Алексей Фирсов - Джокер и королева

-Что здесь произошло?!

Пятый валет прибежал на шум вместе с тремя стражниками. Усы торчком. Обнаженная шпага в руке.

Мишка поднялся с четверенек, ощутив резкую боль в левом плече.

"Еще один порез..."

-На нас напали.

-Кто? Сколько их было? Куда побежали?

Мишка указал в сторону тоннеля.

-Кажется, их было двое...

Валет и два стража немедленно побежали в ту сторону, размахивая руками.

Один стражник остался рядом с Мишкой.

Над стеной в окнах дворца зажглись огни. В сравнении с белым светом волшебного фонаря они казались боязливо-тусклыми.

-Что это?

-Туз пик запалил лампу Саргона. - ответил стражник, щурясь на ночное светило.

Мишка нагнулся над Золь, попытался нащупать пульс на тонком запястье.

"Ее то за что?"

-Это месть за Хайнса или что-то иное?

-Ваше величество, а не сам ли новоявленный валет зарезал девушку, а потом инсценировал нападение на себя? - с трудом сдерживая зевоту, спросил туз.

Лесса возмущенно фыркнула.

Король, первая дама, первый валет и туз-все, старшие карты королевства пик собрались в кабинете короля.

На часах на камине уже час ночи.

-Ищите-кому это выгодно! - король поднял указательный палец. - Что скажет стража?

-Никто из посторонних во дворец не проникал. Стража на постах. Ворота и калитки все заперты.

-Никого не нашли из убийц?

-Никого, ваше величество. Словно в стену ушли!

-Это возмутительно, Иржи! На валетов еще не нападали, да еще и здесь, во дворце! Возникают большие сомнения в вашей возможности, Иржи, наладить охрану во дворце! Сегодня валет, а завтра-вы или первая дама?! А потом и до меня доберутся?! Повторение истории в королевстве крестей?!

Первый валет покраснел.

-Ваше величество, валет Михаил убил Хайнса, а теперь подвергся сам нападению. Полагаю, это все же месть.

-Найдено ли тело Хайнса?

-Нет, ваше величество.

-Кто-то из людей Хайнса решил отмстить?

-Прикажете допросить всю дюжину? Может быть, не отправлять со двором эту дюжину, а оставить здесь?

-Вместе с Михаилом? Чтобы они его здесь прикончили?

-Почему именно стражи? - вмешался туз. - Во дворце на ночь остается не менее сотни слуг. Убийцей может оказаться кто угодно. Может быть повар вашего величества!

Король вздрогнул.

Первая дама улыбнулась ему успокаивающе.

-Я склоняюсь к мнению Иржи-убийцы, скорее всего, из стражников. Они обучены, у них оружие всегда под рукой и они прекрасно знают все помещения дворца!

Первый валет встретил взгляд первой дамы невозмутимо.

-Не забывайте-убили вашу служанку! Кому нужна ее смерть? Страж у казармы сообщил мне, что она пришла к одиннадцатому валету по вашему распоряжению и вела его к вам!

-Ерунда! Я не посылала Золь за Михаилом!

-Страж слышал ее слова и готов поклясться!

-Золь могла говорить что угодно, теперь у нее уже не спросить-куда она вела валета и по чьей просьбе.

-Двор, где убили вашу девушку, в двух шагах от ваших, и только ваших покоев!

-Вы обвиняете меня? - вкрадчиво спросила Лесса. - В тот момент, когда все происходило, мы с Клер готовились к завтрашнему дню, ах уже к сегодняшнему! Я не звала к себе валета. Он теперь в вашем подчинении, Иржи. А Золь убили по случайности, в темноте. Мне смерть ее ни к чему!

-Я не думаю, что именно вы перерезали горло бедной девочке. - Улыбнулся первый валет. - Золь много чего знала о вас.

-Оставьте ваши колкости! - король поднял руку. - Сегодня утром мы выезжаем к морю. Это решено! Иржи проведет расследование в дороге. Приставьте охрану к Михаилу. Он сильно пострадал?

-Порез на левом плече и на лбу. Пара дней и будет как новый!

-Если ему дадут еще пару дней-заметила Лесса.

-Совет считаю оконченным. Надо выспаться перед дорогой.

-король зевнул, прикрыв рот ладонью.

.....Желчный, ворчливый лекарь осмотрел Мишку, оставил на столе микстуру и ушел. Мишка закрыл за ним дверь на засов и вернулся на постель. Зачем лекари в мире Саргона, где все раны исцеляются за несколько дней и нет болезней?

Наверно и статус у лекаря невысокий - тройка пик?

Мишка полулежал на постели в бывшей комнате Хайнса. Чужие вещи, чужие запахи окружали раненного и еще больше действовали на нервы.

Мишка не сомневался в том, что нападавшие хотели отомстить за Хайнса. Было их двое или трое. Вооружены ножами или кинжалами. Лица не белели, намазаны чем-то или надели маски?

Обо всем случившемся он сразу рассказал пятому валету как дежурному офицеру.

Через узкое окно в комнату, на потолок падал свет со двора.

"Завтра придется ехать в повязках, всем на потеху!"

Мишка выругался и осторожно попробовал микстуру из склянки.

На спирту сладковатый настой. Снотворное?

"Усну, а мне глотку перережут?"

Мишка нервно хихикнул.

"Не буду спать всю ночь!"

Он откинулся на жесткую подушку и уставился в потолок.

"Кто же меня подкарауливал?"

Пробуждение оказалось весьма приятным. Выплыв из тумана сна, Мишка увидел в предрассветном сумраке Клер. С закрытыми глазами она плавно двигалась, сидя на его бедрах. Пышные юбки закрыли всю кровать. То, что она делала - было восхитительно...

Мишка сунул руки под юбку и положил ладони на напрягающиеся гладкие бедра.

Клер открыла глаза и тихо засмеялась.

-Ты проснулся...

-Что ты делаешь?

-Лечу тебя... Ведь уже лучше?

-Гораздо...

Больше они не разговаривали. Говорили их тела.

После этого они лежали рядом. Дыхание пришло в норму и сердца успокоились.

-Как ты прошла сюда?

-Я пройду куда угодно.

-На тебя могли напасть, как на нас с Золь.

-Расскажи обо всем.

Мишка рассказал про ночное происшествие.

Клер поцеловала его в щеку. Потрогала повязку на голове.

-Не болит?

-Ты все излечила.

Мишка вернул поцелуй в сладкие трепещущие губы.

-Ты у меня герой!

-Черта с два! Золь не смог защитить, валялся под розами и вопил как девчонка! Стыдоба!

-Самое главное-ты жив и здоров. Случись что с тобой, жить не буду! Брошусь с обрыва!

-Да, ты что, Клер!? Что со мной случиться?

Девушка всхлипнула.

-Не знаю...

По традиции, сложившейся с незапамятных времен, королевский кортеж выехал на юг из ворот дворца ровно в 10 часов. Именно такое время показывали стрелки часов на башне. То, что в сутках здесь имелось 24 час, как и на Земле, Мишку не удивляло.

Впрочем, если быть честным-в 10 часов выехала голова кортежа. Первый валет, знаменосец с развернутым знаменем королевства-на золотом фоне знак "пики", пять конных трубачей с багровыми лицами, выдувающими из серебряных труб переливчатые стоны, потом конная дюжина стражи. Затем в окружении шести конных валетов карета короля - на огромных колесах экипаж в позолоте и завитушках, на огромнейших рессорах. За экипажем короля следовал в черной повозке с зашторенными наглухо окнами туз пик. Потом в карете поскромнее первая дама, затем ехали совсем скромные ландо, наполненные дамами двора. За ними в пешем порядке шли в ногу, под барабан пять дюжин стражи. Потом ехали уже запряженные в скотинок похожих на безрогих оленей повозки со слугами, скарбом и припасами. Замыкала шествие конная дюжина одиннадцатого валета.