие разные неприятные неожиданности. Это надо как-то менять.

Она перебросила руку мага через плечо и, помогая ему, направилась к лестнице на второй этаж, предположив, что спальня находится именно там. Димир сказал твердым голосом:

-- Не беспокойся. Я быстро встану на ноги, тем более что времени мало. Старый Хейст не успокоится, пока не дотянется до меня. От него еще никто не уходил. Для него это будет дело принципа. А я сейчас не готов противостоять кому бы то ни было. - И обвис на ее плече.

-- Это заметно, - легко согласилась Аннеке.

Весь остаток дня знахарка была очень занята. Димир трясся в ознобе под тремя одеялами и то и дело заговаривался. На теле его обнаружились такие устрашающие отметины, что непонятно было, как он вообще мог перенести сюда их обоих, носить Аннеке на руках и думать о женитьбе.

Упоминание мага о каком-то Хейсте, преследующего их, пугало Аннеке, но что можно предпринять, она не знала и решила пока об этом не думать. На самый крайний случай у нее есть ее талисман, и если Димиру не полегчает к завтрашнему утру, она им воспользуется.

Она приказала слуге вскипятить воду, разыскала в кладовой запас трав, хоть и давнишний, но сохранивший силу, заварила настой, с ложечки напоила им Димира. Села рядом дожидаться, пока он задремлет, рассматривая порванную и окровавленную мантию, в которую маг был одет, и, решая, стоит ли ее стирать и штопать, или лучше сразу выбросить. Ничего окончательно не решила. В конце концов, это вещь Димира, пусть он сам скажет, что с ней делать. Она повернулась к кровати и увидела, что маг не спит и смотрит на нее блестящими от жара глазами. Аннеке сунулась к нему со своим отваром, тот проглотил несколько ложек и сказал хриплым голосом:

-- Девочка моя, ты же умница, так перестань, наконец, заниматься ерундой.

-- Чем? - растерянно переспросила Аннеке.

-- Ерундой. Настоями всеми этими, заклинаниями...

-- Это не ерунда! Это помогло тебе! - возмущенно воскликнула девушка, но, вспомнив, что разговаривает с тяжелобольным, сбавила тон:

-- Не беспокойся, я неплохая знахарка и обязательно помогу тебе. К завтрашнему утру ты почувствуешь значительное облегчение, вот увидишь!

-- Да кто б спорил!

-- Тогда почему ты волнуешься?

-- Поговорим серьезно. Нам угрожает опасность, нас ищут. Я должен быть здоров, чтобы защитить и тебя, и себя. Кроме того, мне ужасно больно. Так почему бы тебе не использовать действительно могучий талисман? Вместо твоих настоев, примочек и нашептываний, с которыми я поднимусь в лучшем случае через неделю, а тогда будет уже поздно?

Аннеке смутилась так, что из глаз ее готовы были брызнуть слезы.

-- Я... Прости... Я как-то не подумала... Действительно... А ты уверен, что никаких серьезных последствий не будет? Равновесие...

-- Ну при чем тут Равновесие? Какое дело Равновесию, что где-то в мире какой-то парень выздоровеет не за неделю, а за день?

-- Да... конечно... прости...

Она трясущимися руками принялась развязывать тесемки ворота, вытащила ладанку, вытряхнула на узкую ладонь крошечную цветочную полянку. Димир взял ее руку в свою, вгляделся в талисман, потом с тревогой посмотрел на Аннеке.

-- Прошу тебя, сначала успокойся и сконцентрируйся как следует. А то еще вместо того, чтобы залечить мое тело, пожелаешь, чтобы отросло второе!

Аннеке прыснула.

-- Заметь, что это целиком твоя идея, и если что случится, я тут не при чем. Придется тебе довериться мне! Или ты передумал?

-- Ладно, ладно! А если что получится не так, это легко поправить.

Девушка глубоко вздохнула, зажмурилась и задержала дыхание, изо всех сил концентрируясь на желании. Ничего не получилось. Она выдохнула, вдохнула снова, сжала в ладони талисман, пытаясь, наконец, сосредоточиться, но, не выдержав, истерически расхохоталась во весь голос: перед глазами стоял Димир с двумя парами рук и ног.