Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

Едва взглянув на горы, Лика уверенно выбрала направление, и целеустремленно вела друзей к цели. Скучающий Яросвет взялся, было, расспрашивать ее, откуда она так хорошо знает эти горы, но девушка не отвечала, лишь хмурилась и ускоряла шаг.

Лика резко остановилась, и вскинула руку.

— Замрите! — громким шепотом потребовала она.

Ребята остановились, и недоуменно посмотрели на девушку. Она замерла, и напряженно всматривалась в ближайшую скалу, сплошь усыпанную извилистыми трещинами.

— Углядела таки? — громыхнула скала. — Вот глазастая!

Сергей и Яросвет выпучили глаза, когда часть скалы вдруг зашевелилась, во все стороны полетели мелкие камешку. Огромная фигура с хрустом разогнулась, приобретая более человеческие формы. Серое, грубое лицо, улыбнулось черной трещиной. Нос, глаза, скулы и подбородок едва различались, точно неведомый скульптор слегка наметил резцом, а после забыл придать правильную форму.

— Не боись, незабижу! — прогудел каменный великан.

— Была нужда! — вскинула носик Лика и поправила упавшую на глаза челку. — Было бы кого бояться!

— Смелая, — одобрил великан. — Ни капли не изменилась.

— Кто это? — шепотом спросил Сергей у Яросвета. — И откуда он знает Лику?

— Велет, знамо, кто ж еще, — так же шепотом ответил тот. И пояснил, вспомнив, что Сергей из другого мира. — Один из сынов бога Волоса. Они все такие огромные. А откуда знает, так то ее надо спрашивать.

Сергей во все глаза смотрел на такое чудо. Даже вопрос о Лике моментально отошел на второй план. Великан тем временем сел, под грузным задом заскрипели мелкие камни, перемалываясь в песок. Зато теперь, его голова лишь не намного была выше головы рослого Яросвета.

— Он каменный что ли? — опять спросил Сергей.

Яросвет собрался, было, ответить, но великан опередил.

— Да не шепчи ты. У меня слух, все одно что у зверя лесного. Каменный я. Теперь. А когда-то был как ты — из костей, да мяса. Я ж тут живу с тех пор, когда эти горы едва из земли виднелись. За века свыкся с ними так, что сперва просто на них походить начал, а после и сам в камень обратился, — он тяжело вздохнул. — Чую, со временем и двигаться не смогу, так в цельный камень и обращусь.

— Прежде чем это случится, эти горы несколько раз успеют с землей сровняться, и снова до небес вымахать, — вставила Лика.

— И то правда! — велет повеселел. — А кто твои спутники, и куда путь держите?

— Это Сергей, это Яросвет, — представила их Лика. — В Чернобогово Ущелье идем.

— А меня Вернигорой кличут, — кивнул ребятам велет. — Только зря вы идете. Дороги, все одно нет. О прошлом годе обвал был. Там теперь не всякая птица перелетит. Вертайтесь лучше обратно. Что в том ущелье делать, окромя как смерти искать?

— Как обвал? — жалобно воскликнула Лика. — Но ведь должна же быть дорога! Может обходная есть?

Велет со скрежетом покачал массивной башкой.

— Нет там дорог. Правда есть лаз, через мою пещеру, но…

— Что но? — воскликнула Лика. — Не томи ты, каменная башка!

Велет смутился.

— В общем… это… невеста там моя…

— Невеста?! — хохотнула Лика. — Ну, наконец-то! Хоть не будешь скучать!

— Да. Уже не скучаю, — грустно прогудел Вернигора. — У нее характер как у драчливой кошки! Я ж не заради удовольствия у этой скалы третий день живу. Повздорили мы, я теперь и близко к пещере подойти боюсь. А сами вы проход не откроете — камнем я его задвинул. Моя Любавушка жаловалась на сквозняки, вот и пришлось…

Он опустил голову, весь уходя в свое горе.

