Алексей Фирсов - Джокер и королева

Негритос скалился. У Мишель чесались руки двинуть его по зубам. Только ведь не успеешь! Такой шустрик оказался!

"Уж очень гладко рассуждает! Не похож он на дикаря!"

-Сейчас я иду за вами, не боитесь, что дам по затылку камнем?

-Нет.

-Почему?

-Дадите по затылку- останетесь с трупом посреди пещерной сети, не зная дороги и ориентиров. На самоубийцу вы не похожи.

Мишель шла следом за проводником, несла свой мешок и связку факелов.

Марк шагал впереди с горящим факелом и отвечал на колючие вопросы весело и открыто. Даже не оборачивался.

-Где вы раздобыли револьвер?

-Это не револьвер, а скорее многоствольный пистолет. В королевстве крестей живут башковитые ребята- огнестрельное оружие на заказ могут изготовить. Это не серийная машинка, конечно, но очень неплоха. Я отвалил за нее кучу блестящих кругляков и ни разу о том не пожалел!

-И патроны?

-Патроны-пустяки!

Мишель вспомнила одежду с этикетками из магазина господина Морсби. Ее вроде тоже привезли из королевства крестей?

Что ж у них там - промышленный бум?

-В вашем королевстве развитая промышленность? Заводы дымят?

-В сравнении с соседями- промышленная революция!

Еще десяток лет и все королевства Саргона будут завалены нашими товарами. Мы как Китай Америку - завоюем Саргон своими товарами!

-А что вы носите в королевство бубен по подземным тропам? Оружие?

Марк покосился через плечо.

-Я навешал старого друга, только и всего.

"Так я и поверила!"

-Антонио вы давно знаете?

-Макаронник отличный парень! Жаль, что не согласился перебраться к нам. В королевстве бубен настоящая задница! Бабы отдельно, мужики отдельно. Дойдет до резни, помяните мое слово!

-А у вас все хорошо?

-У нас весело, леди! Статус каждый добывает себе сам. Есть бабло - ты туз! Нет бабла - двойка!

-А вы кто?

-Я - "Джокер"!

-А в Игре?

Марк дернул головой.

-Эта Игра дебильная, меня достала! Найти бы Саргона, взять за глотку и сказать: Слышь, чувак! Завязывай свои игры, пока пальчики целы!

-Так джокер вы настоящий или...

Марк засмеялся негромко. В узком ребристом тоннеле его смех прозвучал гулко как в трубе.

-Все то вам надо знать, леди!" Во многих знаниях многие печали" - слыхали про такое?

-Возможно...

-А вот что делает на острове Памяти дама пик? Как вам мой вопросец?

-Уже ничего не делает! Откуда? Ах, вы...!

Мишель треснула кулаком проводника между лопаток.

Тот довольно ухнул и засмеялся.

-Не обижайтесь, я осмотрел ваше плечико пока вы спали, должен же я знать с кем имею честь бродить по пещерам.

"Этот хам вряд ли ограничился плечом!"

Мишель от возмущения перестала разговаривать с проводником. Тот не переживал по этому поводу. Насвистывал себе под нос нудный мотивчик.

Тоннель закончился залом с низким неровным потолком.

Марк поднял факел выше, так что пламя начало лизать серо-бурый свод.

Теплая сырость ощущалась в воздухе.

-Если пойдем налево-выйдем в пещеру с горячими источниками. Устроим банно-прачечный день? Потрете мне спину?

-Камнем! - буркнула Мишель.

Марк хмыкнул.

-Пойдемте, не пожалеете! Согласен и на камень! Между лопаток зудит!

Чем дальше они продвигались по тоннелю влево, тем влажнее и теплее становилось.

Марк закрепил камнями на полу факел, чтобы стоял и начал раздеваться.

-Одежду лучше оставить здесь. Иначе там она вся отсыреет.

Мишель оглянулась.

Впереди влажный мрак, позади мрак только посуше.

