Александр Дот - Имперский цикл

— Мои действия тоже от многого зависят. Но главное, установить на этих землях крепкую власть гарнизона, — хозяйственник цепко примерялся к местности.

— Вы считаете, что могут быть трудности? — Копер явно чувствовал себя всесильным в окружении большого вооруженного отряда.

— Несомненно, юноша, несомненно. Эти межреченцы непростые ребята, — ухмыльнулся Далот.

— Но вы же говорили, что их усмирили? — удивился Копер.

— Как усмирились, так и разбушуются. Нет, я не думаю, что нас встретят стрелы. Но и с распростертыми объятиями нас точно не ждут. Вот лет через пять нам было б тяжко, а уж через десять, когда подрастет новое поколение, без имперских войн туда точно лучше будет не соваться, — тертый налоговик почесал подбородок.

— Я с вами соглашусь, уважаемый Далот, именно поэтому мы придем к ним сейчас, — уверенно сказал рит Токи.

— И что же вы будете делать? Неужели вы думаете, что они испугаются сотни вооруженных всадников и кучки гражданских? — едко спросил Далот.

— Зачем пугать? Мы покажем, что империя существуют. Что воины заняты делом. Окажем им помощь. Как бы они ни были горды, старейшины поймут, что дружить лучше, чем воевать, — это задание не зря доверили самому рассудительному легионеру. Рит Токи был известен в легионе как самый спокойный и терпеливый командир.

— Очень рад, что именно такие мысли приходят в голову нашему командованию. Однако, рит, скажите, почему вы не пошли по главной дороге? — Далот спросил то, что его интересовало по-настоящему.

— Она проходит через местную столицу, Марун-Кар, крепость двух мостов, — спокойно начал рит.

— Да, это так. Величественное сооружение. И кстати крупный гарнизон, — перебил его Далот.

— Западная дорога была в лучшем состоянии, — продолжил рит. — Ну а главное, мы туда не пошли из-за опаски. Всем известно, что демонов привлекали места скопления магов. Мы пытались связаться еще из Саббата с гарнизоном Марун-Кар. Никто не отвечал. Скорее всего он уничтожен. И сколько тварей там развелось?

— Неужто все так плохо? — встрепенулся эл Дишо.

— Мы не знаем, но рисковать гражданскими не можем, — рит тронул коня, и разговор прервался.

На следующий день вышли к развилке, Копер сказал, что нужно идти на северо-восток, там будет выход на главную дорогу. Так и оказалось. Посовещавшись, решили идти по ней. Еще через два дня вышли к первому мосту. Разрушенному.

— Вот и начались первые неприятности, — несколько радостно заметил Далот.

— Мои люди осмотрели мост. Это сделали люди, — сказал легионер и замолчал.

— Где их ближайшее селение? — спросил Дишо.

— Возле мостов и дорог их не было и нет. Они передвигаются на лодках. Есть торговые стоянки, — ответил Далот.

— Движемся к ближайшей. Нам нужно поговорить с местными, — уверенно сказал Токи.

— А если они не появятся? — спросил Копер.

— Начнем потихоньку восстанавливать мосты, — ответил Дишо.

— Они придут, — усмехнулся Далот.

В походном шатре сидели все командиры отрядов, а также колоритный местный представитель. Он сидел неподвижно и смотрел в одну точку. Но чувствовалось, что он внимательно оценивает всех прибывших.

— Старейшина Лоомирани, скажу сразу, империи нужна помощь, — начал эл Дишо.

— Империи всегда что-то нужно от нас, — в сторону сказал старейшина. У него был тихий, но уверенный голос.

— Вы тоже часть империи, как и я, и все мы, — продолжал Дишо.

— И что же нужно нам для нас? — старейшина посмотрел на Дишо.

— Порядок, безопасность, — ответил рит Токи.

— У нас порядок, — важно заявил местный представитель.

— Безопасность? — бросил Дишо.

— Мы можем за себя постоять, — кивнул старейшина.

— Темные вас не беспокоят? — вставил Копер.

— Они появились из-за вас, — отрезал старейшина.

— Все страдают от этого зла, и только вместе мы сможем с ними справиться, — мягко сказал Дишо.

— Чем вы можете нам помочь? — твердо спросил старейшина.

— Мы многому научились, знаем, как противостоять Тьме. И научим этому вас. Более того, мы собрали особые отряды, которые очищают наши земли от темных. Они могут прийти и очистить и ваши земли, — ответил Дишо.

— Когда? — быстро спросил старейшина.

— Сейчас они заняты южнее. Но рано или поздно придут сюда, — ответил рит.

— Когда придут, тогда и поговорим, — старейшина сделал вид что собирается встать.

— Но мы можем помочь и сейчас. Для вас мы привезли магики для обнаружения Тьмы и оружие для борьбы с ними, — быстро сказал Дишо.

— Покажи, — старейшина уселся поудобнее.

— Это аламат. Укажет на порождения Тьмы. А это наконечники для ваших стрел. Они крайне губительны для тварей. Две сотни передадим вам прямо сейчас, — из вьюков начали доставать припасенное оружие.

— Что будет, если попасть такой стрелой в темного? — старейшина аккуратно вертел в руках наконечник из темного металла.

— Одно попадание — и нечистый мертв. Для нежити понадобится побольше. Но они многоразовые, требуют нечастого обслуживания, — рассказывал рит.

— Стрелы — это хорошо. Вот если у вас найдутся наконечники для острог, это нам бы пригодилось. В болотных тварей стрелой тяжело попасть, — вопросительно глянул старейшина.

— Мы отправим запрос. Будьте уверены, все нужное привезут. А покамест давайте глянем на карту, что с дорогами за мостами, — довольный переговорами, Дишо перешел к главному.

— Какая дурная у вас карта. Я прикажу принести правильную.

Великий маг Ири важно зашел в мой кабинет в аббатстве. Я вскочил и с распростертыми объятиями пошел ему навстречу.

— Рад вас видеть, дорогой друг, — я был искренне ему рад. Но великий маг, ловко меня обойдя, сел в кресло.

— И я не опечален. Зачем звал? — резко спросил старикан.

— Ну зачем сразу так, я всего лишь попросил великого мага о встрече, — я спокойно вернулся на свое место.

— Бросьте этот политес. Я выполняю все по нашему договору. Вы хотите большего? — продолжил наступление Ири.

— Наоборот. Я хочу выполнить свою часть, — я улыбнулся. Мне нравился этот маг. И он лично, и то, что я с него могу поиметь.

— Интересно, — насторожился маг.

— Даже не знаю, как начать, — я картинно замялся.

— Начните сначала, — взрыкнул великий маг.

— Вас интересует загадка Южных островов. У меня есть часть загадки, — я преданно смотрел ему в глаза.

— Наваль, не морочьте мне голову. Что вы могли узнать? После всего, что я вам открыл, вы сторонитесь юга, — великий маг говорил напористо.

— Это так. Но я же вам говорил, я способный. Зачастую незачем быть в гуще событий, чтобы узнать многое, — я был доволен собой.

— Вскрыли архивы? — быстро спросил маг.

— Лучше. Гораздо лучше, — я был очень доволен собой.