Деметрий - Дорога в Проклятые земли

- Собираюсь, - с вызовом ответила Гилия, - рыцарь я или нет? Сэр Аграстей и сэр Лотиан преподали мне пару уроков.

Я и не знал, как реагировать. На смех таки пробило:

- А тебе сколько лет, деточка? Ты меня прости, солдафона старого, но ты же и боевой меч не подымешь. С эльфийским, мифриловым, тебе бы справиться. Про копье я и не говорю. Ты легкая, как пушинка, тебя ветер, что от бегущих лошадей подымется, из седла вытолкнет, - произнес я и, увидев в её лице гнев и обиду, продолжил. - Не обижайся, ты девчонка славная, но война - не женское дело. И не рассказывай мне про наемниц, сам знаю. Они больше саблями пробиваются да луком с арбалетом. Ты на копьях сразиться собралась, да на мечах? Вот попадется тебе детина моих размеров, что делать будешь? Магический амулет использовать, так не положено.

И тут Гилия разрыдалась. Надо же - столько лет мечтала стать рыцарем, даже свою мечту осуществила. А тут пришел грубый дядя Ва'Лет, злобный северный варвар, и обрушил на неё правду жизни.

- Да ты не переживай так, дурочка, - погладил я её по голове, - ты же рыцарь эльфийский, в первую очередь. А эльфы у нас кто? Правильно, стрелки, а уже потом - мечники. Вот и принимай участие в стрелковых соревнованиях. С луком тебя эльфийка обращаться учила? Вот только для соревнований у тебя тоже сил не будет. Хочешь, научу паре хитростей в обращении с арбалетом? И хороший арбалет подберу.

Потом полдня я потратил на Гилию, показывая, как лучше держать арбалет, чтобы попасть наверняка. Навыки у неё были неплохие, видимо, барон Галиан обучал свою дочь, или это уже заслуга Ларинэ? Мне оставалось указывать на мелкие огрехи. Из лука она стреляла хуже. На ближние дистанции попадала точно в яблочко, но стоило чуть отодвинуть мишень... Гораздо лучше луком владел Фокс, тоже решивший поучаствовать в занятиях. Но он хоть и на одну половину лис, так на вторую - эльф. Да и не девчонка.

К обеду я подвел итог:

- Стреляешь хорошо. Как правильно держать арбалет - усвоила, а в этом - едва ли не половина успеха. Ну и оружие у тебя хорошее, для натягивания тетивы сил не требует. С луком - хуже. За прямоту прости, но он - не для девчонки, будь она хоть трижды рыцарем. Нет, в бою от тебя толк будет, но в мишень на 100 шагов для тебя попасть затруднительно. Хоть и лук эльфийский. На Фокса не гляди, у него кровь эльфов в жилах есть, он с детства тренировался, да и силенок у него побольше будет. Попроси Жимара поотводить твои стрелы, еще потренируйся. И все будет превосходно. Шанс на выигрыш соревнований арбалетчиков у тебя есть. Ну а Фокс, если захочет, пусть идет к лучникам. Ты тоже можешь к ним пойти, но больших результатов не жди. Даже если на турнир не нагрянут эльфы. Потом я думал, что отношение Гилии ко мне улучшится. Но, как оказалось, ошибался.

Я не великий знаток турниров. Если честно, то единственный, на котором я побывал - тот, что выиграла Ларинэ. Скукота. Сперва рыцари пытаются выбить друг друга из седла, потом дюжина, или чуть более, тех, кому повезло, сражаются на мечах. Но вот герцог Рохмард проводил своё ежегодное ристалище совсем по другим правилам. Состязания должны были быть по каждому виду оружия. Отдельно мечники, отдельно воины с топорами. И стандартные рыцарские поединки на копьях. Отдельно должны были показывать свою удаль бойцы, не являющиеся дворянами. Тоже отдельно по каждому оружию, только без конных боев. Вместе благородные бойцы и простые могли принять участие в соревнованиях стрелков, будь то лук, или арбалет. А завершать всё должны были пешие битвы дружин, в основном это касалось наёмных отрядов. Здесь каждый мог пользоваться любым оружием, а рыцарь сойтись в схватке с простолюдином. И ещё одно условие - к рыцарям приравнивались знатные бойцы, например, наш Ва'Лет, а что самое интересное - даже оркские вожди-шаманы. Попал в их число и мой приятель Гленд.

Я не собирался принимать участие, даже и зрителем быть не хотелось, уж лучше в гномьем банке посидеть, с умными гномами поговорить. Но обнаружилось, что на турнир прибыли наши старые и недобрые знакомые - наёмный отряд 'Волчьи головы'. Сразиться с ними - святое дело. А победить - ещё и дело чести. Так что согласился я принять участие в сражении отрядов. Северный варвар наш между тем заказал мастерам два стяга. Один был с цветами князя Ва'Дима, теми, что он выдал своим дружинникам, но без герба, который и так слишком необычен, чтоб его в отсутствиие владельца кому бы то ни было показывать, а просто на чёрном фоне две ленты и меч. Второй стяг был черного цвета, с белой полосой, идущей из правого верхнего в левый нижний угол, а поверх полосы - золотой корабль с восьмиконечной звездой на парусе, драконьей мордой впереди и пятью веслами по бокам. Очевидно, это был фамильный стяг Ва'Лета. (Описание стягов можно изменить, что до Вадимова - прошу помощи у Князя Милослава, что до Валетова - стянул символы моего героя из Витязя золотой ладьи, Дм.П.).

На турнире наш отряд выглядел весьма представительно. Многие горожане были разочарованы, не увидев Ва'Дима, слава князя успела дойти досюда. Но колоритность Ва'Лета, настоящего северного варвара, как кричали мальчишки, сделала свое дело. Ещё привлекали внимание гномы из отряда Гленда в своих сверкающих шлемах, менестрель Руг, который сочинил в честь нашего воинства небольшую балладу и распевал её при каждом удобном случае, сэр Аграстей, который приобрел себе сверкающие доспехи и покрыл свой щит фамильным гербом (понятие не имею каким, может кто посоветует, Дм. П.). Ну и наша Гилия, которая могла бы стать и королевой турнира, а не только участником состязания стрелков. Не каждый отряд мог похвастаться таким видом. Разве что 'Волчьи головы' со звериными шкурами да один отряд зелёных орков. Те, даром что орки, явились в стальных доспехах, что твои рыцари, а шлем их вождя украшала небольшая золотая корона. Как говорили всезнающие мальчишки, это был небезызвестный вождь зелёных орков Рыгор.

Я выиграл семь боев! И хотя проиграл парочку, вышел в следующий круг. Я даже одолел одного зеленого орка. Если честно, исход битвы с наёмником из 'Волчьих голов' был сомнительный, тот детина подставил мне подножку, но, увы, явного нарушения правил не было. Не будь этого, была бы у меня и восьмая победа. Дальше придется попотеть, и, скорее всего, победит меня очередной орк, а если гном в соперники попадется - точно быть мне битому. Но хоть десять поединков надо выиграть, мне это по плечу. Спасибо нашему Ва'Лету. Помню, как он сказал мне перед началом турнира:

- Ларг, тебя боги силой не обделили, до встречи со мной ты кое-что умел, голова твоя соображает. Я вкладывал в тебя и твоих товарищей весь свой опыт, все свои навыки и умения. Так иди и покажи, на что ты способен! Покажи, что ты - мужчина, что ты уже не новичок, а чего-то стоишь. В первом поединке, скорее всего, тебя не сразят, так постарайся выиграть как можно больше схваток и не подвести своего учителя. И тогда ты по праву обретешь звание воина.