— И что же теперь делать? — всплеснула руками Лика.

Они отошли от грустного великана, расселись на большие валуны, и стали думать. Вот только мысли Сергея, раз за разом возвращались к одной проблеме…

— Лика, — не выдержал он. — Откуда тебя этот великан знает? И откуда, ты знаешь эти места?

— Потом расскажу, — отмахнулась она как от назойливой мухи. — Надо как-то их помирить! Иначе, не видать нам кинжала. Надо с его невестой поговорить. Может быть, что и выйдет!

Приняв решение, она моментально повеселела, спрыгнула с камня, и подбежала к велету.

— Вернигора, ты можешь толком рассказать, из-за чего вы поссорились?

Велет пожал плечами, от чего на землю посыпался мелкий песок.

— Вроде нормально все было. Ни с того, ни с сего вдруг накинулась на меня. Мол, я скала бесчувственная, не люблю ее вовсе и дальше в том же духе. Я молчал, так она схватила котел, да им меня по голове мутузить начала. Я и ушел сюда. Думал, успокоится, ан нет. Каждое утро прихожу, и каждое утро убегаю — снова котел хватает, и орет, орет, орет…

— Ладно, не переживай. Попробую я вас помирить. Веди к пещере!

— Боязно, — поежился велет.

— Такой большой, а такой трус! — укорила его Лика. — Веди, давай!

Горестно вздохнув, Вернигора тяжело поднялся.

— Пошли, коль не шутишь.

Он затопал по узенькой тропке, змеей извивающейся между камней и скал. Каждый шаг отдавался в горах гулким эхом, разносившемся на многие версты вокруг.

— Что, снова вернулся, злыдень позорный! — резанул по ушам пронзительный визг. — Сейчас я тебе живо отвыкну привыкать! Ишь, взял моду! Да что б ты весь мхом оброс, истукан песочный!

Следом, из пещеры стремительно вышла высокая, крепко сбитая девушка, легко размахивающая увесистым котлом.

— Пойду-ка я, попробую проход в ущелье расчистить, — бросил Вернигора оторопевшим друзьям, и со скоростью, которую сложно было заподозрить в такой громадине, исчез за ближайшими скалами.

— Сбег паршивец! — сплюнула девушка.

Только теперь, она обратила внимание на трех растерянных друзей.

— Ой, гости дорогие! — она смущенно сунула котел за спину. — Проходите! Не обращайте на меня внимания. Это все неслух тот, каменный. Уж все жилы мне вытянул, сил моих нет! Хоть бросай все, и к маменьке уходи! Проходите, проходите!

Она засуетилась, быстро отнесла котел в пещеру, и снова вышла, на ходу поправляя толстенную, с руку толщиной, черную как смоль, косу.

— Не гоже гостям на ветру стоять. Проходите в дом, гости дорогие! Уж простите меня, гости редко бывают, начинаю дичать, совсем как тот каменный неслух.

В пещере, вопреки ожиданиям Сергея, было довольно уютно. Пол старательно застелен мягкими шкурами, тепло, сухо. В углу, в очаге пылает жаркий огонь. Там же на небольшом столике, сложены сковороды, ножи, сбоку парочка черных, прокопченных вертелов — видимо кухня. В центре большой стол, столешница белеет отскобленным деревом, сбоку широкие лавки, в общем, все как в любой избе. Разве что стены не из бревен, а из цельного камня.

— Присаживайтесь к столу, гостюшки! А я сейчас, мигом! Вы уж не серчайте, не ждала я, потому скромненькое угощение.

Скромненькое угощение включало в себя печеную со специями ногу барашка, огромное блюдо сдобренной салом гречневой каши, гору печеной рыбы, пироги и с грибами, и с капустой, и с яйцами, и с рыбой, и с различными ягодами. Тут же поспела высокая стопка румяных блинов, а к ним разные варенья да сметана. И квас, и ароматный, кипящий сбитень, даже кувшин простокваши отыскался.