Алексей Головин - Стезёю вечного Заката

— Что с ним? — послышался сзади приглушённый голос Силжа.

— Всё в порядке, — отозвался Зоклас. — Спит. Всё-таки возраст уж немалый для таких-то нагрузок…

Маг Заката встал, свернул свою накидку из шкуры и аккуратно положил старику под голову.

— Пусть отдохнёт.

— Значит, он оказался способен воспринять от тебя магию Заката, — задумчиво проговорил Силж, тоже поднимаясь на ноги.

Магвой покрутил головой, узрел хлеб и котелок с похлёбкой, и поставил их на стол. Затем сделал другу приглашающий жест.

— Неплохая мысль, — улыбнулся Зоклас, присаживаясь на табурет и берясь за ложку. — Магия способствует аппетиту.

— Ушастый, тебе хлебу дать? — Силж не упускал случая подшутить над Тихим.

К хлебу Пепельный пёс относился с недоверием, как и к любой пище, которую не сам добыл. Потому предпочитал его не есть. Выпрямившись во весь рост, Тихий коротко прорычал что-то в адрес магвоя и с гордым видом удалился за дверь, которую сам же и открыл лапой. Спустя миг дверь закрылась: пёс толкнул её с обратной стороны. В окне люди различили тёмный силуэт, умеренно быстрым бегом направившийся к лесу. Зоклас знал, что в эту ночь предстоит расстаться с жизнью парочке зайцев или какому-нибудь зазевавшемуся копытному: Пепельный пёс строго соблюдал мясную диету.

— Да, — проглотив несколько ложек похлёбки, ответил Зоклас на вопрос Силжа. — Поразительно, но этот старик сам развил в себе способность сочетать несочетаемое. А может, она у него была от роду. Как бы то ни было, это он оставил в лесу ту магическую метку, совместив силы Дня и Ночи. Причём последние, как мы и думали, явно от Шорха.

— Но ты говорил, что старик… хм, утверждает, что никакого мага Ночи, да и вообще кого-либо незнакомого здесь за последнее время не видел, — проговорил Силж.

— Не видел, — кивнул Зоклас. — Силы Ночи проникли в него окольным путём — через раненое животное. Но это не отменяет факта, что Шорх здесь проходил. По этим самым местам.

— И значит, может вернуться, — хмуро продолжил магвой, теребя усы. — Как поступим? Останемся здесь или заберём старика и двинемся куда планировали — к актиканцам?

Зоклас долго молчал, раздумывая. Силж его не торопил, понимая, что план того, как им одолеть Гасителя, в основном должен продумать именно Зоклас. Первый маг Заката, которого Силж ещё в Вельгейте хотел спросить о том, возможна ли передача кому-либо его необычной магии, но не стал, ибо не время было для таких разговоров. И вот сегодня он получил ответ на этот вопрос. причём такой, который ещё предстояло осмыслить… В любом случае, Силж готов был сыграть свою роль в планах друга, какими бы они ни оказались. Глядя на его лицо, магвой видел, что оно всё больше грустнеет. Не иначе Зоклас пришёл к заключению, что справиться с Шорхом будет очень трудно. И, возможно, к чему-то ещё…

— Останемся, — твёрдо сказал, наконец, Золкас, оглянувшись на спящего Эль-Ифарха. — Мне нужно тихое место и хотя бы несколько дней для спокойной работы с магией Заката. Её развивать нужно, а не пользоваться украдкой, как доселе получалось. Системность придавать, как учёные маги выражаются. Да, несколько дней, чтобы хоть начать…

Зоклас задумчиво пожевал хлеба:

— А Шорх… Я пока не чувствую непосредственной угрозы от него. Думаю, он тоже сейчас использует свободное время, чтобы прийти в себя и хорошенько подготовиться к следующей встрече. Ведь для кого-то из нас она станет последней. Рано или поздно он нас найдёт…

— Лучше для него последней, — Силж впился в лицо друга строгим взглядом. — И в мыслях даже не допускай иного варианта. Мы магвои, а ещё с нами силы Заката, кои уже приумножились, да лохматая тварь с клыками в палец. Уж как-нибудь да справимся с выползнем этим ночным!

Маг Заката печально улыбнулся и посмотрел на брата-магвоя с благодарностью. Внутренняя мощь и уверенность Силжа поддерживали Зокласа не меньше, чем силы Заката. А в чём-то, может, и больше. Само присутствие магвоя и его верность их дружбе значили для Зокласа очень многое. Ибо он, полностью поняв весь смысл видения Эль-Ифарха, знал, что именно предстоит совершить, как поступить во имя Заката. Эта первостихия сохранила ему жизнь, и теперь он должен сохранить её силы. Любой ценой. Но ради чего рисковать своей жизнью? Ради будущего всей Накельты — слишком абстрактно. Во имя Мадженси, где правит Саргеж, — смешно, после того, как он с ним поступил. Семьи, кроме нескольких совсем дальних родичей, у него не осталось, а возлюбленную убили. Тихий и Эль-Ифарх — не более чем случайные попутчики на стезе Заката.

Но Силж… Почти брат, ближе иного кровного родича. Человек, не побоявшийся ради веры в друга перечеркнуть всю свою прошлую жизнь и идти вперёд без сомнений и страхов, воспринимая его, Зокласа, врагов, как своих собственных, без колебаний беря на себя груз нежданных забот и не ища себе никакой выгоды. Несмотря ни на что, Зоклас был благодарен судьбе, которая, делая его игрушкой в руках подлецов типа Саргежа и давая страшных врагов типа Шорха, сводила его с такими людьми, как Сальнира и Силж. Людьми, согревающими живым огнём своих чистых душ. Это была достойная компенсация.

И сейчас присутствие Силжа придавало особый смысл тому, что предстояло сделать. Стоило стараться ради него. Ибо магвою тоже было отведено особое место в видении Эль-Ифарха…

— Конечно справимся, — ответил Зоклас, отведя взгляд. Чтобы друг ничего не прочёл по его глазам.

— Кстати, — Силж досадливо хлопнул себя по лбу. — Всё забываю тебе рассказать про одну вещицу, которую с собой таскаю ещё из Мистарты. Мне её дал этот наш, с позволения сказать, Правитель. Опасаюсь, как бы она нам плохую службу не сослужила.

С этими словами Силж достал из-за пазухи большой круглый медальон со знаком Великого Дня, висящий на массивной золотой цепочке.

— Любопытная вещица, — Зоклас повертел в руках довольно тяжёлый золочёный диск. — Говоришь, её тебе дал Саргеж?

Магвой кивнул:

— Обещал сильную магическую защиту. Я прощупывал медальон по технике испытателей, но ничего опасного не обнаружил. Только окутывающий кокон магии, и впрямь похожий на защитный. Как Саргеж и говорил, сильные маги над ней потрудились. До встречи с тобой я не мог её снять и выкинуть на глазах саргежевых агентов. А потом всё завертелось, и я, признаться, просто забыл…

— А сейчас чего вспомнил? — Зоклас сосредоточенно осматривал диск, касаясь его силами Заката.

— Размышлял о том, как этот Шорх мог нас перехватить там, у Сингамской заставы. Совпадение исключено. Он точно знал, где мы. Вот я и подумал, а не связана ли эта вещица с ним каким-то образом? Вглядись, как испытатели учили: там внутри, под слоем золота какой-то чёрный диск в основе. Её, конечно, мне Саргеж дал, но с чего бы это мадженским магам создавать побрякушку непроглядно чёрного цвета, а потом золотом прикрывать? Тут Ночью попахивает…