Елена Никольская - Змей подколодный

— А дерево зачем?

— Говорю же, не пригодится. С активацией аккуратнее, лучше поставить на кнопку, пока опыта нет. Вы хоть фехтовать умеете?

Андрей помотал головой.

— И как же дрались?

— Как палкой.

Демуров вздёрнул брови и рассмеялся.

— Браво, сударь! Взглянуть бы!.. Хорошо, я позанимаюсь с вами. Где только время найти… По субботам после классов вам подойдёт?

— Конечно! Фёдор Аркадьевич. Вы что, мне его отдадите?

— А из каких бы соображений я его забирал? Полагаю, вы не станете резать мирное население? Невзирая на то, что суки в гимназии? Только постарайтесь уж не хвастаться направо и налево! К занятиям фехтованием сие тоже относится. От желающих отбоя не будет, а я, поверьте, и так загружен по горло. Заворская знает про меч?

— Так если он от взмаха активируется! Знает…

— Вот и достаточно.

И он протянул Андрею меч. Андрей принял и привычно сунул под рубашку (меч был умница — ни разу дурака-хозяина даже не поцарапал). Голова кругом шла, и ни сотрясение, ни коньяк тут были ни при чём. Вот дорогой куратор — это да… Может, он пьян в соплю? Не похоже…

— И последнее, — сказал Демуров. — Слушайте меня внимательно, сударь. И учтите — то, что я вам скажу, не более чем мои личные домыслы.

— Я слушаю, Фёдор Аркадьевич.

— Судя по происходящим вокруг вас событиям, предмет ваших опасений хорошо с вами знаком. Вампиры с монстрами, знаете ли, дело банальное, а вот фея в красных туфельках… Подумайте об этом. Возможно, вам удастся сузить круг подозреваемых. Вы меня поняли?

Фея, джедай.

Рыжая фея.

Красные туфельки она купила у гномов — вместо сапог-скороходов, но она сжимала ладонью стальную иглу волшебных часов, спасая своего друга, а ты, джедай, хотел спасти — ЕЁ, хотел, чтобы она осталась феей, рыжей феей с зелёным бантом…

"Рыжая фея с зелёным бантом" — сказка Александра Шарова в старом журнале, прочитанная зимой пятого класса, запавшая в душу, потому что волшебники НЕ ДОЛЖНЫ становиться простыми людьми. Это было ужасно — называть такой конец счастливым, и они с Лёшкой вызвали глупую фею к себе — тем самым талисманом, косточкой, руной, и уже не гадкий старикашка-колдун, а сам Чёрный Шевалье, владыка ледяных пустынь, пытался им помешать.

Отличная была игра! Но в самом её конце (у подножия Пионерской горки, на руинах железного замка, о да!) Лёшка вдруг сказал, что победа выйдет им боком.

"Мы ведь перед ним в долгу, Дрейчик. Он найдёт меня через руну. Он отомстит…"

Всего лишь игра — но месяцем раньше ты искал на горке талисман, джедай. Просто сказка — но ты его нашёл. В снежной, заколдованной вечности, разбивши нос о кромку щита. Тебе его отдали, джедай. Тебя вспомнили — и больше не забыли.

Джедай, ты покупаешь туфли вместо сапог-скороходов — ты глуп, джедай, или слеп?

Нет, господа, просто глаза заклеил — специальным, мля, пластырем…

"Мальчик, я фея"…

И паззл сложился.

"Этого не может быть, — подумал он, глядя на мерцающую перед глазами картинку. — Так не бывает. Мы просто играли…"

— Андрей?..

"И вот господина Демурова — тоже не бывает. Я уж о лазерном мече и не говорю… Спокойно, джедай. Не сейчас. Позже…"

— Да, Фёдор Аркадьевич. Я понял. Благодарю вас, я… Я подумаю.

— Вы мне зажигалку сломали.

— Извините. У меня был нервный день.

— Нервы сейчас подлечим, — сказал куратор и вылез из машины.

— Розгами, что ли? — мрачно спросил Андрей, присоединяясь к нему.

— Увы.

— За то, чего я не совершал?

— Отчего же не совершали? Хамите беспардонно, курите — причём в присутствии преподавателя…

— Вы же мне сами дали!

— Вашу же пачку, обратили внимание?

— Господин учитель!..

— Вы мне весь вечер испортили, Карцев. Как удержаться? — спросил Демуров и щёлкнул воспитанника по вылеченному носу. — Идёмте, что вы встали?

Ливень, хоровод сорванных листьев и завывания ветра-шарфа провожали их до самой калитки. Город был зол и надут: его мучили угрызения совести. Город заставили, принудили к нехорошему — но от этого не становилось легче! Истинные же виновники бед мальчика в чёрном плаще и в ус не дули: мирно спали себе в тёплых ведьминских объятьях.

Правда, о том, что паззл Андрея Карцева наконец сложился, город не знал — в машине господина Демурова можно было делиться любой информацией, ничуть не опасаясь посторонних ушей. Поэтому более всего город сожалел о плаще своего любимца. Плащ, мятый, грязный, порванный в нескольких местах, был, по мнению города, безнадёжно испорчен.

Да ещё и выпорют сейчас мальчишку.

"Осенние беды, — вздыхал город, — что за осень!"

Странная, странная осень выдалась в этом году!

И была ночь.

И звёзды. И Млечный путь — вуалью, сброшенной среди звёзд. И, задевая вуаль, покачивал рожками изумрудный месяц. Холодная, тихая, сказочная ноябрьская ночь.

О ведьма! Где твоя метла? Тебе ли ступать кроссовками по асфальту? Тебе ли кутаться в куртку, сунув подмышки замёрзшие руки?!

— Супплетивные степени, звезда моя.

— Образованные от супплетивных, то есть, дополняющих друг друга основ.

— Угу… "Хороший", положительная степень?

— Bonus, bona, bonum.

— Сравнительная?

— Melior, melius.

— Угу… Превосходная? Ольга!

Нагой и босой надлежит тебе, ведьма, лететь по чёрному небу, весело скаля зубы на коромысло луны, и звёзды будут заколками для твоих волос…

— А?.. Plurimi…

— Неправильно, это "многие". Optimus.

— Optimus, optima, optimum.

— Угу…

И должна ли ты, ведьма, повторять степени сравнения латинских прилагательных, шагая рядом с красавцем-мужчиной?! Если в глазах его, тёмных как шоколад, глубоких как ночь, отражаются звёзды, если его любовь к тебе — сладость и горечь тёмного шоколада, и…

— "Малый"?

— Malus, mala…

— Parvus! Malus — "плохой".

— Parva, parvum! Minor, minus! Minimus! Minima! Minimum! Давай теперь я тебя проверю!

— Я супплетивные выучил. А ты путаешься.

— Я не путаюсь! Это я замёрзла просто.

— Ещё разочек. "Многие"?

О сладость и горечь тёмного шоколада, о поцелуи в звёздной ноябрьской ночи! Они потонули в латинской грамматике, ведьма…

— Какой ты нудный!

— Эх, да не помру от своей латыни!.. Ну, не дуйся.

— Отстань.

— Вот слушай: от слова "отстань" я делаюсь miserior — несчастнее. А я должен быть самым счастливым — felicissimus, quod ты — pulcherrima, прекраснейшая. Mea sola amor [29] Моя единственная любовь (лат.). , звезда моя…