Сергей Соколов - Феникс в пламени Дракона

- Все это интересно, господа, - проговорила она, - но не имеет отношения к делу. Уже не имеет - Сегун принял решение, и только он сам может его отменить. Мы будем ждать приказа и сделаем то, что должны. Вот о чем мы будем сегодня говорить. Наша работа не выглядит сложной, но это не значит, что к ней можно отнестись безответственно, иначе, боюсь, мы рискуем провалиться в яму, которую никто для нас даже не копал...

ГЛАВА 24

Литана. 71 Весны. 15:00.

Тамрин выжидающе смотрел на Спиро Аргена, ждавшего у лестницы.

- Итак? - коротко спросил он.

- Кордо отказывается говорить, - ответил капитан. - Видимо, хочет поторговаться.

- Вот как? - сухо произнес кронпринц. - Что ж, дайте мерзавцу понять, что на многое рассчитывать ему не приходится. Он попался, и если хочет избежать петли, ему придется блеснуть красноречием.

Арген склонил голову.

- Как прикажете, Ваше Высочество. Вы не намерены присутствовать на допросе?

- С какой стати? - отрезал Тамрин. - Предоставляю это вам, Спиро. Я не стану встречаться с Кордо, пока тот не сделается... сговорчивее. В средствах, кстати, тоже вас не ограничиваю.

" Н-да, как говаривал Император Тиверий, добрым словом и каленым железом добьешься большего, чем только добрым словом ", - подумал он. Мрачная мысль; впрочем, вполне в духе почтенного предка. О жестокости и беспринципности Тиверия ходили легенды, большинство изречений, который умерший почти триста лет назад Император оставил потомкам, были пронизаны циничной иронией. Или ироничным цинизмом - как посмотреть. О том, было правление Тиверия благом для Империи или злом, историки спорили до сих пор. К моменту его смерти сила и влияние Ксаль-Риума, безусловно, возросли, но отношения со всеми соседями были безнадежно испорчены. Унаследовавшему трон Велизару Первому, племяннику Тиверия, пришлось воевать и с ивирцами, и с союзом восточных островов...

К каленому железу, конечно, в Литане не прибегали. Камеры пыток, какими те представляются большинству обывателей, канули в прошлое, сегодня пленников не растягивают на дыбе и не дробят пальцы в тисках. Впрочем, если более тонкие методы дают сбой, иной раз допросы выглядят не более эстетично, чем во времена Тиверия, а симпликант оправдывает себя далеко не всегда...

- Кордо заговорит, Ваше Высочество, - пообещал Арген.

- Полагаюсь на вас, Спиро, но сейчас меня больше интересует Редлин.

- Доктор Сабио считает, что его жизнь вне опасности, - сказал капитан. - Я провожу вас.

Вместе они поднялись на второй этаж и прошли до палаты, где держали раненого информатора. В Литане был обустроен собственный лазарет - никогда не знаешь, что и когда может быть необходимо. Амадео Сабио, эмигрант-аданриэлец, прекрасно знал свое дело. Действительно, Редлину повезло, подумал принц. Впрочем, за подобное везение всегда приходится платить.

- Здесь все и произошло? - уточнил Тамрин.

- Да, - подтвердил Арген. - Мы взяли Кордо с поличным.

Принц трона сжал кулак, пытаясь совладать с мгновенным приступом гнева. Огастус Кордо был далеко не последним человеком в секретной службе и имел доступ к жизненно важной информации. Каких бед он успел наделать? Какие сведения передавал своим нанимателям?

Арген открыл дверь, и Тамрин следом за своим провожатым прошел в палату. Раненый лежал в кровати, доктор Сабио сидел на стуле возле него и что-то торопливо записывал в блокнот. Услышав звук открывающейся двери, он оторвался от своего занятия и обернулся:

- В чем дело? Офицер Арген, я же просил... - тут доктор осекся и кашлянул, - Ваше Высочество, я...

- Доктор, - приветствовал Тамрин. - Я хочу поговорить с вашим подопечным.

