Сергей Соколов - Феникс в пламени Дракона

Но все равно, раньше или позже что-то выплывет. Возможно, было бы разумнее, если бы эти корабли перестроили уже тогда, когда угроза большой войны станет явной и несомненной, но у кого-то в Кинто не хватило терпения.

Ну да ладно, прямо сейчас соединение "Дзинкай" возле Айто, племянники вкушают прелести флотских будней, а Империя Ксаль-Риум вступила-таки в войну с ивирцами. В общем, все в мире идет своим чередом. В Риогиру, должно быть, очень довольны.

- Вы все знаете, почему вы здесь, - сказала она, глядя на людей, собравшихся за большим столом.

Тайрё Сетано восседала во главе стола. По обе стороны от нее заняли места мужчины в темно-синих мундирах. Ниора хорошо знала каждого из них, понимала их сильные и слабые стороны. Масахиро Оми, начальник штаба Объединенного Флота. Надежный помощник, серьезный офицер, но иногда бывает излишне, кхм, твердолобым. Натэй Комура, глава разведки. Отлично знает свое дело и скрытен настолько, что не всегда поймешь, что вообще у него на уме. Сэмадзу Такэми - вице-адмирал, один из самых молодых офицеров среди подчиненных Ниоры, но именно он три года назад блестяще провел операцию по захвату Тэй Луана. Он же возглавит флот вторжения и теперь, когда придет такой приказ, а этого можно ждать в любой день.

Коренастый сорокалетний контр-адмирал Токари Ида - командующий ударным соединением "Риокай". Такено Ямаширо, широкоплечий, с квадратным лицом и тяжелой челюстью - в том же чине, что Ида; он командует соединением "Тэйкай". Оба - хорошие командиры, но Ида более агрессивен и склонен к риску, тогда как Ямаширо предпочитает действовать "по книге", то есть по соответствующему параграфу из боевого устава. Контр-адмирал Моитаро Маризе командует четвертым дивизионом линейных крейсеров, а Рендзиро Торио - устаревшими линкорами третьего дивизиона. Коммодор Такао Нарита из девятого крейсерского дивизиона, смелый и амбициозный; очень неплохо показал себя возле Айнелина. Еще несколько офицеров рангом пониже, командующих соединениями легких кораблей.

- Сегун утвердил план операции "Ранзу", - сказала Ниора Сетано. - Наступление на Тэй Анг может начаться в любой момент по получению сигнала из Кинто.

Скорее всего, время еще есть: в Риогиру захотят увидеть, как разворачиваются события в Ивире. И если все будет благополучно - благополучно для Сегуната, само собой - последует решающий приказ.

Войска уже приводятся в готовность; правда, пока подготовку стараются проводить без лишнего шума. На Тэй Луан уже скрытно перебрасываются первые подразделения морской пехоты и сухопутные части. Предлог для нападения найти несложно, благо, на островах Тэй Анга все время что-то происходит, и любой инцидент можно превратить в повод к войне. Седьмой Отдел Мио Тинга собаку съел на разного рода провокациях.

- Предполагается, что события в Ивире отвлекут внимание ксаль-риумцев? - деловито уточнил Такэми. Три года назад политическое давление Империи заставило Агинарру приостановить успешное наступление, и вице-адмирал не мог не вспомнить об этом.

- Да, - коротко подтвердила Ниора.

- От держав Восточной Коалиции также не приходится ждать серьезного противодействия, - добавил Масахиро Оми. - Сейчас они больше озабочены собственными разногласиями.

- И это их обычное состояние, - с кривой улыбкой заметил контр-адмирал Ида. - Я верно понял, командующая, что в операции "Ранзу" ставка сделана на то, что мы захватим острова Тэй Анга и закрепимся на них быстрее, чем восточники спохватятся, а Империя покончит с войной на Западе?

- Да, контр-адмирал, - сказала Ниора Сетано, и добавила не без досады. - Роль флота, впрочем, в этой кампании видится второстепенной. Наша задача - всего лишь обеспечить безопасность морских коммуникаций и поддерживать десанты.

Действительно, предстоящее дело выглядело несложным. Флот Тэй Анга - одна насмешка, а силы вторжения достаточно велики, чтобы легко смести любое сопротивление, тем более что у обитателей Анга нет единого лидера. Несколько правительств претендуют на власть и отчаянно грызутся между собой, обвиняя соперников во всех смертных грехах. Это еще больше упрощает дело для армии и флота Агинарры. Все верно, но, надо думать, в Ксаль-Риуме, планируя наступление на Ивир, сегодня рассуждают примерно так же.

- Пытаясь вырыть яму для соседа, не провались в ту, что он вырыл для тебя... - негромко произнесла тайрё.

- Наритано Огато, - заметил Комура. - Не могу вспомнить точно, откуда это цитата, из "Пяти шагов мудрого правителя", кажется?

- После Наритано ничего нового ни в военном деле, ни в политике сказано не было, - отозвалась Ниора, словно оправдываясь за свою привычку цитировать объединителя Агинарры по любому поводу.

- Вы думаете, командующая, что Тэй Анг может стать для нас западней? - спросил капитан.

- Я думаю, что Сегун и Верховный Штаб уже сказали свое слово, и нам остается лишь исполнить их волю, - Ниора откинулась на спинку кресла и повела затекшими плечами. Время не раннее, а она уже не молода.

" Проклятье, вот так и начнешь завидовать собственной племяннице. Где оно, то славное время, когда мне было двадцать, и не было ни сомнений, ни раздумий - одни амбиции? "

- Оборона Тэй Анга слаба, - уверенно сказал Масахиро Оми. - Ничто не говорит об ином. Даже поставки оружия со стороны Восточной Коалиции на архипелаг существенно уменьшились, и так называемые "добровольческие формирования" в основном распущены и вернулись по домам.

- Они свою задачу выполнили, - проворчал Такено Ямаширо. - Южане хотели посмотреть, на что мы способны, и проверить, как покажет себя в бою их собственная техника. Они это увидели и вернули своих людей обратно, тут все очевидно.

- Не думаю, что все настолько просто, - усомнился Сэмадзу Такэми. - Вспомните, господа - в прошлый раз, стоило им убедиться в серьезности наших намерений, южане отреагировали быстро и весьма жестко. Если бы Сегун не остановил наступление, все могло закончиться новой Северной Войной, а к этому мы еще не готовы.

- И все же они не смогли вытеснить нас с Тэй Луана, - возразил ему контр-адмирал Ида. - Южане слишком увлечены собственными сварами, им сегодня не до нас.

- Я бы не стал слепо рассчитывать на это, - заметил Ямаширо.

- Сегун и Штаб ожидают, что южане и восточники поведут себя пассивно, - сказала Ниора. - Полагаю, у них есть к тому причины, о которых нас не ставят в известность.

- Проклятая секретность, - проворчал Ямаширо. - Мы любим рассуждать о распрях среди южан, но разве мы сами больше доверяем друг другу?

- У Наритано есть хорошее изречение и на эту тему, - сказала, усмехаясь, командующая. - Я все же предпочитаю думать, что в Кинто располагают достоверной информацией.

О да, хотелось бы в это верить, но трудно забыть о том, что четверть века назад решения Сегуна и его приближенных привели Агинарру и Объединенный Флот к катастрофе. Ниора подумала, что не помешает еще раз переговорить с братом. Морита может быть первым занудой в клане Сетано, но политика - его родная стихия, и у него всегда самая свежая и подробная информация. Его мнению Ниора доверяла.