Алексей Фирсов - Джокер и королева

-Рауль, ты уже проходил этим путем?

-Да, ваша милость.

-Что обычно делается дозором?

-Валет Хайнс обычно отсылал назад к первому валету пару людей с докладом и продолжал путь дальше.

-Так и сделаем. Отправь пару парней обратно.

Спуск с перевала отряд прошел к сумеркам.

Вниз по склону слорсы шли резвее. Были моменты, когда на поворотах у Мишки задница покрывалась мурашками.

На удивление от горы дальше вниз к побережью лежала мощеная дорога, кое-где поросшая между плитами покрытия блеклой травкой.

Вечером стало свежо и на привале разведя костер, стражники кутались в плащи. Вроде на юг вышли, а ночью холоднее?

Мишка ворочался полночи в палатке, не в силах заснуть. Тосковал по Клер.

А когда начал дремать за стенками палатки взялись трещать какие-то кузнечики, да так звонко!

Утром сонного и злого валета разбудил Рауль.

Умывшись, Мишка нехотя пожевал сухарь с кусом вяленого мяса.

Еда не лезла в горло, а вода во фляге на седле показалась затхлой.

-Далеко еще до города?

Мишка уже мысленно вышел на белоснежный пляж и, сбросив одежду, плюхнулся в пенистый прибой ....

-Час галопом. Обычно мы ждали караван короля здесь, ваша милость.

"Облом с пляжем выходит!"

Мишка злобно дернул головой. С мечтой о купании в море расставаться не хотелось.

-Пошли кого - нибудь в город за свежим хлебом и вином и за мясом для слорсов.

-Одобряю. - Отозвался мишкин слорс.

-Разрешите мне, ваша милость? Я знаю, где недорого взять все и фрукты отличные имеются.

-Отлично, отправляйся сразу.

Еще пару стражников Мишка отправил к ручью, залить фляги свежей водой, а остальным приказал срубить шалаши. Раньше чем через пару дней король Рудольф со свитой сюда не спуститься.

Мишка подошел к своему слорсу, привязанному за поводья к веревке протянутой между железными колышками, вбитыми прямо в землю.

Предложил сухарик. Сухарик с презрением был отвергнут.

-Только мясо едим?

-Только.

-А если мяса не будет?

-Сьем тебя.

Мишка попятился.

-Шутка. - Сказал слорс и подмигнул правым глазом.

Рауль вернулся к обеду и не один.

С ним в повозке, запряженной парой лошадок невысоких в холке, приехала пышная смуглая девица. Груди холмами торчали из низкого выреза ее рубашки.

Волосы девушки распущены и завиты мелкими локонами.

Стражники приветствовали гостью с энтузиазмом и быстро помогли выгрузить из повозки бочонок с вином и корзины с провизией.

Мишка проглотил слюну. Запахло свежим хлебом с неимоверной силой.

Его люди быстро нарезали хлеб и мясо, разложили фрукты на широких салфетках, что аккуратно разложила девица. Бочонок вскрыли и ждали только команды.

Мишка присоединился к компании и подставил оловянную кружку под струю красного вина.

Выпили за короля Рудольфа. За валета Михаила. За любезную хозяйку корчмы - Жаннель.

Мясо была разным-что-то вроде курятины и свинины и жареное и тушеное. Сочное, с дымком, обсыпанное пряными и острыми специями.

Мишка быстро насытился и, прихватив яблоко из корзины отошел к своей палатке.

Парни развеселились и уже начали потихоньку тискать хохочущую Жаннель. Девица не возражала против грубоватых ласк и пила наравне с мужчинами.

Мишка влез в палатку, собираясь подремать и возместить ночной недосып.

-Ваша милость.

У входа нарисовался Рауль.

-Что?

-Жаннель не против поразвлечься. Но вы первый, как положено.

-Не желаю.

Рауль поперхнулся, как видно от удивления.

-Сдобная девка, ваша милость...

-Отвали, урод! - ласково сказал Мишка.

-Слушаюсь, ваша милость!.

Старший стражник испарился.

"Вот, черти! Десять на одну!"

Мишка уснул немедленно и сны ему снились обычные, которые совсем не запоминаются.

Проснулся Мишка в темноте и не сразу понял, где он. Душно, темно, тихо... Выбрался из палатки, натянул с трудом узкие в подъеме сапоги.

Мерцали звезды, и полумесяц луны карабкался на небо. Спать не хотелось совершенно.

"А не поехать ли на берег и искупаться при лунном свете?"

Мишка загорелся от этой мысли. Что его тут за ногу привязали, что ли?!

У затухающего костра кемарил дежурный-стражник Гарм. Повозки разбитной Жаннель поблизости не наблюдалось. Девица... гм... убралась в город?

Мишка нашел у костра храпящего под плащом Рауля. Растолкал. Тот вскинулся, глупо хлопая глазами.

-Ваша милость?

-Я еду в город. Ты-старший.

-Понял, ваша милость!

Мишка отвязал слорса. Стражник Гарм зевая во всю пасть, помог закрепить седло.

-Поскачем? - раздался в голове голос слорса.

-Поскачем.

-Хорошо.

-Хочу к морю. Дорогу знаешь?

-Знаю.

Слорс пошел быстрой рысью, а потом галопом.

Под луной дорога блестела как смазанная вазелином.

Тук-туки. - гремели копыта слорса. Кусты и деревья проносились мимо стремительно, как будто видишь их из окна электрички. Ветер рвал волосы и норовил вбить кляп в горло, только открой рот!

Пьянея от свежего ветра и от скорости, Мишка несся вперед, к морю, к новым ощущениям.

Многочисленные огоньки города показались впереди, но слорс свернул на грунтовую дорогу направо.

-Почему не в город?

-Там грязно.

-Спасибо, друг.

-Я рад.

Берег моря открылся внезапно. Обогнули цветущие деревья, пахучие как дорогой парфюм и открылся пляж-широкая полоса голубого песка, полукругом изогнутого к берегу.

Правее темные скалы.

Мишка спрыгнул с седла и, увязая в песке, поспешил к воде. По мелководью набегают мелкие волны и, шипя, гаснут в песке. На несколько метров под прозрачными водами видно дно, гладкое и светлое. С моря дул ровный ласковый ветер.

-Хорошее место. - Отметил слорс.

-Хочешь искупаться?

-Вода горькая. Противно.

-Как хочешь.

Мишка попробовал рукой воду. Теплая.

Быстро разделся донага. С разбегу вошел в воду по пояс и нырнул.

Море приняло его в ласковые объятия.

Поднявшись на поверхность, Мишка лег на спину и раскинул руки крестом.

"Хорошо то как..."

Море покачивало человека на теплой ладони вод, с материнской нежностью качая на волне.

Когда эйфория прошла и Мишка огляделся, то увидел что течение снесло его вдоль берега дальше от пляжа. Темную фигуру слорса уже не различить на фоне берега.

Саженками он поплыл назад. Только течение не сдавалось и Мишке ничего не оставалось, как поддаться ему, выгребая к берегу, но уже по течению.

За скалами оказалась уютная бухта с песчаным пляжем. Мишка выбрался из воды и огляделся. Кругом черные скалы. Как вернуться к своему пляжу, где осталась одежда? Есть ли проход? Ветерок приятно овевал мокрую кожу. Только вот голышом сидеть здесь до рассвета-неважная перспектива!

Может быть, проплыть дальше вдоль берега?

"Не нужно этого делать. Там острые скалы".