Алексей Фирсов - Джокер и королева

-Три дюжины стражников на меня одну-это по согласию?!

Мишель стало нехорошо от такой перспективы. И тут он вспомнил рассказ Клер. Вертина была чемпионкой прошлой ночи молодой луны. Спрашивали ли ее согласия?

-А ты? Как ты все вынесла? - сорвалось с языка Мишель.

Вертина опустила глаза вниз и побледнела.

-Я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу... Беги из города. Спрячься. За тобой следят уже сейчас, а через несколько дней тебе уже не уйти. Беги сейчас, сегодня! Беги в королевство червей, до него на слорсе всего несколько часов езды.

-Туз пик мне не поможет?

-Он хранитель традиций и законов Саргона. Он тебе не защита, скорее наоборот! Я ухожу, а ты готовься. Чем быстрее покинешь город, тем лучше!

-И я не смогу вернуться?

-Вернуться? Зачем? Через два сорокадневья следующий праздник молодой луны. На тебя будут охотиться как на животное и поймают не в этот раз так в следующий! Беги, Мишель! Удачи, да хранит тебя Бог...

Проводив Вертину, Мишель позвал Клер и пересказал весь разговор.

Девушка в ужасе села на стул, закрыв рот ладонью.

-Где я могу укрыться?

-В королевстве пик нигде! О, боже! Что же делать?!

-А если через границу в соседнее королевство?

-Королевство червей... Но я не знаю дороги, Мик!

-Найди Ярослава и приведи сюда. Он не откажет мне. Он человек другого века!

Клер немедленно ушла в город, а Мишель быстро собрал вещи и припасы.

Когда зашло солнце, тьма пришла с закатной стороны и легла сплошным пологом. Мишель понял, что Клер ему уже не дождаться. Облака набежали с моря и закрыли звезды и луну. В самый раз для побега!

Мишель знал, что слорс отлично видит в темноте, как кот и для него ночная дорога не отличается от дневной.

Он вывел Умника во двор, надел седло и уздечку.

-Едем.

-Бежишь?

-Приходиться, Умник. Знаешь дорогу к границе с королевством червей?

-Да. Бывал.

-Я хочу бежать отсюда, как можно скорее! Ты со мной?

-Конечно.

-Почему?

-Кровная связь.

-А если кто-то другой попробует твоей крови и даст тебе свою?

-Нет.

-Не выйдет связи?

-Пока ты жив.

Фляга с водой и мешок с припасами были наготове еще с вечера.

Мишель надел одежду валета-черный цвет самый подходящий для ночи.

Внезапно пришедшую в голову идею немедленно осуществил-зацепил из очага щепоть сажи и натер щеки, нос и лоб. Не зря же спецназ мажет морды перед операцией!

Далековато остался земной спецназ!

Слорс пошел по верхней дороге рысью. Ветер бил Мишель в лицо и норовил стянуть с головы берет. Ночь показалась удивительно прохладной. Руки начали стыть от ветра.

"Жаль не прихватил перчатки!"

Внизу в долине, справа мерцали огоньки в Новом городе, там, где стоял дворец короля и башня туза.

Мишель не подгонял Умника, тот сам выбирал аллюр.

Копыта гулко барабанили по дороге. Колея виднелась во мраке двумя широкими светлыми дорожками.

Насколько представлял себе местность Мишель: дорога, по дуге огибая город, спускалась со склона к морю и потом раздваивалась. Правая дорога уходила на полуостров, а левая вела к границе.

"Пробовал ли кто до меня бежать из королевства пик?"

-Бывало.

-Удачно?

-Иногда.

-Побольше оптимизма, Умник! Что на границе?

-Проход в скале.

-Тоннель?

-Да. Стража.

-Много обычно стражи?

-Дюжина.

-Обойти никак нельзя? Может по морю в отлив, по краю?

-Опасно. Трясина.

-Даже для тебя опасно?

-Да. Опасно. Опасно!

-Что?!

Умник, проходя поворот, врезался грудью с разгона в препятствие.

Всадника вынесло из седла как камень из катапульты!

"Блин..."

Мишель ощутил себя летящим во тьму и не успел даже крикнуть в испуге... Только закрыл лицо руками...

С шумом и треском он пронесся через крону дерева и удар о широкий шершавый ствол вышиб последние останки сознания напрочь...

...Болела грудь, болело плечо, ныла щека, и правый глаз не хотел открываться. А если бы открылся, то, как и левый ничего бы не увидел! Мишель попробовал пошевелиться и убедился в том, что болит еще правый бок и левая нога. Шипя от боли, он с трудом принял вертикальное положение, а попросту уселся в развилке могучих сучьев.

Голова кружилась и внутри все дрожало...

"Недолго я был в отключке... Что случилось? Где Умник?"

Мишель мысленно позвал слорса, но ответа не получил.

Потрогал больную ногу. На перелом не похоже...

"Надо слезать вниз и искать Умника. Если он жив, конечно..."

Поверить в гибель слорса Мишель не мог. Могучая зверюга с крепким костяком и тугими мышцами казалась неуязвимой.

"Во что же мы воткнулись на всем скаку?"

Ответ пришел сверху, с дороги выше по склону.

В ночной тишине голоса разносятся далеко. Говорили негромко, но слышно было каждое слово.

-Вернон, смотал канат?

-Сматывать нечего-порвал бешеный слорс на две части!

-Лоран голову снимет, если не приберем за собой! Отвяжи и принеси концы, немедленно!

-Слушаюсь!

На дороге задвигалось пятно света, кто-то нес фонарь.

Мишель спрятался за ствол дерева и затих.

-Не нашли?

-Нет. Может вместе со слорсом в ущелье упала?

-Этого только не хватало! Ищите по кустам!

-Искали, нет и следов!

-Вот, черт, валет едет!

Стук копыт становился все громче.

-Джес!

-Ваша милость!

-Где дама пик?

Мишель узнал высокомерный выговор второго валета.

"Вертина была права, на меня открыли охоту!"

-Упала со слорсом вместе в ущелье, ваша милость!

-Ты что несешь?! Пьяный что ли?

-Никак нет! - бодро рявкнули наверху.

-Тише, болван!Почему она упала? Где слорс?

-Слорс ударился об канат, и она улетела туда.

-Какой еще канат?

-Так его милость первый валет распорядился протянуть веревку, чтобы значит сбить зверюгу с ног...

-Слорс тоже упал в ущелье?

-Да, ваша милость.

-Тела нашли?

-Темно как в заднице, извините, ваша милость, ничего на разглядеть на склоне.

-Возьмите фонари и факелы и обыщите склон.

-Я это место знаю, ваша милость. Крутизна и пара деревьев на краю.

-Обвяжите веревками пару человек и спустите вниз, пусть посмотрят. Утра ждать не будем!

-Слушаюсь!

-Не ори болван, упеку в горы в патруль!

"Сколько им потребуется времени, чтобы меня найти? Может крикнуть, пусть слезть помогут и сдаться? Нет, пусть помучаются, твари!"

На краю откоса вскоре замаячили два фонаря и несколько теней.

Стукнули копыта. Лоран, сидя на слорсе ждал результатов.

Мишель положил руку на кинжал на поясе.

"А может полоснуть по горлу и все..."

К самоубийству Мишель никогда не тянуло и возникшую мысль он отмел сразу же.

"Пусть лезут! Легко меня не взять! Прирежу пару сволочей!"

Поиски продолжались не долго. Один из стражников левее добрался до края ущелья, а другой докаракабкался до дерева. Свет фонаря пробивался снизу сквозь листву.