Юлия Винтер - Проклятые

— Они сейчас уйдут!

— Взять их! — скомандовал командир отряда.

Весело подмигнув магу, я склонила голову в прощальном поклоне. Миануэль, схватив меня за руку, шагнул в зев открывшегося портала, напоследок оставив небольшой подарок-хлопушку нашим палачам. За спиной я услышала тихий хлопок, запахло серой. Усмехнувшись своим мыслям, я крепче прижалась к моему другу.

За десять минут до описанных выше событий.

Граница Тохаркии и Заповедного Леса.

Алекс.

«И здесь ее нет»! — зло подумал я, кидая последний взгляд на небольшую человеческую деревеньку. Не больше четырех десятков домиков сиротливо смотрелись на фоне окружающих их зловонных болот и низеньких кустов, уже успевших покрыться темной зеленью.

Развернувшись, я направился к Заповедному Лесу. «Возможно она там. Демон! Я же чувствую, что она где-то рядом»!

Уже собираясь обратиться в ночного хищника, я почувствовал, как нагревается двухсторонний амулет связи на моей груди. Остановившись и вынув его из-под рубашки, я сжал темно-бардовый камень, гхантит, и, дыхнув на него, почувствовал у себя в мыслях присутствие Лолы.

— Алекс! — ее голос был взволнован. — Ну, наконец-то! Не могу связаться с тобой уже сутки!

— Прости, был занят. Как обстоят дела в Сумрачной долине?

— Ты срочно должен возвращаться! Что-то меняется. Люди, охраняющие границу, начали суетиться. Я чувствую, они готовятся к наступлению. К долинам стали подтягиваться маги из Ковена. Мне становится все трудней скрываться. Еще день-два, и кто-нибудь точно меня засечет!

— Лола, успокойся. Они не смогут переступить через контур. Он слишком мощный. А ты уходи от границы. Я не могу тобой рисковать.

— Нет, Алекс, послушай меня. Они что-то готовят! И мне кажется, еще немного — и ни контур, ни купол не остановят их! Ты должен вернуться! Вся долина сейчас под огромной угрозой!

— Лола, я не могу, пока не разыщу ее. Она — это залог нашей победы, как ты не понимаешь? Эта девчонка обладает огромной силой. Благодаря ей, мы выиграем любую войну и с намного меньшими потерями.

— Ой, темнишь ты, Алекс!

— Против нас Ковен, а это тебе не обычные людишки. Никогда нельзя недооценивать противника.

— И это единственная причина, по которой ты хочешь ее найти? А впрочем, дело твое. Только помни, что ставки сейчас слишком высоки. Малейшее промедление может обернуться огромной трагедией.

— Я знаю, Лола, знаю. Мне необходимо еще совсем немного времени. А сейчас уходи с границы! Спрячься где-нибудь в близлежащих деревнях. Все, до связи.

— Постой, Алекс! — взволнованно вскрикнула вампирша. — Я тут день назад выловила одну весьма вредную эльфийку. Она пыталась пробраться в долину. Говорит, что очень соскучилась по своему старому другу, то есть по тебе, и у нее есть ценная информация. Она отказывается сообщать что-либо никому, кроме тебя.

— Не вожу дружбу с эльфами. Проверь ее.

— Уже. Некая Аэвон из рода Нилуэлу. Тебе знакомо это имя? — Я задумался. «Что этой фурии от меня нужно? Может она знает, где сейчас находится Каролина»? — И тут накатило! Сработало несколько амулетов-ловушек, которые я оставлял везде, где был. Они были настроены на любое проявление магии, которое исходило бы от моего старого друга, либо от пропавшей девушки. Теплая волна накрыла меня с головой. А перед глазами мгновенно возникло ее лицо. Ее огромные зеленые глаза! Сердце забилось с бешеной скоростью. Оно всегда билось при ее приближении.

— Лола, извини мне пора.

— Постой, что с эльфийкой?

— Отправляй ее на запад Тохаркии. Небольшой городок — Митроград. Я буду там. Мне пора. Прощай.

Каролина.

Нас перенесло в какой-то маленький городок. Да и городком его назвать-то было сложно: небольшие двух или трехэтажные постройки, дороги не выложены камнем, сплошная пыль да песок. Нас прямиком выбросило к ограде, небольшому деревянному забору чуть выше меня, в некоторых местах которого были оторваны доски.

— Ну и где мы теперь? — спросила я друга.

— Мне кажется, все еще в Тохаркии. Городок-то человеческий, хотя я могу и ошибаться. Сейчас предлагаю найти ночлег, а с утра будем думать, что делать дальше.

— Они не выследят нас?

— Надеюсь, нет. В любом случае, за одну ночь не смогут.

На том и порешили. Уже практически стемнело, когда мы добрались до шумной корчмы. Брать комнаты мы не стали, а просто залезли в прилегающий к ней небольшой сарайчик. Попадаться, кому бы то ни было, на глаза сейчас было не в наших интересах, так что привередничать и жаловаться на возможные неудобства, было глупо.

Забравшись на душистый сеновал и расстелив свои куртки, мы наскоро перекусили оставшейся, еще с обеда, едой и легли спать.

Я спокойно проспала всю ночь. В сарае было ужасно душно. К тому же крепкие и теплые объятия дроу, к которым я уже привыкла, согревали холодными ночами, но сейчас только усиливали состояние удушливости и жары. Чтобы не разбудить своего ушастика, я аккуратно попыталась вылезти из его объятий. То ли дроу слишком чутко спал, то ли даже во сне был категорически против такого лишения — он сразу открыл глаза и, улыбнувшись, сказал:

— Доброе утро.

— Доброе. Как спалось?

— Как в детстве. Спокойно и хорошо. — Дроу сел рядом и уставился на меня, продолжая улыбаться. Его улыбка расползалась все шире и, наконец, перешла в веселый смех.

— Что? Неужели я такая страшная по утрам? — решила немного обидеться я, параллельно пытаясь себя рассмотреть. Темный протянул к моим волосам руку и, вынув небольшое перо из них, ответил, не прекращая смеха:

— Не обижайся, но из тебя получилась весьма милая курица-наседка. — Обиженно посмотрев на дроу, я тоже увидела не менее «привлекательную» картину. Его шикарная темная шевелюра была утыкана желтой соломой, длинные волосы спутались, превращаясь в какую-то невероятную прическу.

— Ты тоже сегодня в ударе! — весело отозвалась я. И мы, хихикая, стали вычищать друг друга.

Все это действо происходило столь непринужденно и весело, что резкая боль в сердце, а затем и учащенный пульс привел меня, поначалу, всего лишь в недоумение. Удар, еще один… Сердце уже выбивало барабанную дробь. Улыбка застыла на моих губах, а я не в силах пошевелиться так и не опустила поднявшейся руки, в которой была зажата длинная соломинка. В голове пронеслось: «Как»?

Я смотрела вперед, на Миану, но не видела его, я видела того, кто находился за моей спиной. Физически ощущала ЕГО присутствие и испытывала невыносимую боль. Дроу взволнованно смотрел на меня, хотел о чем-то спросить, но тут раздался ЕГО голос:

— Миануэль, вижу с нашей последней встречи, ты ничуть не изменился? — Я не оборачиваясь, следила за реакцией дроу. Он посмотрел мне за спину. Вначале во взгляде промелькнуло небольшое удивление, но уже в следующую минуту глаза его, хитро прищурились, а на губах появилась сдержанная улыбка: