Алексей Фирсов - Джокер и королева

"Мужчин убьем, а женщин заберем себе!"

"А потом?"

"Сарды разрушат город и построят из его камней новый-наш. Я назову его Катрах Айслинг - "город мечты". Мои предки мечтали возвратиться на берег к волнам ласкового моря. А я осуществил мечту! Именно я!"

"Один город еще не взял, другой еще не построил, а имя уже придумал. Не говори гоп пока не перепрыгнул!"

Ардал озадаченный смолк.

"Ты надо мной смеешься?"

"Да!"

"Ты все еще зла на меня?"-отозвался после паузы тугодум Ардал.

"Очень!"

"Чем я могу загладить свой проступок?"

"Не разрушай город у моря, Ардал. Места на побережье много. Построй свой новый город на новом месте. Пусть твои люди превзойдут моих соплеменников. Пусть твои потомки сравнивают и восхваляют тебя еще больше!"

"Мои потомки? Про это я не думал. Только у сардов есть потомство-будущие кройлары."

"Ты спал со многими женщинами-кто-то из них сможет подарить тебе сына-наследника!Пока еще рано,но подожди несколько сорокадневок."

"С этими женщинами совокуплялись и другие. Откуда мне узнать, что дети мои?" - отозвался практичный Ардал.

"Найди себе девственницу и будь уверен."

"Что такое девственница?"

Мишель объяснила.

Ардал некоторое время молчал, переваривая новую информацию.

"А ты девственница-Лабхарти?"

"Отвали-я спать хочу!" - разозлилась Мишель.

На самом деле спать не хотелось. Усталость перегорела и сна ни в одном глазу.

Мишель долго ворочалась на своем жестком ложе. Воспоминания о прошлом пронеслись в голове.

Где-то здесь она еще, будучи валетом пик, ночевала с отрядом. Таинственный странник у костра обещал тогда будущие потрясения. Кто он и где бродит теперь? Мишель знала многие ответы теперь, но и вопросов еще больше теснилось в голове.

"Завтра я буду на берегу и завтра я сбегу от них!"

Что делать потом Мишель еще не придумала. Может быть, добраться до королевства крестей? По суше вряд ли удастся, а вот по морю...

"Раздобыть бы лодку с парусом! Где теперь старина Герб? Подрос, небось. Если не убили кройлары!"

Мертвым прыткого пацана было невозможно представить.

"Найду его и он поможет с лодкой!"

Мишель прислушалась. Судя по ровному дыханию за шторой Ардал уснул.

"Девственность его моя интересует?! "

То, что девственностью доставшееся ей тело не обременено, Мишель узнала давным-давно. Ознакомилась, ага...

"Странно все это....Как будто мне подсунули костюм из секонд-хенда! Где и с кем потеряла девственность старая хозяйка-страшно и подумать..."

Следовало признать, что тело ей досталось в отличной форме-стройное, гибкое. Привлекательное..Порой живущее своей жизнью...

Уж себе то Мишель могла признаться, что рядом с Марком у нее слабели колени и в солнечном сплетении творилось черте что. Про то, что творилось ниже, лучше не вспоминать...

"Никогда бы не подумала, что негр будет меня заводить!"

Мишель, в который раз повернулась на другой бок.

"Где теперь этот чертов негритос? Спит с Клер? Фигня, какая, ему любая даст...О чем я думаю? Надо заснуть..."

Мишель зажмурилась.

"Он пришел. Он ждет."

От внезапного голоса слорсы Мишель замерла и покрылась мурашками.

"Кто?Марк?"

"Старик у костра."

Мишель села и прислушалась. Тишина вокруг палатки. Сквозь ткань просвечивается слабое зарево костра.

Кутаясь в плащ, Лабхарти вышла из палатки. Локтем, прижимая к боку кинжал в ножнах. Оружие у нее,к счастью, Ардал не забрал.

Зябко и свежо. При выдохе виден пар.

На синем бархате неба яркие звезды россыпями драгоценностей...

В десяти шагах от палатки у лениво догорающего костра сидел рядом со спящими кройларами старик в серой хламиде и грел руки.

"Я думала о нем, и он пришел..."

Старик поднял голову.

Он не изменился за прошедший срок.

Бороду только по хейянски заплел в косички. Серые волосы, серая хламида. Лицо бледное, но словно чисто вымытое...

-Лабхарти разрешит погреть старые кости у огня?

-Да-да, сколько угодно! - вырвалось у Мишель.

Ноги сами понесли ее. Через несколько шагов только пламя костра разделяло их.Она осталась на ногах чтобы лучше видеть незваного гостя.

Старик спокойно грел руки, протягивая костлявые длинные пальцы к огню.

Молчание давило.

-Кто вы?

-Разве можно быть уверенным в этом мире в чем то?

В прошлый раз ты был молодым офицером, а сейчас жрицаХейи и прелестная девушка!

"Он знает про меня все?!"

-А кем были вы?

Старик усмехнулся.

-Ты смелая и любознательная. Дело не во мне.

Я пришел предупредить. Не пытайся бежать, так как задумала. Море в этом тебе не поможет. Скорее наоборот. Гнев Хейи будет ужасен. Мадлен тоже пыталась бежать...Вода стихия Хейи, а земля стихия Саргона...

Хейя и Саргон две стороны одной монеты. Божество этого мира имеет две сущности: мужскую и женскую. Такая вот, божественная шизофрения, как сказали бы в твоем мире!

Они находятся в постоянной борьбе между собой. Люди - орудие в этой борьбе. Сотни лет назад верх одержал Саргон, теперь побеждает Хейя. Верх одерживает то Саргон, то Хейя и так множество циклов. Ты всего лишь пылинка на весах этой вечной борьбы. Помни об этом...

-Хейя и Саргон-это одно и то же существо?!Они же разные!

-Ты правильно меня поняла, девочка. Злой бог нужен не менее доброго - ведь и своим собственным существованием ты обязана отнюдь не терпимости и филантропии... Какой прок от бога, которому неведомы гнев, зависть, хитрость, насмешка, мстительность и насилие?

-Что же делать?

Ответа не прозвучало.

Пламя костра вспыхнуло, взметнувшись к небу ярким сполохом.

Мишель отпрянула, прикрыв лицо плащом.

Пламя угасло .Старик исчез.

Мишель сидела у костра пока он не превратился в пепел. Сотни вопросов кружились в голове.

"Если все так-то-- что же мне делать?!"

Утром отряд Ардала поднялся к перевалу. Вдали блестела чешуя моря.

Ветер дул в спину, подталкивал вперед. В теплом плаще на горячей слорсе путешествовать вполне комфортно.

Сонная, невыспавшаяся Мишель зевнула и погладила слорсу по шее.

"Скоро искупаемся в море!"

Молчание в ответ.

"Рыбу любишь, Кусака?"

"Кости. Гадость."

"Кости я отделю."

"Рыба не еда. Слякоть."

"Капризная ты, Кусака!"

Кобыла ничего не ответила.

У подножия гор раскинулся лагерь хейянцев-сардов. На несколько гектаров.

Даже не лагерь-временная стоянка.

Хейянцы шли к морю. Оставался последний переход.

Ардал ехал во главе своего отряда, а сарды занимались своими делами, не обращая на кройларов внимание.. Мужчины занимались починкой обуви или упряжи для горбатых низкорослых быков. Женщины доили коз и безрогих коров, потрошили странных кур, у которых вместо перьев была чешуя. Дети носились по лагерю между костров и кибиток, с воплями затевая потасовки.