Алексей Фирсов - Джокер и королева

-Я не хотела бы начинать с казней.

-Казнив их,ты проявишь силу.Помиловав-слабость.Власть не может быть слабой-это ей противопоказано!

-Что еще? -Выходит так,что моя власть держится на твоем пулемете?

Марк пожал плечами:

-Всякая власть-условность.Выбрали тебя,назначили или ты родился в августейшей семейке-все равно! Пока народ согласен терпеть твою власть-она у тебя есть.Терпение народа кончается-кончается и власть.

Демократия очень удобный в этом плане инструмент управления.Через выборы элита рвется наверх,топя и отпихивая друг друга.Смена власти,чем чаще тем лучше!Иначе загнивание власти,страны,паралич воли народа и элиты.Если нет стимула и возможности подняться наверх-жизнь для многих теряет смысл и остроту.Смена властей порождает иллюзию перемен.Все довольны.

-Рассуждаешь ты складно,но мне твоя теория не поможет! Мне нужен дельный совет.

-Назначь выборы городского совета.Учреди в городе должность шерифа.Пусть сами горожане выбирают и содержат свою власть-тогда весь негатив обернется против выбранных властей,а ты будешь всего лишь арбитром .

-Вы,американцы помешены на демократии! С чего ты взял что это сработает?

-Сработает,не сомневайся!Ты избавишься от головной боли с городским управлением.

-А в селениях?

-То же самое.

-Если все выберут себе властей,то зачем буду нужна я?

-Ты будешь устанавливать правила игры и следить за их соблюдением всеми.Как спортивный арбитр.

-Эта роль больше подошла бы тебе.

-Я не местный,чужак.Кроме того я ленив!

Марк взял яблоко из вазы и с треском вонзил в него зубы.

-Ты мудро поступила,назначив Клер первой дамой и фактически правительницей дворцового хозяйства.Она умная,волевая и знает во дворце все ходы и выходы,знает кто чем дышит.У нее все будет прекрасно работать и крутится.

-Я думаю что такой большой двор мне не нужен.

-Девяносто восемь человек -это совсем немного!-засмеялся Марк.-На этом деле ты не съэкономишь! И самое главное-дворец не твоя собственность!"Такой большой двор мне не нужен!"-ты вошла во вкус королевской власти?

Мишель чертыхнулась.

-Я имела в виду-ни к чему столько бездельников содержать!Хватит ловить меня за язык!

-Интересное выражение,надо запомнить.

Мишель подошла к бывшему валету. Ей очень хотелось коснуться его плеча,руки...Как-то выразить приязнь и благодарность.Не в щечку же его целовать?

"Он моя главная опора."

-А серьезно,Марк,как долго ты будешь у меня гостить?

Не ухмыляйся так!

-Пока не выгонишь.

-Ты приехал в королевство пик только ради меня?

-Именно,так.

Марк вежливо раскланялся.

-Хочешь стать королем пик?

-Упаси бог! Если только -принцем-консортом?

"Опять за свое!"

-Что творится на Саргоне теперь? Меня проклянут если узнать причину перемен!

-Что творится? Нет тайн,моя королева!

В королевстве червей власть перешла в руки короля Лисма.Бартольди лишился магии,а заодно власти и головы.Король Лисм развлекается казнями сторонников покойного мага уже два дня.

В королевстве крестей все спокойно.Да...Вот только упала башня Дорна.

-Упала?

-Моментально,моя королева! Саргон унес магию и магические силы державшие башню также прекратили действие.

-А Доран и Валерии?

-В руинах нашли только обезображенные останки и то на самом верху.

-Жаль...

-Мне тоже. В королевстве бубен завязалась междоусобица. Тристан куда-то скрылся. Его ищут фурии Лукреции. Мечтают натянуть его шкуру на барабан или абажур. Наш друг-Антонио,ловит рыбу и мечтает о некой даме пик.

Мишель с облегчением рассмеялась.

-Признайся, ты все фантазируешь?

-Нет, все истинная правда.

Марк выкинул огрызок в окно и сел на подоконник.

-У меня в повозке с собой привезено радио. Во всех королевствах у меня есть доверенные люди и информацию я получаю очень быстро. Азбука Морзе не такая уж сложная штука!

-Про радио ты мне не рассказывал.

-А ты и не спрашивала.-нахально отбрил негритос ,покачивая начищенной туфлей.

Возмущенная Мишель подыскивала достойный ответ,как вдруг в дверь быстро постучали.

-Да.

Мгновенно вошел взбудораженный Ярослав.

"Новости, Мишель! Удивительные и ужасные!"

Патруль высланный в сторону гор встретил жителя деревни Лович. Он уверял что на деревню напали воины на слорсах верхом. В броне с пиками. Убили всех ,кто попался на пути и угнали скот.

Командир патруля немедленно направил в город на холме вместе с одним из гвардейцев этого самого селянина,а сам направился со всеми людьми в Лович.

Поднявшиеся на горный склон гвардеец по имени Дол и селянин Мирт увидели как на патруль налетели из ущелья воины на слорсах.За минуту вся дюжина была переколота и затоптана в пыль.

Неизвестные враги не стали преследовать Дола и Мирта,а убрались обратно в ущелье.

Конники носили юбки, панцири цвета золота и такие же сияющие шлемы с гребнями. Копьями своими они орудовали очень ловко.

Гвардеец и селянин болтали на перебой. Гвардеец на английском,селянин на неизвестном Мишель языке. Морды перепуганные у обоих. Еще бы! На Саргоне начали убивать по-настоящему! Не в Игре!

Дженни с грехом пополам переводила.

Кроме Мишель в допросе принимали участие только Марк и Ярослав.

Впрочем ,о происшествии уже болтали по всему городу. Дол и Мирт по дороге во дворец рот на замке не держали.

Мишель поблагодарила мужчин за важные новости и приказала выдать каждому по 10 монет.

"Я этого и ждал."

"Марк,так выходит что те оборотни не лгали? За горами есть воинственные и многочисленные племена?"

"Воинственные-да,но вот многочисленные ли? Нужна разведка!"

"В темноте посылать разведку глупо!Уже звезды видны на небе!"-возразил Ярослав."Рано утром направим к горам людей."

В комнату без стука вбежала взволнованная Клер.

"Быстрее! На стену! Пожары по всей долине!"

С самой высокой северной башни долина далеко видна днем. Ночью она обозначилась заревом пожаров. Горели селения. Те что ближе к горам вспыхнули первыми. Потом зарево начало подниматься над другими.

Стиснув кулаки Мишель смотрела на то как долина покрывается пятнами пожарищ....

Пятьдесят гвардейцев во главе с Ярославом и почти все люди Марка забрав лошаков ,поскакали навстречу пожарищам и неизвестному врагу.

Барк со своей дюжиной взял под охрану городские ворота. Спешно вооруженные слуги охраняли стены и ворота дворца.

Пулемет Марка по настоянию Мишель установили над городскими воротами, на башне чтобы держать под обстрелом единственную ведущую в город дорогу. С отъездом друзей Мишель ощутила себя потерянной в лесу глупенькой девочкой или, блин, мальчиком! На душе кошки скребут.

Первые беженцы появились на рассвете. Мужчины и женщины шли группами, неся скарб на плечах с факелами в руках. Мужчины вооружились чем попадя: косы, топоры, вилы.