Елена Никольская - Змей подколодный

— Лепестком, — недоумённо сказала ведьма. — А яд на ноже…

— Ты нож брала?!

— Ветер брал, — сказала ведьма, опускаясь на пол. — А я опоздала. Я опоздала…

…Ветер! Восточный ветер! Ветер глумился, в кровь обветрив лицо, обратив ножом лепестки… "Это стилет, — сказал ветер, — это не нож! Его убили стилетом, о чём ты плачешь, женщина, это сделал не я — но я сделал бы это ещё и ещё раз…" И ветер ударил прозрачной ладонью по щеке — хлёстко, колюче… "Натворила, — сказал он, — что она натворила?! Ках-шмейс!.." — "Да отойдите вы, сударь!" — "Доигрались! Доигрались, цеш-смей!" — "Но откуда бы мне знать, Олег!" — "А чем вы думали — оставить здесь детей!" — "Держите-ка лучше! Вместе, теперь вместе…" — "Аккуратней вы!" — "Без нервов, Олег! Но что за дети!.."

И два лица над сумрачным полем — перекошенные страхом, и тёплые пальцы на щеке — не ветер, это не ветер!

— Это стилет, — сказала ведьма. — Он умер, да?

— Уволюсь я к псам, — сказал Олег Витальевич, поднимаясь с колен. — Никто, Заворская, не умер! Но если вы будете так себя вести…

— То уложите в могилу вашего куратора, — закончила госпожа Элис. — Как вы себя чувствуете, мадемуазель?

— Я нормально…

— Ведь сказано вам было — ничего не трогать!

— Извините… — сказала ведьма и села, очутившись нос к носу с госпожой. Госпожа смотрела насмешливо и несердито — словно и не она только что кричала на Олега Витальевича и с закушенными губами вытаскивала глупую девчонку с далёкого поля. Но что она кричала?..

— Я нечаянно, — сказала ей ведьма. — Я только понюхать хотела… А это какой цветок?

— Она ещё любопытствует! — раздражённо сказал куратор и подхватил ведьму на руки. — Вы-то целы, Андрей?

От куратора шёл свежий запах коньяка. Интересно, это у них профессиональное — алкоголизм? Как у сантехников…

— Я цел, господин учитель, — сказал пират. Он стоял, обхватив себя руками: карманов ему не хватило, и куртка топорщилась. Озабоченные происшествием взрослые этого не замечали, но ведьма заметила.

— Очень жаль! — сказал Олег Витальевич.

— Спасибо, — сказал пират.

— Будет вам сейчас и спасибо, и пожалуйста, и кости в трёх болотах!..

— Не горячитесь так, сударь, — примирительно сказала хозяйка, подталкивая Андрея к дверям. — Идите, юноша, не обращайте внимания… Ваш преподаватель шутит.

Она щёлкнула пальцами, и свечи в комнате погасли. Только чаша за черепом продолжала гореть — потому что затушить её пламя можно только слезами… Но маки, ведь тогда не вырастут маки — на запредельном сумрачном поле. Они вырастают из шариков слёз, ведьма…

— Вот спать вам сейчас не рекомендуется, милая барышня! — сказала госпожа Элис.

— Я не сплю, — сказала ведьма.

— И долго ещё не уснёт! — уверил госпожу Олег Витальевич и поставил воспитанницу на пол. — К этой милой барышне у меня накопилось за ночь множество неотложных дел!

— Да полно вам, Олег! — поморщилась госпожа. — Дети и без того напуганы. Они больше не будут.

— Как трогательно слышать это именно от вас! Они не будут!.. А вы?!

— Ках цирсшмей! Вы что, сударь, лишку хватили во время нашей беседы? Или вам моего слова уже недостаточно?

— Надеюсь! Надеюсь, что достаточно! Больше мне уповать, поверьте, не на что! И если вы дадите мне малейшую возможность усомниться, я за себя не ручаюсь!

