Алексей Фирсов - Джокер и королева

"Привет, Барк. Пришлось вчера размяться?"

"Привет, ваше величество! Пару челюстей поправил в нужную сторону!"

Сержант весело ухмыльнулся.

"Куда вы везете этого петушка?"

"Пусть откроют ворота. Едем на прогулку."

Барк перестал улыбаться.

"Это опасно."

"Кого-то видели сегодня?"

"Никого.Все тихо.Вот это мне и не нравится!"

"Я только выпущу его на свободу, далеко заезжать я не собираюсь. Револьвером я пользоваться умею."

"Без выкупа отпускаем?"

"А разве дождь это не выкуп? Колодцы опять полны!"

"Это верно...Я тоже с вами прогуляюсь?"

"Ты нужен здесь!"

"Глядите в оба, ваше величество!"

Мишель выехала из ворот вместе с Ардалом, оставив конвой в городе.

Они шагом доехали до кустов с сизыми ягодами, за которыми дорога начинала поворот, уходящий вниз за склон холма.

-О чем ты болтал с Клер все эти дни? Молчишь, красавчик?

Ардал вопросительно приподнял брови. В седле он держал очень хорошо и вел себя послушно.

Мишель внезапно, без раздумий, извлекла из ножен на поясе кинжал. Ткнула в левую ладонь. Протянула пленнику.

-Пей. Поговорим хоть на прощание!

Ардал осторожно принял ее руку и от ощущения горячего языка по ладони Мишель содрогнулась, словно током пробило.

Его кровь оказалась на вкус такая же, как у людей.

"Вы меня отпускаете?"

Услышав его глубокий, сильный голос в голове Мишель покачнулась в седле.

"Да. Хейя хочет твоей свободы."

Глаза Ардала расширились.

"Вы почитаете Великую Мать?!"

"Я выполняю ее волю. " - Сухо ответила Мишель.

"Это многое меняет, госпожа."

"Меняет? Отлично! Скажи своим убийцам с пиками-пусть идут к морю и оставят нас в покое!"

"Вы сами можете все сказать нашим кройларам и моему брату Ичану!"

Топот копыт снизу по дороге...

Отряд копейщиков-кройларов вынесся из-за поворота.

Мишель повернула лошака ,обмирая от ужаса.

"Ох,блин,какая же я дура!"

Крепкая рука цапнула ее за шиворот и выдернула из седла в одно мгновение.

Унизительно и обидно когда тебя везут поперек седла, задницей кверху!

Мишель скрипела зубами и мысленно поливала вероломного Ардала матерно.

Кройлар хранил гордое молчание.

Мишель то и дело терлась носом о шкуру верхового слорса и это не прибавляло хорошего настроения. От мелькания травы и земли перед глазами закружилась голова. Руки связаны за спиной. В кобуре и в ножнах пусто...

"Дура! Ох, дура!"

Скачка не продлилась долго. Ардал спрыгнул на землю и помог Мишель встать на ноги.

Попыталась пнуть похитителя, но тот резво увернулся.

Злобно зашипел слорс, ощерив зубищи.

"Хорошая лошадка!"

Высокие деревья рядом. Спешиваются кройлары, скакавшие следом.

Из-за деревьев бегут другие кройлары. Много....Очень много...

-Arda ar ais! Is é ár rí ar ais!

Вопили набежавшие на лесную опушку возбужденные кройлары.

Если бы не пики и мечи на поясах, можно принять их за статистов при постановке "Триста спартанцев" в девичьей школе! Румяные, длинноволосые с нежными гладкими лицами....Блестят панцири и шлемы. Блестят глаза. Так близко Мишель еще не видела своих врагов в таком количестве!

Ардал возвышался над ними на целую голову. Он привлекал всеобщее внимание. Мишель интереса же представляла.

До восторженных гермафродитов, однако, быстро дошло. Лица стали серьезными и рты позакрывались.

Раздвигая толпу, прошел вперед кройлар в черном плаще и с зеленым султаном на гребне блестящего шлема. Из-за шлема не разобрать подробно черт лица."Смазливый как и все,небось!"

