Денис Жмыхов - Дэнилидиса - непутёвый герой

Гримир в самом деле вернулся довольно скоро, угрюмый и задумчивый - мы даже не успели заново упаковать грузом наших верных лошадок.

- Ну и чего там? - Поинтересовался Дрольд, затягивая очередной узел на своей поклаже.

- Потом расскажу. - Буркнул гном, разбираясь со своей частью груза.

Минут через десять мы были уже в седлах и споро двигались к выходу из приютившей нас лесной лощины, благо просвет между деревьями проглядывался отчетливо.

Я чуть придержал своего скакуна, чтобы поравняться с мрачным, словно беременная грозой туча, Гримиром.

- Что не так? - Спросил я. - Что ты там увидел?

- Что? - Встрепенулся гном, но тут же поняв о чем речь, ответил:

- Да ты понимаешь, Илидис, следопыт из меня тот еще и потому я не скажу уж точно, отчего обвалилась половина тропы, хоть парочка засечек явно от кирки. Но смущает меня одно... Гм, да - смущает. Даже два. Это пара кольчужных колечек не ахти, какого качества, которые валялись у самого стыка со скалой и полуразмытые, но видимые еще пятна крови, примерно на последней трети злополучной тропки.

- И что же это значит?

- Да то и значит, что всё это неудобство - дело чьих-то рук.

- Тогда откуда же кровь?

- Спроси что полегче. - Зло буркнул гном. - Я тебе не ведунец!

Чуть позже, когда мы уже выехали из лощины на открытое пространство, чьи границы размывались обманчивой моросью, выяснилось, что пятна крови, кроме Гримира, обнаружили также и Лангедок с Дрольдом. Последний, правда, не придал им никакого значения, сначала даже не поняв, что это кровь. На, так сказать, малом полевом совете не покидая седел, было решено, что всё же кто-то ждал нас на этой тропе с явно не миролюбивыми планами. Но ненужный спор, как и в первый раз, прервал Дольд:

- Чего гадать? Давайте-ка к селу выедем, в трактир зайдем, обсушимся, вот тогда и покумекаем - кому ж мы так нужны.

Мудрый совет был принят мгновенно и единогласно и мы, натянув поглубже капюшоны, двинулись дальше к недалекой, как оказалось деревушке. Ну как недалекой: для моих бывалых попутчиков и в самом деле - рукой подать, я, в принципе, тоже начал привыкать к данному ритму жизни...

Деревенька носила гордое название - Свободное и добрались мы до него к исходу дня, пробираясь по раскисшим дорогам и продираясь через буреломы и буераки; как-никак буря однако бушевала два дня назад. Потому и проторенные дороги на окраине Империи временно сделались не совсем проторенными.

Как бы то ни было, но с заходом дневного светила, мы уже мирно сидели на лавках в маленьком зале небольшого трактирчика, заблаговременно сняв угол на втором этаже и покидав там свои пожитки. Сидели, потягивали разбавленное пиво и думы думали.

- Всё же сдается мне, други. - Толкал свою речь Гримир, периодически постукивая кулачищем по растрескавшейся столешнице. - Что засаду нам строили, да сами засадники в нее и попали.

- С чего это вдруг? - Встрял Торгвин, бухая кружку на стол и утирая пену с усов.

- Да с того, дурья твоя башка, что эти вот колечки. - Гримир ткнул толстым пальцем в брошенную в самом начале разговора на центр стола пару плоских потемневших стальных колец. - Вот эти колечки откованы в человеческой кузне и откованы они явно по-ургальски. А Ургал, как тебе известно, граничит с Империей на юге, точнехонько со стороны Порубежска!

- Так что же, почтенный гном? - Подал свой манерный голос Лангедок, хмуро вертя в руках полупустую кружку. - Ты предполагаешь, что ургальсие дикари были наняты неизвестной стороной с целью нейтрализовать нас, но сами были нейтрализованы раньше, чем сумели содеять задуманное?

