Алексей Фирсов - Джокер и королева

"Как он сюда попал? Так это и есть старый друг?! Вовремя...."

Выгребая одной рукой, она выплыла из под берега.

-Эй, я здесь!

Озабоченное лицо Антонио озарила улыбка.

-Ты в порядке?

-Не совсем...

Она хлебнула воды и закашляла.

Ныряльщики от лодки устремились к ней.

Первым доплыл...

-Карея?!

Бывший клойлар подхватил ее крепкой рукой за талию.

-Госпожа Лабхарти, держитесь!

"Даже два старых друга!"

Мишель вынесли из воды на руках.

-Ох, моя рука!

Ее немедленно усадили на траву. Антонио распорол ножом рукав мокрой рубашки, обнажив плечо.

-Эта сволочь ударила меня веслом...Ох...

-Перелома нет.

-Ты уверен?

-В прошлой жизни, на Земле я был врачом, пусть терапевтом, но поверь, в переломах я тоже разбираюсь!

Надо зафиксировать руку. Карея, принеси бинт.

Карие глаза итальянца так близко. Мишель качнулась и неожиданно для себя чмокнула Антонио в щетинистый подбородок.

-Спасибо. Я едва не погибла...

Антонио улыбнулся.

-Вас трудно найти, моя королева, а еще вашим врагам не позавидуешь.

Чтобы не беспокоить руку, жилет и рубашку разрезали на куски. Антонио наложил тугую повязку, зафиксировав левую руку.

На плечи накинули одеяло и отвели к костру, в тень, рядом с хижиной. Несколько вооруженных мужчин, приветствовали Мишель поклонами.

Карея поплыла за лодкой и доставила ее к берегу.

Двое мужчин вытащили из лодки тело лодочника.

Голая по пояс Карея, невозмутимо вырезала из трупа стрелу с синим опереньем. Антонио вернул ей лук. Она кивком поблагодарила и скрылась в хижине.

-Она его пристрелила. Раз и готово. Отличная лучница, следует признать.

-Расскажи, как вы сюда попали?

-Длинная рука Лукреции добралась и до озера Тишины. Всех женщин увезли в Торино не обращая внимания на сопротивление....

Ко мне пришли мужчины и сказали-мы знаем, что ты наш король. Наведи порядок. Верни нам наших женщин.

Я подчинился воле подданных. Мы только вчера добрались сюда и вдруг неожиданная встреча!

-А Карея?

-Мы встретили ее три дня назад, в предгорьях. Она мне все рассказала...

-Все?

Антонио улыбнулся тонко.

-Все, абсолютно все, женщина мужчине рассказать не сможет. Она рассказала про тебя.

"Ага,но не про себя! Вряд ли бы вы ей поверили..."

-Как? Ты не знаешь хейянского языка!

-Карея отлично говорит по-итальянски. А мы все, кто жил у озера-родом из Италии. Смешения языков нас не привело в замешательство.

В моем отряде было тридцать два человека. По пути присоединились еще три десятка парней с предгорий. Охотники и звероловы. С оружием умеют обращаться.

-Все пришли за женщинами своими?

-Да, что тут удивительного? Без женщин мужчины медленно умирают....

Антонио закатил глаза и продекламировал:

В твоих глазах сияет след любви.

Но не моей, тебе другой дороже.

О нем ты грезишь, он в твоей крови

Дай силы пережить мне это, Боже!

-Новые стихи...

-Посвящены тебе, моя королева. Карея рассказала про твой роман с царем кройларов и как он послушен тебе во всем.

"Вот дура! Что она еще ему наплела?!"

-Никакого романа! - отрезала Мишель. - Я была у него в плену и исполняла обязанности жрицы. "Поневоле..."

-Карея называет тебя - Лабхарти. Это титул у хейянцев?

-Это значит - "говорящая с богиней", более ничего.

-Твоя скромность мне известна.

Мишель оглянулась на тело лодочника.

-Он вызвался меня перевезти и вдруг напал, совершенно без причины.

-Ему не нужна была причина. В лощинке, шагах в ста отсюда мы нашли кое-как закопанные трупы. Нашли по запаху.

Этот подонок и раньше привозил сюда людей и убивал. У всех размозжены черепа...

-Зачем?!

-Психологию серийного убийцы обычному человеку не постичь и это хорошо.

Мишель опустила голову.

Если бы не предупреждение Хейи,то опыт терапевта Антонио ей уже не помог бы.

-Какие у тебя планы? С шестью десятками мужчин захватить Торино?

Антонио развел руками.

-Парни пришли за своими девочками. Благоденствие поданных- высшая цель монарха! Я должен что-то сделать. Мне выпала карта бубнового короля. Что-то это должно означать?

Мишель внимательно посмотрела в лицо итальянца.

"А ты не так то прост, друг мой!"

Отряд Антонио разместился в молодом лесу, в густо заросшем кустарником овраге, рядом с родником.

-Здесь совсем дикие места, хоть и город рядом. Но дичи здесь нет, деревьев строевых тоже. Малоинтересное для людей место, а нам это подходит.

Шалаши были так искусно замаскированы среди растительности, что Мишель их увидела, только оказавшись в трех шагах.

Людей в лагере оказалось немного. Кто пошел за рыбой к реке, кто в недалекий поселок, купить чего есть из съестного.

-Вас тут голыми руками возьмут.

-Не возьмут. Мы только что прошли мимо двух дозоров, и ты ни одного не заметила. Кроме того, сестры Лукреции по лесам не рыщут, а эти придурки из нижнего города сами себе устроили тюрьму, заложив ворота.

Впрочем, я тебя уже изрядно утомил. Ложись, отдохни в моем шалаше.

-А ты?

-Еще есть до темноты дела.

Антонио подхватил руку Мишель и горячо поцеловал.

Это было приятно...

Мишель хмыкнула и забралась в шалаш. Здесь оказалось прохладно. Пахло травой и терпким запахом наломанных свежих сучьев. Тихое, надежное убежище, как в детстве...Хлипкое строение из жердей и сучьев, а внушает чувство защищенности. Удивительное дело!

В шалаше было место для двоих. С кем Антонио делит кров?

Она, сберегая раненную руку, опустилась на толстую травяную подстилку на правый бок. Закрыла глаза на минутку и уснула.

...Боль от кандалов в щиколотках, привычная боль ее не раздражала. Темнота не пугала, наоборот, она укутывала ее словно одеялом....Протянув руку в темноте, она нашла кувшинчик, в который раз запрокинув его к сухим губам, убедилась, что ни осталось, ни капли. Поморщилась....Не могла удержаться...

Воду приносили очень редко. Она потеряла счет времени в темноте, но полагала, что кувшинчик с водой и пару сухарей приносят через равные промежутки времени. Кажется, последний период затянулся....

Обняв свои ноги, она ткнулась лбом в колени. Коротать время от кувшинчика до кувшинчика она могла, только погружаясь в транс. Силы ее уходили. Она теряла вес, тело ее теряло воду и с каждым следующим разом погружаться в транс удавалось с дополнительными усилиями.

Она была терпелива и она не боялась смерти. Ибо пока есть мы-смерти нет, а когда будет смерть не будет нас...

Враг ее не хотел смерти, иначе бы кувшинчик с водой перестали приносить. Стражи, приносившие воду не говорили нею. Просто оставляли кувшинчик и два сухаря, там, где она могла дотянуться на длину цепи, и уходили. Врагу она еще нужна, а Великая мать не в силах дотянуться до нее.