- Да, но сейчас он спит, - возразил хирург. - Он очень слаб.

- Я не собираюсь беспокоить его сверх необходимого, - заверил Тамрин. - Но мы должны задать ему несколько вопросов.

- Хорошо, если вы считаете, что без этого не обойтись, - Сабио подошел к шкафу и несколько секунд звенел там чем-то стеклянным и металлическим.

По какой-то причине, эти звуки производили устрашающее впечатление. Когда доктор вернулся к постели раненого, в руке у него был шприц с тонкой иглой.

- Это приведет его в сознание, но ненадолго. Я прошу вас, Ваше Высочество, будьте предельно кратки. Его жизнь висит на волоске, - доктор удрученно покачал головой, - и вам не будет пользы от этого человека, если вы убьете его.

- Делайте свое дело, Сабио.

Врач обнажил руку Редлина и ловко вколол в вену иглу.

- Как скоро подействует укол?

- Достаточно скоро.

Несмотря на слова Сабио, пришлось подождать некоторое время, прежде чем раненый застонал и начал слабо шевелиться на кровати. Доктор осторожно коснулся ладонью его плеча.

- Лежите спокойно. Вам сейчас нельзя двигаться.

- Я... - Редлин втянул воздух, - где я нахожусь?

- Уж точно не в раю, - сообщил Тамрин, приблизившись на шаг.

Глаза больного расширились. Он попытался приподняться, но Сабио удержал его.

- Ваше Высочество... - начал Редлин, но Тамрин перебил его:

- Мне нужно от тебя только одно. На кого ты работаешь, Редлин? Кто подослал к тебе убийц? - напоминание об этом не повредит. Подстегнет жажду мести.

Редлин, казалось, заколебался.

- У тебя нет выбора, - надавил Тамрин. - Условия сделки просты: если ты выдашь своих нанимателей, тебя заштопают и отпустят на все четыре стороны. Но если будешь упорствовать или, убереги тебя Творец, солжешь, то горько пожалеешь о том, что тебя не зарезали сразу.

Раненый смотрел на принца с ужасом. Его кадык судорожно дернулся.

- Я слушаю тебя.

- Это... был Барон... - с трудом выдавил Джанис Редлин. - Юрген нар Кааринт. Хозяин "Дворца Удачи".

- Благодарю, - сухо ответил Тамрин. - Это все, что мне было нужно, доктор Сабио. Оставляю его вам. Пойдемте, Арген.

- Барон... - пробормотал офицер, когда они покинули комнату.

- Вы знаете этого человека? - спросил Тамрин. - Кто он?

- Я про него наслышан, Ваше Высочество. Юрген нар Кааринт - хозяин сети игорных заведений в столице. Каннивенец по происхождению, весьма богат. Мы давно подозреваем, что на самом деле он занимается торговлей информацией.

- На кого он работает?

- Не могу сказать, Ваше Высочество. Не исключено, что нар Кааринт сотрудничает со всеми, кто готов платить.

- Что ж... - Тамрин сцепил пальцы. - Немедленно отправьте людей и арестуйте его. Плевать, если даже кто-то из газетчиков поднимет шум: я хочу, чтобы сегодня же этого... Барона доставили в Литану. Устроим им с Кордо свидание и посмотрим, кто заговорит первым.

В ожидании новостей Тамрин возвратился в Палатиан. Со вчерашнего дня императорский дворец напоминал растревоженный улей. Пожалуй, Тамрин Каррел только теперь по-настоящему понял, что означает эта расхожая фраза. Вся столица - вся Империя - была охвачена возбуждением. Победа у Анлакара подстегнула воинственный пыл ксаль-риумцев. Разумеется, объявление войны со вчерашнего дня было главной темой для газетчиков - утренние выпуски "Песни Феникса", "Южной Звезды", "Вестника Империи" вышли с пафосными заголовками на первых полосах. Среди прочих Тамрин прочел статью за авторством подружки Дэвиана - надо отметить, та писала несколько более... сдержанно, чем прочие.