-Я останусь здесь.

-Так не пойдет, леди! Опять прикажете тащить вас на веревке, как упрямую козу?

Делать нечего. Мишель стянула кожаный жилет, рубашку и штаны.

Марк присвистнул.

-Черт возьми! У вас и белье имеется! Предусмотрительная вы!

Мишель отвела взгляд. Проводник разделся догола, нисколько не смущаясь. Шоколадный как батончик "Твикс", мускулистый и волосатый, он

поднял факел и зашагал вперед. Мишель последовала за ним. В левой руке Марк нес кожаный мешок, как догадывалась Мишель, с револьвером.

-Десять кланов делят власть в королевстве.

Для убедительности Марк вынул из воды и растопырил свои пятерни, розовыми ладонями к Мишель.

-Во главе каждого клана-туз....

-А что же настоящий туз?

-Его объявили сумасшедшим и куда-то припрятали.

-Кто-то же встречал его в Игре, могли спросить.

-О чем? О его тайном убежище? Он никому не нужен в королевстве крестей! Десять тузов обходятся и без него!

-Без магии тоже?

-Магия-костыль для слабаков, леди!

Они с комфортом разместились к почти круглом каменном бассейне с мутноватой горячей водой.

Пещера с горячими ключами не имела привычного свода. Стены, сходясь, уходили ввысь и оттуда, сверху, брезжил тусклый свет. Без факела конечно можно было бы что-то разглядеть, но только едва - едва. Видимо ,там,высоко,расщелина выходила на поверхность. Пар от воды, беспрестанно стекающей по стенам, поднимался вверх. Так что на высоте двух человеческих ростов постоянно клубился туман.

Вода, стекавшая по стенам за столетия, а может и тысячелетия образовала гладкие наплывы, округлые наверху и с сосульками в нижней части. Казалось, что стены пещеры обсели сотни и тысячи блестящих осминожиков.

Вода примерно градусов 38-39,чуть горячее температуры тела.

Мишель опустилась в воду по подбородок и замерла в блаженстве.

Марк продолжал болтать про порядки в королевстве крестей.

Мишель большую часть пропускала мимо ушей, она наблюдала за тем как говорил Марк. Блеск в глазах, ровная речь, четкие жесты.

-Вы были учителем в своем мире, Марк?

Оборванный на полуслове проводник внимательно разглядывал Мишель немигающим взглядом.

-Вам интересен мой послужной список, леди?

-Не называйте меня "леди", это у вас звучит издевательски!

-Дама пик-леди по определению, Мишель. А что касаемо моего послужного листа, пусть он останется в прошлом. Я же не спрашиваю у вас-какого пола вы были на Земле.

Мишель замерла.

-Что вы имели в виду?

-Сами все прекрасно понимаете, леди.

Мишель прикусила язык.

-Вы не в первые здесь, Марк?

-Бывал здесь раньше, не скрою.

-Канализацию с водопроводом у вас в королевстве крестей уже изобрели?

-Еще бы! Термы-бани имеются не хуже чем в древнем Риме!

-И рабы есть как в Риме?

-Как же без рабов, Мишель?

Если человек раб по духу - таковым он и будет всю свою жизнь. Вспомните своих знакомых и друзей. Многим ли из них нужна свобода и ответственность? Увы! Люди склонны считать свободой вседозволенность без ответственности. Человек, которому не нужна свобода, не готовый отвечать за свои слова и поступки-вот он, и есть - раб. Рабу нужен хозяин и он находит его. Вылизывать зад, пресмыкаться, чтобы примкнуть к стае и выполнять приказы хозяина- вожака- вот их цель! Разве не этого хотят многие? "Не я такой- жизнь такая! Хозяин все решит за меня! Я просто выполнял приказ! "Так всегда было в человеческих обществах, как их не называй историки- феодализм, капитализм! Человек везде остается тем, кто он есть-хищной, злобной и трусливой обезьяной! Я не имел в виду присутствующих, леди.