Ольга Мяхар - Быть бардом непросто

Он подходит, берет меня за ухо и тащит наружу. А уши у всех эльфов чувствительны до безобразия. Так что к моему величайшему сожалению, я ничего не могу сделать. Последнее, что говорит старуха:

— Вы тоже видели это чудовище? Он хотел украсть мои овощи!

— Хватит дурачиться, у нас мало времени.

— Да ну тебя. Я просто хотел ей помочь.

— С чего это вдруг?

— У меня настроение хорошее… было.

— А сейчас?

— Хуже некуда.

— Отлично.

— Ты не понимаешь! Мне не хватает пары строчек в тексте! Что-нибудь о спасении невинных и убогих. И чтобы их написать, я должен сам прочувствовать, что именно ощущает спаситель, когда его благодарят со слезами на глазах. Без этого рифма мертва! Смотри, там продается одежда!

— И что?

— Ну если нам заплатят — я куплю себе новые вещи.

— Ты сегодня какой-то странный.

— Пошли! Посмотрим, что там есть. Это послужит дополнительным стимулом для того, чтобы закончить все в сроки наилучшим образом.

— Н-да?

Аид пристально на меня смотрит. А я… стою перед ним в рваной и не слишком свежей рубашке, накинутой поверх нее залатанной куртке, которую продувает насквозь. Штаны помнят все, что с ними сделала жизнь, у правого сапога начинает отходить подошва, а в дыру вызывающе выглядывает большой палец правой ноги.

— Ну так как? — надеюсь, мои глаза достаточно убедительны. Я даже уши опускаю, чтобы казаться милым.

Светлый вздыхает:

— Ладно. Пошли. Но только на пять минут.

Меня уже нет на улице. Только дверь сиротливо покачивается на ветру, да из магазина доносится вопль продавца.

Вы когда-нибудь заходили в лавку без денег? А в дорогую лавку с красивыми вещами, дорогой одеждой и толстым продавцом? И чтобы еще на пороге вас облили презрением с ног до головы и посоветовали пойти и поискать себе вещи где-нибудь еще? Не было такого? А вот со мной такое происходит довольно часто. Не то чтобы меня это сильно задевало, но неприятно — это факт.

Вот и сейчас — сначала лицо торговца выражает бездну презрения и брезгливости. Потом он отвлекается от созерцания моих штанов и глядит мне в лицо. Потом презрение сменяется ужасом. Ну наконец-то! А то в этом городе все такие храбрые, что темный эльф уже практически не ощущает себя угрозой для общества.

Его крик заставляет меня вспомнить, что я — одно из самых кошмарных порождений ночи и буйной фантазии людей.

Аид появляется следом, тут же подходит к продавцу и попутно заезжает мне по уху. Я обижаюсь. Страшно. Я таю обиду в самой глубине сердца. О! Рубашечки. Надо посмотреть поближе.

— Прошу прощения за моего друга. — Вижу шок в глазах продавца. — Мы подберем ему одежду и уйдем, — продолжает Аид.

— А… э-э-э… о…

Мужик нервно улыбается и неуверенно кивает. Рукой он нащупывает стоящее неподалеку лекарство от сердца и начинает капать его в кружку с пивом. На темного эльфа он старательно не глядит.

— Смотри, смотри! Какая вещь!

Аид оборачивается и взирает на розовую шелковую кофту, на кофте пришито просто немыслимое количество оборок и кружев. На оборках сверкают полудрагоценные алые камни, а длинные рукава расширяются и полностью скрывают руки владельца.

— Ты действительно хочешь это носить? — Золотая бровь подозрительно взлетает вверх.

— Я бард!

Продавец давится пивом и судорожно кашляет.

— Мне не пристало одеваться скромно и невзрачно. Я должен поражать не только песнями, но и гардеробом. Короче, погоди. Я штаны подыщу.

Стою, изучаю свое отражение в зеркале. Позади меня вздыхает светлый, который уже мечтает вытащить меня из завалов шмотья.

— Ну? Что скажешь? Не слишком вызывающе?

— Еще пара дыр, и штаны превратятся в кучу веревочек.

— Зато видны мои ноги… черные, стройные. Это же вроде бы модно. Стиль: уличный хулиган.

— Скорее, оборванец. У тебя зад виден.

— Подумаешь… хотя на зиму, конечно, такое брать не стоит. Да и не сверкают они. Ладно. Убедил! Померю следующие.

Торговец вытаскивает из-под прилавка еще один табурет. Аид, подумав немного, садится на него.

— И… давно вы с ним знакомы? — уточняет продавец у светлого.

— Пару месяцев.

— Ага. Он всегда такой?

— С рождения.

— И как же вас… так угораздило? Ну в смысле — подружиться?

— Он спас мне жизнь.

— Понимаю… Если хотите — могу показать ему костюм, который с головы до пят покрыт стразами. На солнце ваш друг будет сверкать так, что не заметить его окажется очень сложно.

— Не стоит.

— Ага. Понял. Действительно, мальчику такое носить рановато.

— Смотри, смотри! А как тебе эти штаны?

Светлый щурится и усмехается самым краешком губ.

— Это бриджи.

— Зато к ним есть вот такие сапоги. Если нацепить их вместе, то…

— Они на каблуках.

— Ну и что? У меня отличное чувство равновесия.

— Это женские сапоги, — вмешивается в наш разговор продавец, неуверенно улыбаясь.

— А-а… — Я разочарованно гляжу на свое отражение. — Жаль. Они меня явно стройнят. Так, а что тут еще имеется?

Дальнейшее светлый запоминает урывками. Взъерошенный Фтор копается в кучах одежды и радостно демонстрирует то один, то другой наряд. Остановить его невозможно, уходить он наотрез отказывается. На все попытки воззвать к голосу разума — огрызается и требует подождать еще пять минут.

— Смотри! Какая оригинальная перевязь для меча и ножей. А зачем веревочка снизу?

— Это стринги.

— Что такое стринги?

— Трусы.

— … люди странные существа.

— …

— Аид! Ну как я?

— Сними.

— Почему? Цвет мне очень идет, да и фасон забавный.

— Это лосины.

— Что такое лосины?

— То, подо что надевают только стринги.

— Убедил.

Спустя три часа мой гардероб наконец-то выбран. Ярко-алая кружевная рубашка с жабо и рукавами-колокольчиками переливается тысячами искорок от россыпей полудрагоценных камней, наклеенных прямо на ткань. Высокие ботфорты, золотые штаны и синий плащ завершают композицию. Шляпу, подумав, я брать все-таки отказываюсь.

— Ну? Как? — Стою с сияющими глазами перед Аидом и довольно улыбаюсь, ожидая комплиментов и вздохов восхищения.

Светлый прикрывает глаза рукой и тяжело вздыхает.

— Чего теперь-то не так? — хмурюсь и снова заглядываю в огромное зеркало за спиной.

— Ты слишком заметен.

— Бард и должен быть заметен. Незаметный бард никогда не добьется популярности.

— Если выйдешь наружу так — всеобщее внимание тебе будет обеспечено.

Довольно улыбаюсь:

— Значит, главная цель достигнута. Ну что? Мне раздеваться?

— Нет. Иди так, — говорит убитым голосом.

— А с чего это ты такой покладистый вдруг стал?

— Ночью, в грозу, твое пение и впрямь могут не услышать. Но увидит она тебя точно. Уже плюс. — Аид сует удивленному продавцу деньги и встает.