- Истинно так!

- Тогда возникает, по крайней мере, два вопроса: кому мы так насолили и кто враг наших врагов?

- В самом деле. - Вклинился и я во всеобщее обсуждение. - Кто ж эта сволочь, что проехать спокойно не дает?

Гримир скривился как от зубной боли и посмотрел на меня с каким-то непонятным сожалением:

- Вот бы самому знать. - Ответил он. - Ведать не ведаю, а догадки кое-какие имею.

- Интересно. - В унисон с Дрольдом затянули мы.

Гримир в задумчивости поднес кружку ко рту, но не донеся до цели сплюнул и в сердцах прокричал:

- Да что ж это за напасть-то такая?! Эй! Хозяин!

Как из-под земли возник маленький сморщенный, как пропеченное яблоко, человечек в засаленном фартуке, о который он непрестанно вытирал свои узкие дрожащие ладошки:

- Да? - Тихо промямлил он с легкой дрожью в голосе. - Чего изволите, господин?

- Послушай, досточтимый! - Грозно рыкнул на него Гримир, сверкая глазами, как священник в праведном гневе, оказавшись в самом центре групповой вакханалии. - А знаешь ли ты, какое преступление считается одним из самых страшных, гадких и мерзких?! А?!

- Д-да... То есть, ннет.... Я.... - Залепетал несчастный трактирщик, вжимая голову как можно глубже в плечи.

- Такое преступление! - Продолжал вещать меж тем распалявшийся гном, придвинувшись вплотную к лицу несчастного человечка. - За которое, как я считаю, необходимо прилюдно наказывать на площадях с медленным отрезанием конечностей, чтоб другим неповадно было!

Бедный трактирщик, было видно, что он готов провалиться сквозь землю, лишь бы не дрожать пронизываемый пылающим взглядом сурового гнома.

- Ну!? - Рявкнул гном, да так, что с притолоки посыпалась мелкая черная копоть. - Так что же это за преступление?!

Трактирщик, и так небольшого росточка, скукожился раза в два, на белом лице можно было различить только маленькие дырочки глаз, в которых плескался уже неподдельный ужас.

- Я не...ннне знаю. - Еле слышно пролепетал он.

- Так вот. - Уже спокойно, но от этого не менее грозно и весомо проговорил Гримир. - Это бессовестно разбавлять пиво и подавать его на стол уважаемым и благородным путникам да притом и брать за него, как за полноценное и свежесваренное! И если ты, сморчок несчастный, сейчас же не принесешь нам три бочонка нормального, настоящего пива и не выставишь настоящей закуски, а не эти рыбьи головы, то я разнесу этот гнилой сарай, который не знамо за что прозвали трактиром, в щепки!

Тут же, одним слитным движением Гримир бросил на стол золотую монету и буквально сразу же, с полузамаха, рубанул по ней выдернутым из-за пояса топором на короткой рукояти. Лезвие пробило столешницу, брызнула щепа, а аккуратные половинки разрубленной золотой монеты весело звеня, запрыгали между наших кружек.

- Всё понятно? - Грозно спросил Гримир, схватив трактирщика за руку и слегка выворачивая ее так, чтобы раскрыть дрожащую ладонь.

Вместо ответа, бедный человечек только часто-часто закивал.

- Тогда иди! - Гримир сгреб со стола половинки золотого, сыпанул их в раскрытую ладонь трактирщика и отпихнул его от себя.

Наверное, мне одному было неловко из-за разыгравшейся на моих глазах "бытовухи". Как бы ни был виноват ушлый корчмарь (и виноват ли он вообще?), но я не считаю, что это повод - подавлять и запугивать человека подобным образом. Мало ли, почему нам подали разбавленное пиво и скудную закуску; может тут пиво такое, может неурожай в деревне, может трактир еле сводит концы с концами? Да мало ли еще может быть этих "может"!