Larka - Волки

И когда Ивица, стиснувшая зубы, чтоб сдержать стон слабости, кое-как поднялась после очередного обливания на ноги — люди поклонились ей. До земли. И теперь называют не иначе как "госпожа", да и во время трапезы норовят подсунуть кусок побольше да помягче. Прямо чудн о…

Спасибо хозяйственному лорду да сберёгшему деньги Денеру, золота нынче вдосталь — ло Эрик даже распорядился послать на равнину караван, в уцелевший после войны город да привезти еды. А также одежды, лекарственных настоек и мазей по списку "госпожи чаровницы" и всякого-разного.

Ларс и Дина обернулись быстро, нагрузив череду лошадей столь остро нужными покупками. Да только не одни вернулись.

Следом за ними пришли люди из долины напротив. Каким образом они проведали, что последний из их лордов отправился навечно в обитель богов, то известно только небесам. Оборванные и больные, они чуть ли не ползком добрались до входа в долину, где на перевале горделиво некогда высился замок. И на коленях умоляли молодого лорда не держать старых обид. Ивица тогда ещё поразилась задумчивому выражению лица ло Эрика.

— Вы никогда не станете здесь своими. Но я предоставлю вам кров и пищу. А там видно будет, — и волшебнице, у которой после короткого отдыха едва посветлело в глазах, пришлось вновь впрягаться в работу.

И когда та самая старуха нагадала по брошенным костям неведомых Ивице демонов, что в этом году снег выпадет поздно, исхудавший от забот ло Эрик поинтересовался у Ивицы — сможет ли она своей Силой помочь строиться? Если поздний снег, то морозы первое время будут сильными… Волшебница со слабой улыбкой провела ладонью по его уже почти отросшей бородке и шепнула, что строительство с помощью магии домов и укреплений было её любимым учебным предметом. Хоть она ещё и не умеет возводить дворцы одним заклинанием, но помочь может — и ещё как!

Ещё сохранившие следы копоти камни от старого замка пошли на основание — Ивица посоветовала строиться посолиднее и побольше. И вдохновлённые сытной едой, а пуще наличием лорда и чёткой, ясно поставленной задачей люди муравьями взялись за работу. Самые большие камни и балки Ивица поднимала своей силой. Благо кривоватая волшебная палочка из корня какого-то горного кустарника оказалась на диво простой в использовании — не то, что когда-то бережно хранимые мастером Асгарохом драгоценные и хрупкие изделия из красного и чёрного дерева, со вставками из зуба дракона, рога морского зверя или подобных заморских диковин.

И вот уже здоровенная каменная балка, направляемая насупленным Денером, легла на своё место над крепостными воротами, встав в распор меж другими камнями и насмерть заклинив их. Благо известкового раствора было вдоволь — выжигали прямо здесь же, по новомодному магическому рецепту. И многие люди даже спали у чудо-огня, отогреваясь во время короткого отдыха. Вон и усталый Ларс уже дремлет, прислонившись к бочке с ещё горячей известью — а двое кое-как замотанных в лохмотья младенцев сразу передумали орать и тоже сладко сопят курносиками у него на коленях.

Правда, в старом замке несколько подземных камор сохранились. Одну из них временно занял сам лорд — и объяснил возмущённой этим Ивице, что его люди другого решения просто не примут. Волшебница покрутила носиком, рассовала по двум другим каменным клетушкам детей пришлых и тех, кто нуждался ещё в уходе. Покрутила-покрутила носиком, но в первую же ночь мнение своё насчёт уединённой комнатушки переменила.

Ох… Ивица заалелась, вспомнив эти сладкие до бесстыдства ночи. Оглянулась осторожно — не заметил ли кто, и не прочёл ли проницательным взором всё по лицу "госпожи"? И с замиранием сердца обнаружила, что сама с нетерпением ждёт вечера, и с затаённой радостью осознаёт, что и этой ночью ей с ло Эриком выспаться толком не удастся…

Денер проверил, как легла балка, и показал свёрнутые в колечко пальцы — всё в порядке! А лорд с пыхтящим от натуги Ларсом, у которого с отросших немного рыжих лохм капал пот, уже тащили обтёсанное дубовое бревно. Пора и внутренние перекрытия делать… но постепенно набирающаяся опыта Ивица лёгким взмахом вытертой до блеска палочки перенесла их ношу и их самих на нужное место второго этажа.

— Кладите главную поперечную балку! — выдохнула она, глядя на озадаченные лица крепких парней и давясь смехом.

Денер тут же кубарем скатился вниз. Хекнул от натуги и в одиночку поднял опору… вот и основа потолочной конструкции… а волшебница тем временем провела обломанным где-то ноготком (а-а, ладно — потом будем пёрышки чистить) по своему списку и крикнула в сторону:

— Где там малые балки два на четыре?

И двое крепышей тут же ухватили за один конец неподъёмное бревно. Долговязый горец с серьгой в ухе взялся за другой. Пара десятков шагов, и они попали в зону досягаемости волшебницы, сидящей наверху уже выложенной смотровой башенки. Подхватив бревно Силой, она распорядилась отпускать. Движение изящной ладони — и вот уже лорд с рыжим примеряют мягко прилетевшую по воздуху балку, а снизу Денер с озабоченной физиономией что-то лихорадочно подтёсывает.

А из затопившего низины облачного тумана уже выползает караван — то ла Виолетта ездила за окнами-дверями и огнеупорной смесью для постройки камина, да и ла Торвальдина, на золотую шевелюру которой до сих пор с почтительным изумлением таращатся местные, припёрла ковры и мебель.

Щедро, щедро лорд расходует золото… но то было на днях.

И вот ло Эрик, глядя на блистающий новенький замок, именно и буквально по волшебству построенный за несколько дней вместо нескольких лет, отчего-то молчит и смотрит на своих потрёпанных и усталых людей. Уже всё готово для новоселья лорда, все поверья и приметы соблюдены — вон, даже заново научившийся ходить мальчишка держит наготове кошку. Через порог, значит…

— Завтра снег выпадет, — глянув мельком в небо, зачем-то сообщил он. Подумал чуть и продолжил — уже во весь голос.

— Нет. Я не войду хозяином в замок, пока мои люди мёрзнут и погибают в землянках. Моё слово лорда таково — клан лорда Сноухэда живёт внутри замка до весны. Места там хоть и не так много, но как говорят старики — в тесноте, да не в обиде. Да и тепло будет, строили хоть быстро, но на совесть.

Он помолчал немного, обжигая виноватым взглядом Ивицу — не скоро, моя леди, у нас будет своя спальня, а там и детская комната.

— А чужаки из долины напротив — занимают землянки. Зиму перебедуете, там что-нибудь решится.

Люди переглянулись. Почесались под трепещущими на ветру лохмотьями — и поклонились лорду. И пришлые тоже — не скрывая слёз, ибо появилась у них надежда.

Волшебница подошла, ступая ровно и гордо. Словно это она родилась чуть ли не принцессой, а не ла Торвальдина, которая вчера наконец-то сумела своей постепенно приручаемой небесной силой вылечить от молочницы благодарно мычащую корову, и теперь ходила довольная и сияющая, что твой золотой. Подошла к ло Эрику, всмотрелась в посеревшие от холода до стальной синевы глаза — и улыбнулась.