Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III

— Черт, ну и вонь! — Струмир зажал нос. — Вы чувствуете?

Ужасающий запах, и впрямь тянувшийся с берега, заставил всех, кто был на борту, последовать примеру товарища. Тем временем «Черная буря» остановилась у причала. Швартовщики подхватили сброшенные с борта толстые канаты, с грохотом опустились сходни. Матросы помогли друзьям спустить вниз клетку с грифоном.

— Удачи, сэр Хармард! — Кромфальд поднял руку вверх и вместе с товарищами поспешил обогнать вереницу скованных цепью рабов, которую надсмотрщики выводили из трюма на берег.

— И тебе не бедствовать, Агенор! — оскалившись, ответил капитан.

Вместе с огромной толпой людей тринадцать человек двинулись в город.

— Да здесь народу будет побольше, чем в Додриате! — проговорил Греймунд. — Неужели все они собрались провожать невесту в Инферос?

— Хорошо, если так, — ответил Кромфальд. — Если соберется большая толпа, нам это будет только на руку.

— Но кто же она? Кто мог на такое согласиться? — недоумевал Рендаль.

— А думаешь, не было желающих? — пробормотал Бальдус. — Помнишь, к нам в Кронемус года три назад приезжала эта, как там ее… Баронесса Меланта Каствелдская? Она такая стерва, что только демон и мог бы ее выдержать.

— Невеста Смаргелла вовсе не обязательно должна принадлежать к знати, — сказал Кромфальд. — Проклятый род раскидало по всему миру, так что «наша будущая властительница» вполне может быть какой-нибудь прачкой или нищей.

На выходе с причала друзья вновь были подвергнуты расспросам и досмотру. На этот раз Кромфальд назвал грифона в клетке не товаром, а «даром будущей прекрасной королеве от ее верных слуг с далекого севера». После этого они, наконец, смогли выйти на набережную и, обогнув замок, направились вглубь лабиринта городских улиц.

В таверне «Морской волк» было не протолкнуться. Люди из самых разных мест, орки и гоблины из числа захватчиков, несколько эльфов и гномов, которых война застала в городе — в этих стенах словно возникла уменьшенная во множество раз модель Нолдерхейма. И настроения, царившие здесь, были столь же различными, как и сами гости таверны: враги и все, кто примкнул к ним, были, будто дети, ожидающие праздника, охвачены веселым возбуждением. Те же, кого загнали на церемонию под страхом смерти, выглядели угрюмыми и подавленными.

— Меня заставили украшать город к ее прибытию… Сказали, что если я откажусь, они утопят в заливе всю мою семью…

— А что это ты такой грустный перед праздником-то? Может, надо по морде дать, чтобы развеселился?

— Говорят, что после свадьбы должны остаться только некие «высшие расы», а все остальные обречены на гибель… Неужели мы все умрем?

— Жаль, мне не удастся поглазеть на саму свадьбу! Меня с моими ребятами оставляют здесь, чтобы приглядывать за местными оборванцами!

— Что же станет с нашим бедным городом…

— Слышал разговоры в приемной господина наместника — говорят, что они прибудут уже послезавтра. Жду — не дождусь!

— «Послезавтра» — слышали, да? — прошептал Кромфальд.

— Как же у нас мало времени, — Греймунд воспользовался мысленной речью. — Всего два дня, а мы еще не осмотрелись и ничего не придумали!

— Что-нибудь желаете? — между товарищами как из-под земли возник приземистый трактирщик.

— Да, конечно, — от неожиданности Кромфальд даже немного растерялся. — Кровати на тринадцать человек, одно место в конюшне, обед…

— Ваших денег хватит только на два дня, — заметил хозяин таверны, когда маг вытряхнул из кошелька последние монеты. — Да и комната у нас всего одна. Хотя, если умеете спать стоя, вы там поместитесь.

— Что ж, попробуем. А дольше чем на два дня мы тут и не задержимся. Только… проводим невесту в путь и — дальше, по своим делам.

За маленьким столиком у окна разместились с большим трудом. Служанка принесла еду.

— Глядите-ка, что это там делают маги на улице? — указал воин Вильмейд двум своим лучшим друзьям. — Тиндареус, Хеальфдан, видите?

— Что происходит? — встрепенулся Греймунд. — Сквозь мутноватое стекло он разглядел двух человек в черных балахонах, выделывавших странные пассы руками, отчего над мостовой начинали кружиться какие-то сиреневые облака.

— Не могу понять, что они творят, но, если вы чувствуете, вонять здесь только что перестало, — заметил Оггерин.

— О чем вы говорите, когда у нас такое дело! Давайте поскорее прикончим обед и осмотримся! — одними губами произнес Кромфальд.

— Вкусно как, — заметил Бальдус. — Дольмерус, мы ничего такого со времен Кронемуса не ели! — конец фразы он предпочел передать мыслями. — А ну, получай! — вслух добавил волшебник, прихлопывая назойливую муху, уже несколько минут кружившую над столом. — Будешь знать, как портить благородным людям трапезу!

Неожиданно он получил довольно сильный толчок локтем от Хольборга.

— Не разбираюсь в ваших магических штучках, — сквозь зубы прошипел он, делая всем знак пододвинуться как можно ближе. — Но без всяких заклинаний могу сказать, что за нами следят. Какой-то очень странный тип в эльфийском плаще с капюшоном, сидящий за три стола от нас. Только не оборачивайтесь, чтобы он не понял, что мы его заметили.

— Ладно, господа, давайте доедим все как ни в чем не бывало, а потом пойдем в комнату, — еле слышно прошептал Кромфальд. — И главное — пока мы тут — ни слова и ни мысли сами понимаете о чем!

Через несколько минут все поднялись из-за стола и, выходя, прошли мимо странного незнакомца, сидевшего за маленьким столиком в углу. Перед ним стояла огромная кружка эля, однако она явно служила лишь для отвода глаз — загадочный посетитель таверны отпивал из нее совсем понемногу — так, чтобы не возбуждать подозрения или не быть выставленным за дверь, как происходило со всеми, кто занимал в зале места, но ничего не заказывал.

По широкой и добротной дубовой лестнице путники поднялись на второй этаж, где и находилась их комната.

— Кровати всего четыре, ну да ладно, на полу поместимся, — пробормотал Кромфальд, когда все набились внутрь. — Сейчас главное — не это, а то, что стены здесь толстые, двери — крепкие, на них есть засов, а на окне — ставни. Ладно, давайте оставим здесь вещи и займемся делом.

— А как же быть с… нашей железкой? — спросил Бальдус. — Что, тоже здесь бросить? Или с собой взять? И то и другое мне не очень нравится.

— Верно, дружище. Ладно, давай сделаем так — вы с Вильмейдом будете сторожить «железку» здесь, и если через два часа никто из нас не вернется, хватайте ее и немедленно — вон из города! И, конечно, без Дракончика!

— Вы что, не берете меня в разведку, потому что не доверяете мне после того случая в лесу? — скривился Бальдус. — Мои способности вновь оказались под сомнением?