Датана Ренью - Тень прошлого

- Именно, девочка, - эльф, казалось, не замечал моего недоумения, - но обо всём по порядку. Давайте начнём совет.

Я робко подошла к скамье и присела на своё обычное место. Рядом со мной расположился Ларриан, напротив - Винди с матерью, а Айзерс устроился во главе стола напротив старого эльфа.

- Сперва, - начал маг, - отмечу ещё раз, что Сокровище, долгое время принадлежавшее Ордену, действительно похищено.

Мать Винди вскрикнула и прижала руки к губам. Айзерс продолжал:

- Я не знаю, пока не знаю имени похитителя, но все мы понимаем, что значит эта утрата для Долины. Тем не менее, главное сейчас - не допустить паники. А значит, этот разговор должен остаться в тайне. Моя задача - вернуть Сокровище, и я это сделаю. В ближайшее же время я отправляюсь на поиски.

- Но зачем вы собирались позвать на совет меня? - не смогла я побороть нетерпение.

- Дело в том, Ирис, - ответил старый эльф, - что Айзерс решил взять тебя с собой.

- За Сокровищем? - от неожиданности я подскочила на месте.

Неужели он давно задумал взять меня с собой, просто не хотел говорить мне об этом до поры до времени?

- Нет, не за Сокровищем, - бесцеремонно уничтожил на корню мои размышления Айзерс. - Я отведу тебя в Визардел и оставлю на попечение моему хорошему другу.

- А почему не за Сокровищем? - обиделась я.

- Я же сказал, что это опасно.

- В таком случае, я остаюсь здесь.

- Ирис, довольно препираться, ты идёшь в Визардел!

- Никуда я не пойду.

Как же мне надоело, что всё здесь решают за меня! "Ирис, ты останешься здесь", "Ирис, ты идёшь туда-то". При этом никому и в голову не приходит, что неплохо было бы всё-таки спросить саму Ирис. Неужели я не помогла бы ему искать это...Сокровище? "Это опасно", и точка.

- Ирис! - старый эльф положил руку на мою ладонь. Мать Винди с тоской смотрела на меня и, казалось, готова была заплакать.

- Я даже не знаю, что это за слово - визардел, - тихо сказала я, чувствуя, как предательски защипало глаза.

- Визардел? Это резиденция нашего Ордена, там проходит обучение тех, кто решили стать магами, и проводятся советы. Лично я там ещё и живу, - сказал Айзерс, и мне показалось, что по его лицу пробежала тень. - Прекрасное место, тебе там понравится. А после того, как я верну Сокровище, мы поищем твой портал. А теперь нам пора собираться в путь: до наступления темноты мы должны покинуть долину.

- Ты - должен, согласна, - не унималась я, - но мне-то почему нужно уходить отсюда?

- Да потому, - с нажимом проговорил Айзерс, поднимаясь, - что как только кто-либо кроме находящихся здесь узнает о похищении Сокровища, эта весть мигом разнесётся по Долине, и уж поверь мне, тогда тебе придётся туго. Надеюсь, тебе известно о многовековой вражде между людьми и эльфами.

С этими словами он вышел из-за стола, но в то самое мгновение, когда старый эльф и Сайне собрались последовать за ним, Винди подняла взгляд на отца и твёрдо заявила:

- Я пойду с Ирис.

Её мать снова вскрикнула, уронила голову на руки и разрыдалась. Ленеллард собрался было что-то сказать, но, видимо давно привыкнув к выходкам упрямой дочери, только махнул рукой. Айзерс решил немного разрядить добела накалившуюся обстановку:

- Так будет даже лучше, - нарочито уверенно сказал он, - Оставлю их обеих в Визарделе.

Старый эльф молча кивнул, соглашаясь с магом. Сайне перестала рыдать и вытерла лицо платком.

- Всё это верно, - Ларриан медленно обвёл всех нас взглядом, - но я тоже иду в Визардел.

- Зачем? - ошеломлённо спросил Айзерс.

- Леди в путешествии должен сопровождать отец или брат. Винди не стоит отправляться в дорогу с тобой, - ядовито проговорил Ларриан, сверля мага взглядом.

- Тебя что-то во мне не устраивает? - поинтересовался маг. Ларриан проигнорировал вопрос.

- Виндэйелен - моя сестра, я обязан быть рядом и охранять её, - сказал он ледяным голосом.

- От кого? Уж не от меня ли? Охранять эльфийку от мага-Хранителя? Что-то я тебя не вполне понял, Ларриан.

- Думаю, Винди и Ирис будет гораздо спокойнее, если я буду рядом, потому что твоё сомнительное общество...

- Довольно, Ларриан! - прогремел в комнате голос старого эльфа. - Что ты такое говоришь? Ты не владеешь собой!

В комнате стало неуютно тихо.

- Пусть он идёт, Айзерс, раз ему угодно, - сказал Ленеллард после паузы.

- Мне всё равно, - ответил маг и быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Сайне схватилась за голову и снова разрыдалась.

- Не плачь, мама, прошу тебя! - Винди повернулась к ней и обняла за плечи. - Мы вернёмся. Мы же всегда возвращаемся.

По неласковому небу, затянувшемуся незаметно угрожающе-серыми грозовыми тучами, прокатился с зловещим рычанием глухой июньский гром.

Собирались мы дома, и поэтому внезапно начавшийся ливень нисколько не уменьшил воодушевления Винди перед предстоящем походом. Постепенно её радость передалась и мне, и я перестала упрямиться, целиком и полностью окунувшись в волнительную суету. Даже Сайне успокоилась и теперь принимала живейшее участие в сборах, запихивая в уже порядком раздувшийся походный рюкзак увесистый кочан капусты, который почему-то никак не хотел туда лезть. Старый эльф показывал что-то Айзерсу на разложенной на столе старинной карте, и тот, нахмурившись, изредка утвердительно кивал. Ларриан с деланно серьёзным лицом сидел на скамье спиной к столу и обрабатывал приятно пахнущим лаком только что выточенную им из куска дерева ложку, не обращая ни малейшего внимания на бесконечное щебетание младшей сестры. По окончании совета Винди призналась мне, что безумно счастлива возможности воплотить в жизнь свою давнюю мечту о путешествии, а потому во время сборов она носилась по дому как на крыльях, то и дело бросая ту или иную вещь в зелёную холщовую сумочку. Теперь эльфийка стояла перед открытым сундуком, небрежно выкидывая на пол то его содержимое, которое, по её мнению, не в состоянии было оказать нам ни малейшей помощи в нашем нелёгком деле. То, что хоть каким-либо образом могло пригодиться в походе, она помещала в вышеупомянутую сумочку, так что та постепенно приобретала неоспоримое сходство с большим сочным арбузом. Я за неимением занятия сидела на печи, свесив ноги, и жевала большой крючковатый огурец.

Старая эльфийка уже заканчивала набивать второй рюкзак, когда Айзерс, оторвавшись от карты, окликнул её:

- Нам нужно как можно больше воды, Сайне. В этом лесу, если верить карте, нет даже небольшого озерца, а до Визардела несколько дней пути.

- Зачем карта? - спросила я. - Разве ты не ходил раньше по этому лесу?

- Нет, - Айзерс и старый эльф как-то странно переглянулись, - я предпочитаю над ним летать. Винди, - повернулся он к эльфийке, которая как раз выкинула из сундука нечто серое, и оно, сделав в воздухе сальто, глухо шлёпнулось ему под ноги, - не бери столько вещей, нам всё это ни к чему. Да, кстати, - он кивнул в мою сторону, - переоденьте её.