Кройлар остановился в двух шагах. Вцепился взглядом в лицо Ардала.

-Cé a rinne tú a thabhairt, Arda? Cad a tharla duit? Tháinig tú Sairdínis?

"Кого ты привез, Ардал? Что с тобой случилось? Ты стал сардом?"

Вопрос прозвучал в голове Мишель. Она замерла от неожиданности.

"Эта женщина правительница наших врагов. Ты должен ее выслушать."

"Это нелюди и разговаривать с ними нельзя. Почему ты не убил ее? Почему ты изменился за много рассветов до ночи молодой луны? Если ты - сард, то уходи! В лагере кройларов тебе не место!"

"Я не сард-я кройлар!"

"Ты огромен и от тебя пахнет потом и женщиной! Ты предал нас! Ты предал меня! Убирайся-сард!"

Кройлар и Ардал прожигали друг друга взглядами их диалог никому не слышен кроме Мишель.

"Так ты встречаешь друга, Ичан!"

"Ты мне не друг! Целуй мой сапог и убирайся в обоз к сардам!"

Ардал ударил Ичан немедленно. Кулаком в лицо.

Ичан рухнул на землю, повалив нескольких клойларов.

Кройлары взвыли.

Ардал взревел басом:

-Tá mé-kroylar agus mé fear! Tá mé níos láidre ná ar fad agat, tháinig mé fear agus laochra! Sardo dom gan a bheith!

"Я-кройлар и я мужчина! Я сильнее каждого из вас! Я стал мужчиной и остался воином! Сардом мне не быть!" - услышала Мишель.

Ичан поднявшийся на ноги, выхватил из ножен узкий меч, длиной в локоть.

"Сдохни, сард!"

Ардал перехватил руку Ичана и мгновенно обезоружил. Крики восторга и удивления.

Кройлары попятились, образуя круг на поляне вокруг повздоривших царей.

"Да их здесь не меньше пары тысяч!"

Мишель поняла, что ее жизнь под большим вопросом.

Изменившийся Ардал не ожидал такого приема у своего друга. Выкупит ее жизнью свою?

Ичан выхватил у кого-то из рук копье с широким блестящим наконечником.

"Я не хочу твоей смерти, Ичан. Смирись и послушай меня!"

-Bewitched dó go medicine! Grab it!

"Его заколдовала эта ведьма! Схватить ее!"- завопил Ичан, потерявший шлем.

Мишель попятилась..Ее схватили. Множество рук. Сопят, толкают друг друга...Повалили...

"Придурки! Толпой на связанную!"

На поляне зазвенела сталь.

Мишель рычала и отбивалась.

Орали все вокруг. Орали друг на друга цари кройларов.

"Чокнутые убийцы! Чтоб вы сдохли!"

Дерущиеся цари ее услышали.

"Ардал, ты побратался с ведьмой?! Безумный сард!"

"Ты сам выбрал свою судьбу, Ичан!"

"Сдохни!"

"Сам сдохни!"

Тишина настала внезапно.

-Scaoileadh é!

Мишель оставили в покое, она поднялась на ноги, затравленно оглядываясь по сторонам.

Кройлары смотрели только на Ардала. На окровавленный меч в его руке.

Он поднял его над головой одной рукой, чтобы все видели.

-Anois in the Arcade uaine rí-ríocht amháin agam!

"Теперь в зеленом царстве Аркады один царь-я!"

-Ag iarraidh a bheith fir agus chun fanacht kroylar don saol? A fhios agam conas!

"Хотите стать мужчинами и остаться кройларами на всю жизнь? Я знаю как!"

Кройлары завопили во всю глотку и топча мертвого Ичана бросились вперед, чтобы подхватить на руки Ардала-нового царя!

Подхватив под руки Мишель, ее тащили следом за Ардалом.

Через метров сто ее сунули в зеленую высокую палатку. Скорее даже-шатер.

Под ногами пружинистые плетеные маты зеленого цвета.

Кройлар, оставшийся с нею в палатке, указал молча на пол.

Мишель неуклюже послушно села, едва не повалившись на бок.