— Хватит! — рявкнула госпожа и сунула под нос Олегу Витальевичу высокий стакан. — Выпейте вот!

— Что это?!

— Отрава, — сказала госпожа, и маг, смерив её бешеным взглядом, выпил.

— Благодарю, — буркнул он, возвращая стакан. — И позвольте нам откланяться, наконец! На выход, господа гимназисты!

— Доброй ночи, мадам, — сказал Андрей. — Было очень приятно познакомиться с вами.

— Мне тоже, юноша. Может, увидимся ещё, — сказала госпожа. — Смотрите получше за своей подружкой. А вы, мадемуазель, не суйте носик в чужие гербарии, договорились?

"Я всё равно приду, — подумала Ольга, глядя госпоже в глаза и изо всех сил желая быть услышанной. — Я прогуливать буду, если понадобится, но я приду! Я к вам приду, слышите, госпожа?!"

И взрослая ведьма усмехнулась ей:

— До свидания, дорогая.

— Спокойной вам ночи, любезнейшая госпожа Элис , — поклонился Олег Витальевич. — И про коньяк не забудьте.

— Слово ведьмы, — сказала госпожа Элис, закрывая за гостями дверь.

За дверью продолжалась ноябрьская ночь. Перипетии магов и ведьм не волновали её нисколечко — звёздную, прозрачную, безмятежную…

— Что-то я машины не вижу, — сказал Андрей.

— Мадам забрала, наверное.

— Интересно, мы пешком пойдём, или он Демурова вызвонил? Я бы лучше пешком… Тебе не холодно?

Ведьма, укутанная тяжёлым плащом дорогого куратора, помотала головой.

— Ох, будет нам сейчас… — с тоской сказала она.

Ночные происшествия отступили на задний план: таким она Олега Витальевича ещё никогда не видала. Выйдя из шляпного салона, куратор утеплил воспитанницу и зашагал по тёмному переулку молча и не оборачиваясь. Гимназисты же тащились медленней черепахи — догонять взбешённого препода желания не возникало.

— Зато я кучу всякого добра реквизировал, — сказал пират.

— Спёр, — уточнила ведьма.

— Да ладно, — отмахнулся пират. — Может, пригодится чего. Там порошочки всякие… Много интересного.

— Вот превратишься в полено какое-нибудь — будет тебе интересное… — посулила ведьма.

— Да у меня и в мыслях нет экспериментировать! К дяде Вове схожу. Глядишь, поменяюсь на что-нибудь ценное.

— Вот она как пропажу заметит, как нашлёт на тебя какую-нибудь порчу — будет тебе ценное…

— Не думаю, что заметит, — сказал пират. — По крайней мере, не так чтобы скоро… Эй! Куда это конвоир наш подевался?

— За угол свернул, — сказала ведьма. — Наверное, там машина всё-таки.

Машина, точно, была за углом. Маг, поджидая воспитанников, сидел на капоте.

— Что невеселы, дражайшие мои?

— Домой не хочется, Олег Витальевич, — пояснил пират. — Меня там ждут, наверное…

— Не ждут, сударь. Ваш куратор должен ведь спать когда-нибудь. До вечера можете жить спокойно.

— Спасибо, господин учитель.

— Поверьте, не о вас забочусь! А вот госпоже Заворской сегодня не повезло. И не вздыхайте, сударыня! Разжалобить меня вам не удастся. Я вашими интересными знакомствами сыт по горло! Если словесных убеждений вы не понимаете, придётся действовать иначе. Быстро в машину!

— Вы замёрзли, наверное, господин учитель? — печально спросила Ольга. — Хотите, плащ отдам?

— Нет, Заворская. Не замёрз. Тороплюсь остаться с вами тет-а-тет в более удобном месте. Просто поразительно! Уж должно бы, кажется, ума хватить не совать свой нос…

— В чужие гербарии, — подсказал Андрей.

— Сказал бы я вам, сударь, где я эти гербарии видел, — ответствовал куратор, усаживаясь за руль.